Los Socceroos y la MLS: Una Conexión Creciente
Un trío de jugadores de los Socceroos que militan en la MLS está convencido de que los estándares crecientes de la liga fortalecerán sus esperanzas de ser parte de la Copa Mundial de la FIFA 2026. La semana pasada, Australia aseguró su lugar en el gran evento futbolístico del próximo año, que se llevará a cabo en Estados Unidos, Canadá y México.
Representantes de la MLS
Este logro contó con la participación de tres representantes de la MLS en su convocatoria: Patrick Yazbek de Nashville SC, Kye Rowles de D.C. United y Aiden O’Neill de New York City FC. O’Neill, un ex capitán del Standard Liège de la Liga Pro Belga, inició ambos triunfos de los Socceroos y se convirtió en el último australiano en hacer el cambio a Estados Unidos en abril, dejando atrás el río Mosa para unirse al Hudson.
Experiencias en la MLS
Se unió a Rowles, Yazbek, Ariath Piol, Giuseppe Bovalina, Lachlan Brook y Jake Girdwood-Reich en un importante grupo de australianos que han migrado a la MLS en los últimos 24 meses. «
Fue algo que surgió un poco de la nada, pero estoy extremadamente emocionado de involucrarme
» comentó O’Neill a ESPN. «
La calidad me ha sorprendido; ha sido realmente buena
«.
El entrenador de los Socceroos, Tony Popovic, que previamente había descrito la primera división estadounidense como un «buen trampolín» para sus jugadores, alineó a O’Neill y Yazbek en la crucial victoria de 2-1 sobre Arabia Saudita, otorgándole a Yazbek su primera titularidad internacional.
Reconocimiento y Futuro de la MLS
«Es una liga en crecimiento, es enorme,» afirmó Yazbek. «
Creo que realmente no recibe el reconocimiento que merece en este momento
«. Según el CIES Football Observatory, la edad promedio de un jugador en la MLS es de 27.2 años, similar a la de LaLiga en España. La venta de jugadores como Jhon Durán, Thiago Almada y Djordje Petrovic ha generado tarifas de transferencia significativas.
«
Existen percepciones masivas y obsoletas de que la MLS es una liga de retiro
» afirmó Yazbek. «
Es una liga con recursos de clase mundial, instalaciones de primer nivel, gran participación de los aficionados y es altamente competitiva
«.
Desafíos y Preparativos para la Copa del Mundo
Con los Socceroos clasificados para la Copa del Mundo con un año de anticipación, los jugadores australianos pasarán los próximos 12 meses esforzándose para consolidar su lugar en la convocatoria final de Popovic. Rowles confía en que el entorno de la MLS es ideal para demostrar su valía: «
Es físicamente exigente, sin duda
» comentó Rowles. «
Cada semana representa un nuevo desafío y una nueva oportunidad para demostrarme contra grandes jugadores
«.
La MLS, claramente, está en una trayectoria ascendente y sus jugadores australianos están listos para aprovechar al máximo esta oportunidad en las luces del escenario mundial.
