La Música en los Entrenamientos de los Philadelphia 76ers
Cuando Drake suena a todo volumen en los altavoces durante un entrenamiento de los Philadelphia 76ers, no es necesariamente inusual, ya que los jugadores de la NBA perfeccionan sus diversas habilidades. Sin embargo, que esto suceda durante un scrimmage completo de campamento de entrenamiento… eso no es tan común. Pero hay una razón —y una persona— detrás de esto.
Cuando un jugador de los Sixers se lanza a un carril de pase y saca un balón fuera de los límites, un grito agudo de un águila se escucha sobre la letra de la canción.
Cuando otro 76er corta desde el lado débil, recibe un pase y se dirige hacia la canasta, el sonido de una máquina tragamonedas soltando una moneda resuena en el gimnasio. Si el jugador que conduce falla el tiro, uno de sus compañeros está allí para un rebote ofensivo. Segundos después, el sonido de vidrio rompiéndose retumba en la sala.
Próximos Juegos
Miércoles, 12 de noviembre: Magic en Knicks, 7 p.m.
Miércoles, 19 de noviembre: Warriors en Heat, 7 p.m.
Cualquier visitante o civil que pase por allí tendría razón al sentirse parte alarmada y parte hipnotizada, pero los jugadores reaccionan como si fuera un día normal. Cuando el entrenador Nick Nurse sale al medio de la cancha y levanta sus manos por encima de su cabeza, formando una «A», de repente Drake se silencia, reemplazado por los ritmos sintéticos característicos de la apertura de «Automatic» de Prince. No se pronuncian palabras, el scrimmage se interrumpe y los jugadores se dirigen a tomar agua. Todos en el gimnasio saben que será un descanso de ocho minutos —siempre es la versión extendida— y tendrán tiempo para practicar tiros libres antes de que la música les indique qué sigue.
Las Recompensas Sonoras
Esta rutina extraña pero cautivadora se ha convertido en una marca registrada de ser un Sixer: las «recompensas sonoras», música destinada a enviar mensajes a los jugadores, y las «mejoras motivacionales de audio» que llenan los entrenamientos y scrimmages durante toda la temporada. El hombre responsable de todo esto se toma su trabajo en serio —y la forma en que lo hace es única dentro de los vestuarios de la NBA.
«He jugado en muchos lugares de la NBA, y esto fue algo totalmente nuevo para mí cuando llegué aquí», dijo el veterano de los 76ers Kelly Oubre Jr. a ESPN. «Pero nos encanta. Ghost es parte de nuestro equipo. Es parte de todo lo que hacemos.»
Ese es DJ Ghost, para quienes no lo sepan. En Philly, este DJ es parte entrenador, parte personal de apoyo, parte maestro de las vibras, y el hombre número 16 a tiempo completo. No estamos en la era oscura de un cable auxiliar y un iPhone, ni es un DJ de bodas haciendo un turno diurno con dos tornamesas y una laptop reproduciendo una lista de reproducción.
La Trayectoria de DJ Ghost
Ghost, formalmente conocido como Josh Barrett, es un hombre de 44 años de Levittown, Pennsylvania, que comenzó a tocar música en el bar de su familia cuando era adolescente y nunca se detuvo. Su apodo proviene de girar detrás de un booth parcialmente oculto en el bar familiar, haciendo que los clientes creyeran que era invisible. Ha estado trabajando con los 76ers durante 14 temporadas. Comenzó reemplazando la radio satelital en el vestíbulo antes de los juegos, y eventualmente ascendió a manejar la música en el recinto durante los partidos. Pero hoy en día, nadie que lleve ropa de los 76ers se referiría a él de otra manera que no sea su apodo.
Y, en una señal de las preferencias musicales en desarrollo de los equipos de la NBA en la década de 2020, Ghost es casi tan ubicuo como los jugadores que entretiene.
«Les digo a mis amigos en la liga que Ghost toca durante nuestro entrenamiento y ellos dicen ‘¿qué quieres decir, toca el entrenamiento?» dijo el centro de los Sixers, Adem Bona, a ESPN. «Siempre sentimos a Ghost. Es una presencia.»
Si son las 8 a.m. en la instalación de entrenamiento, y Kyle Lowry es el primero en la cancha, como suele ser, Ghost está listo para comenzar con la lista de reproducción personal de Lowry, que está llena de Drake, a quien hizo amigo durante su carrera de nueve años con los Toronto Raptors. Si Bona se está preparando para su rutina de calentamiento, su artista favorito de Afrobeats, Burna Boy, está en el sistema de sonido de la arena. Si hay una cena de equipo en Abu Dhabi durante un viaje de pretemporada, que la hubo, Ghost está en la esquina, proporcionando la banda sonora de la noche. Si los veteranos del equipo están sentados fuera de un ejercicio, Ghost está tocando NBA YoungBoy, un favorito de los jugadores más jóvenes del equipo. Cuando los veteranos regresan, Jay-Z toma el control.
La Influencia de Nick Nurse
Hace tres años, cuando Nurse fue contratado en Filadelfia, quería traer consigo una tradición que había comenzado cuando era el entrenador principal de los Raptors y del equipo nacional de Canadá. Un amante de la música que toca la guitarra de manera casual en bandas durante la temporada baja, Nurse es uno de varios entrenadores modernos que incorporan música en las actividades del equipo.
«Fui a ver practicar a Pete Carroll cuando era entrenador de los Seahawks hace varios años, y me encantó cómo tenían estos enormes altavoces y tocaban música y mantenían la energía alta durante los ejercicios», dijo Nurse a ESPN. «Así que cuando llegué aquí, dije, ‘normalmente tengo un DJ’ y la siguiente cosa que sabes, Ghost apareció.»
Un DJ que trabaja en algunos entrenamientos no es nuevo en la NBA. Pero los efectos de sonido que Ghost inserta y los mensajes que envía, y el papel que los entrenadores le han pedido que desempeñe para este equipo, son de otro nivel. Y por eso Ghost está cómodamente dentro del círculo interno del equipo.
La Pasión de Ghost
«Cuando me preguntaron si podía hacer esto, dije ‘Claro que sí'», dijo Ghost a ESPN. «Había imaginado algo así desde que comencé.» Luego, el exasistente de los Sixers, John Corbacio, se acercó a él con la idea de las recompensas sonoras. Ghost dice que estaba completamente a bordo.
«Él preguntó cuánto tiempo me llevaría conseguir un sonido de águila para cuando hubiera una desviación y yo dije ‘um, un minuto’. Eso abrió la caja de Pandora. Luego seguimos avanzando. ¿Qué tal un asistente? ¿Qué tal un rebote ofensivo [con el vidrio rompiéndose]? ¿Qué tal un corte de ranura [con la máquina tragamonedas]? ¿Qué tal esto? Y yo estaba como, sí, sí, sí, sí.»
Esto, por supuesto, no es la vida típica de un DJ profesional. No hay noches largas en el club —que es cómo Ghost comenzó en el lugar de su familia y otros locales nocturnos alrededor del condado de Bucks— porque tiene mañanas tempranas en los entrenamientos. No puede reservar eventos porque entre entrenamientos, juegos, eventos comunitarios y otros momentos que surgen cuando se requieren sus servicios, como la ocasional cena de equipo, está muy ocupado. Al igual que un jugador o un entrenador. Pero como un fanático del baloncesto de toda la vida y un amante de la música, ha caído en su sueño, mientras se convierte en una adición innovadora a un equipo por el que ha sido hincha desde que era niño.
«Soy un gran fanático del baloncesto y un gran fanático de la música», dijo Ghost. «Que pueda hacer ambas cosas lo hace tan estresante como placentero. Cuando estoy en un juego mordiéndome las uñas, también necesito estar en la onda para trabajar. Es un trabajo único.»
Nurse, por su parte, está convencido.
«Él no falla», dijo Nurse. «Un tipo hace una buena entrada a la canasta, es ‘choo choo’ para un tren. Él está concentrado. No sé si todo esto funciona, pero es divertido. Y proporciona energía. Creo que es bueno —solo buenas vibras—.»
