Los Ottawa Senators y la Búsqueda de un Nuevo Entrenador
Los Ottawa Senators han eliminado un nombre de su lista de candidatos a entrenador para los Belleville Senators. El viernes por la mañana, los New York Islanders anunciaron que Jay McKee había llegado a un acuerdo para convertirse en el entrenador en jefe de su afiliado de la AHL, los Hamilton Hammers.
Trayectoria de Jay McKee
McKee pasó las últimas nueve temporadas dirigiendo en la Ontario Hockey League (OHL) con los Kitchener Rangers y los Hamilton/Brantford Bulldogs. El potente equipo de los Brantford Bulldogs, bajo su mando, fue sorprendido en las semifinales de la OHL tras tomar una ventaja de 3-1 en la serie contra los Barrie Colts.
Con varios de los mejores jugadores de la organización a punto de graduarse y habiendo invertido considerablemente en el draft en busca de una oportunidad para la Copa Memorial, la organización parece estar lista para enfrentar un descenso en su ciclo de desarrollo. Reconociendo esta situación, tenía sentido que McKee explorara y buscara otras oportunidades.
Conexiones y Oportunidades
Dadas sus conexiones con Michael Andlauer y Steve Staios, la creencia predominante era que solo era cuestión de tiempo antes de que McKee se uniera a la organización de los Ottawa Senators en alguna capacidad de entrenamiento. Tras despedir a David Bell a mitad de temporada como entrenador en jefe en Belleville y reemplazarlo con Andrew Campbell, quien ha ocupado el cargo de entrenador en jefe interino, parecía haber una posible vacante en la organización para que McKee se integrara.
McKee, por supuesto, fue el entrenador en jefe de los Hamilton Bulldogs en el último año de Staios como gerente general y presidente de la organización. Juntos, el dúo lideró al equipo campeón de la OHL 2021-22, mientras que Michael Andlauer continuó siendo propietario de los Bulldogs hasta que vendió la franquicia en enero del año pasado.
Implicaciones de la Elección de McKee
Esa combinación de familiaridad y éxito hacía que McKee se sintiera como un candidato natural para el trabajo en Belleville, pero eso, evidentemente, no sucederá ahora. Las organizaciones insisten en mantener una fuerte comunicación y relaciones entre el equipo principal y su afiliado, pero
¿la presencia de McKee, quien tiene fuertes lazos con el gerente general y propietario de los Senators, habría sido vista como una amenaza para el trabajo del entrenador en jefe Travis Green?
No hay duda de que McKee habría sido percibido como un eventual sucesor, pero pocos entrenadores en la NHL tienen más seguridad laboral que Green después de la temporada 2025-26 de los Senators. Su equipo superó grandes obstáculos para desafiar las probabilidades y superar el peor rendimiento estadístico de portería en la liga durante la primera mitad de la temporada.
Gracias a lo que fue uno de los mejores equipos en cinco contra cinco de la liga, y al juego de un resurgente Linus Ullmark, los Senators aseguraron un segundo puesto consecutivo en los playoffs. Green merece todo el crédito por la estructura y el sistema que los Senators implementaron para mantener al equipo competitivo durante las dificultades con sus porteros, lesiones clave en la línea defensiva y varias distracciones a lo largo de la temporada.
El Futuro de Jay McKee
Aunque la lealtad a Nolan Baumgartner pudo haber influido en la renuencia de Green a quitarle las responsabilidades del juego de penalización, esa decisión se tomó finalmente y dio frutos en la recta final. Fue una temporada que mereció consideración para el Trofeo Jack Adams.
Con un Pete DeBoer recién contratado en Nueva York, no hay un camino claro para que McKee obtenga una oportunidad como entrenador en jefe de la NHL allí, pero puede continuar perfeccionando su oficio y desarrollándose como un candidato viable para el futuro.
Es razonable suponer que los Senators probablemente se pusieron en contacto con McKee para medir su interés en el puesto de Belleville, pero ahora tendrán que buscar una alternativa. Me puse en contacto con la organización de los Senators para obtener comentarios sobre el estado del título interino de Andrew Campbell y su búsqueda de un posible entrenador en jefe, pero en el momento de la publicación de este artículo, la organización no había respondido.
