La Frustración de los Senators
Tan cerca, pero aún tan lejos. La vigilancia nocturna del marcador de otros partidos se ha convertido en una experiencia frustrante para la organización de los Senators y sus aficionados. A pesar de que los Senators están en una increíble racha de hockey, la mayoría de los equipos que han estado persiguiendo también han tenido un rendimiento similar. Una defensa sólida, anotaciones oportunas y un mejor desempeño del portero no significan mucho cuando la competencia no cede terreno.
Desempeño y Competencia
A partir de esta redacción, el 12 de marzo, los Senators han reducido déficits de puntos de dos dígitos desde que comenzó el calendario de 2026. Sin embargo, los equipos alcanzables para los Senators, como los Bruins, Red Wings, Canadiens, Penguins, Blue Jackets e Islanders, tienen un récord combinado de 32-14-14 en sus últimos 10 partidos. Esto significa que recuperar terreno ha sido un proceso lento y el tiempo se está agotando, con 18 partidos restantes en el calendario.
Los líderes del Atlántico, Buffalo y Tampa, son prácticamente inalcanzables a menos que uno de esos equipos sufra un colapso histórico, y ni siquiera el aplastante peso de la historia de derrotas de Buffalo será suficiente para que se pierdan por completo esta vez.
Identidad de Montreal
Montreal, en particular, ha forjado una identidad como un equipo que regularmente regresa tarde en los partidos con heroísmos de último minuto. La División Atlántica solo ha visto 9 derrotas en tiempo reglamentario en los últimos diez partidos combinados entre Montreal, Boston, Detroit y Ottawa. De esas derrotas, cinco pertenecen a Detroit, lo que probablemente los convierte en el equipo más alcanzable para Ottawa, considerando sus dos partidos pendientes y el enfrentamiento directo que les queda con los Wings.
La Lucha por los Playoffs
En esta extraña temporada, hay siete equipos en excelentes rachas de hockey compitiendo por cinco lugares en los playoffs: el 3er lugar en el Atlántico, el 2do/3er en el Metro y los dos lugares de comodín. En otras palabras, dos equipos muy buenos probablemente no solo se irán al campo de golf a mediados de abril preguntándose qué podría haber sido, sino que realmente competirán y romperán récords establecidos por los mejores equipos de todos los tiempos que se perdieron el baile por completo.
Historia de los Canadiens
En términos de puro talento, Ottawa y compañía no pueden competir con los Montreal Canadiens de 1969-70, que se perdieron los playoffs a pesar de tener más de la mitad de su plantilla compuesta por futuros miembros del Salón de la Fama. Ese año, los Habs contaban con 11 futuros miembros del Salón de la Fama, incluyendo a Yvan Cournoyer, Henri Richard, Jean Béliveau, Serge Savard y Guy Lapointe. Ese equipo se perdió los playoffs con 92 puntos (sin puntos de perdedor) y 38 victorias/16 empates en 76 partidos, con un diferencial de goles de +43.
«Se quedaron fuera del último lugar ante los Rangers, que tenían un récord idéntico pero un diferencial de +57, el desempate utilizado en ese momento.»
Desigualdad en la Liga
Vale la pena señalar que esto ocurrió después de una reciente expansión de seis equipos, donde todos los equipos de la «división oeste» estaban cojeando con plantillas de expansión y descartes. En la División Oeste, los Pittsburgh Penguins llegaron a los playoffs en segundo lugar con un récord de 26-38-12 y un diferencial de goles de -56.
Estoy seguro de que los aficionados de Montreal encontraron consuelo en las dos victorias de la Copa del equipo en 1968 y 1969 antes de esa temporada, y en seis victorias más en la Copa en la década de 1970, incluyendo cuatro seguidas de 1976 a 1979, así que no te sientas demasiado mal por ellos.
La Era Moderna de la NHL
Otros equipos tenían talento de primer nivel y no podían cerrar el trato. Los Tampa Bay Lightning de 2012-13 y los Chicago Blackhawks de 1948-49 tenían los dos máximos goleadores de la liga, pero se perdieron los playoffs. Pero, ¿qué pasa en la era moderna de la NHL con más de 30 equipos? El récord actual de puntos en una temporada sin una aparición en los playoffs es compartido por cuatro equipos: los Florida Panthers de 2017-18, los Montreal Canadiens de 2018-19, y los Calgary Flames de 2024-25, que terminaron todos con 96 puntos.
¿El cuarto equipo? Ese sería los Boston Bruins de 2014-15, que perdieron su lugar ante los Senators durante la histórica racha de Hamburglar en la última semana de la temporada.
Perspectivas de los Senators
Los aficionados de los Senators pueden aferrarse al hecho de que la historia podría repetirse con solo una ligera caída en el rendimiento de los Bruins. Pero no tan rápido. Por bueno que hayan sido los Senators, los Bruins los han igualado tiro por tiro, gol por gol en 2026. Los dos equipos estaban empatados por el mejor diferencial de goles en los últimos 20 partidos, con 21 cada uno antes de los partidos de la NHL del miércoles.
La suerte y el desempeño del portero han sido factores más grandes que nunca, considerando que Ottawa lidera la liga en goles esperados en ese mismo período con un 56.94 por ciento, mientras que Boston se encuentra en el puesto 27 con un 47.25.
Conclusiones Finales
Entonces, ¿qué significa todo esto? Si eres un aficionado al hockey de alta calidad decidido por márgenes extremadamente estrechos, esta es la temporada para ti. Si eres un aficionado de un equipo de la Conferencia Oeste en un lugar de playoffs, simplemente estás agradecido de evitar la pelea a cuchillo que está ocurriendo en la clasificación del Este. Y si eres un aficionado de uno de los equipos del Este que se va a casa después de una brillante temporada regular, tendrás que consolarte con el hecho de que tu equipo de la NHL será considerado entre los mejores que jamás se hayan perdido los playoffs.
