El Declive del Shootout en la NHL
El shootout no tiene el mismo brillo que solía tener cuando se introdujo por primera vez para resolver empates en la NHL durante la temporada 2005-06. Con los equipos jugando 41 partidos en casa al año (y a partir de la próxima temporada, 42), es necesario contar con un mecanismo que asegure que los juegos tengan un desenlace claro, evitando horas interminables de tiempo extra. Los shootouts cumplen esta función de una manera que ninguna otra solución de final de juego puede. Los aficionados merecen un ganador en un tiempo razonable durante la temporada regular. Sin embargo, es evidente que el atractivo de los shootouts se ha desvanecido. Esta solución, que no involucra al equipo en su totalidad, reduce la competencia a un portero y unos pocos tiradores, lo que lleva a muchos a preferir que los juegos terminen antes de llegar a la etapa del shootout.
La Emoción de los Tiros de Penalti
Por otro lado, la competencia uno contra uno sigue siendo tan emocionante como siempre, a pesar de que ocurre con menos frecuencia que antes. Elliotte Friedman, de Sportsnet, planteó un punto interesante el sábado sobre los tiros de penalti. Expresó su preocupación de que los árbitros en el hielo no están sancionando suficientes tiros de penalti, y las estadísticas recientes lo confirman. La temporada pasada, hubo 32 intentos de tiro de penalti en la NHL, la cifra más baja en una temporada de 82 juegos desde 2000-01. En la temporada 2023-24 se registraron 49 tiros de penalti, en comparación con 52 en 2022-23. Retrocediendo a 2005-06, que vio un récord de 103 tiros de penalti en una temporada, el número promedio de intentos en una temporada es de 54.
Friedman mencionó algunos ejemplos de la acción del sábado que fueron o deberían haber sido tiros de penalti. En un enfrentamiento entre los Ottawa Senators y los Montreal Canadiens, Juraj Slafkovsky recibió una penalización menor por sujetar cuando él y dos compañeros de equipo estaban «hackeando y golpeando» al centro de los Senators, Shane Pinto, quien tenía un breakaway. Mientras tanto, Tim Stutzle sujetó a Lane Hutson mientras el defensa de los Habs estaba en un breakaway, lo que resultó en un tiro de penalti que encendió a la multitud.
«Puedes decidir por ti mismo si los pocos tiros de penalti de la temporada pasada fueron resultado de que los árbitros fueron menos liberales al sancionarlos o si los jugadores son más disciplinados.»
En cualquier caso, el sábado fue un ejemplo de cómo podríamos haber visto al menos un intento más que involucra al espectador y puede cambiar el juego. Deberíamos alentar a la NHL a instruir a los árbitros para que sean más abiertos a sancionar tiros de penalti, que están «diseñados para restaurar una oportunidad de gol que se perdió como resultado de una infracción cometida por el equipo infractor», según el reglamento de la NHL.
Condiciones para Sancionar un Tiro de Penalti
Las cuatro condiciones que deben cumplirse para sancionar un tiro de penalti son:
- La infracción debe haber ocurrido en la zona neutral o zona de ataque.
- Debe haberse cometido desde atrás.
- El jugador que tenía la posesión del puck fue privado de una oportunidad razonable de anotar.
- No debe haber habido ningún jugador contrario entre el jugador con el puck y el portero.
En el caso de Pinto, el único oponente que tenía frente a él era el portero, y mientras tenía el puck, Slafkovsky lo sujetó en la zona neutral. Casi con certeza hay otras situaciones como esta semanal y mensualmente que cumplieron con los criterios para un tiro de penalti y, sin embargo, fueron sancionadas como otra cosa.
Parece obvio decirlo, pero empoderar a los oficiales para otorgar tiros de penalti en intentos de rush que son obstaculizados por obstrucción es algo grandioso. Y recuerda, la NHL está en el negocio del entretenimiento. ¿Qué es más entretenido que un tiro de penalti? (Ja, muy gracioso, todos los que intentaron responder esa pregunta con “un juego de ciclo que lleva a un tiro bloqueado.” Te vemos.) Si odias los shootouts, lo entendemos. El hockey es un deporte de equipo, así que los finales basados en el equipo en los juegos de hockey hacen felices a la mayoría de las personas. Pero mientras un tiro de penalti es prácticamente el mismo elemento del juego que un shootout, la diferencia radica en el momento en que ocurre.
La Necesidad de Más Tiros de Penalti
La temporada pasada, solo hubo siete goles de tiro de penalti, la cifra más baja en ese departamento desde 1995-96. Eso puede ser un caso atípico, pero debería ser motivo de preocupación para los funcionarios de la liga. Los tiros de penalti siempre están en los resúmenes destacados, y la NHL debería querer más de eso, donde sea que puedan conseguirlo.
Para temas llenos de acción, acceso a todo el archivo de la revista y un número gratuito, suscríbete a The Hockey News en THN.com/free. Obtén las últimas noticias y las historias más populares suscribiéndote a nuestro boletín aquí. Y comparte tus pensamientos comentando debajo del artículo en THN.com o creando tu propia publicación en nuestro foro comunitario.
