Homenaje a Tage Thompson en Buffalo
BUFFALO, N.Y. (AP) — El delantero de los Sabres, Tage Thompson, se convirtió en el último medallista de oro olímpico estadounidense en hockey en ser homenajeado en casa durante una ceremonia el martes por la noche.
Durante el evento, incluso el ex capitán y delantero de los Vegas Golden Knights, Jack Eichel, recibió un raro aplauso en Buffalo. Thompson anotó tres goles y agregó una asistencia en su debut olímpico en los Juegos de Milán Cortina. Fue homenajeado en el primer partido de los Sabres en casa desde que terminó la pausa olímpica la semana pasada.
Thompson fue aclamado al ser presentado como parte de la alineación inicial, y los cánticos de «¡USA!» estallaron de la multitud que llenó el estadio mientras el equipo mostraba los momentos destacados olímpicos de Thompson en el marcador de video.
La emoción de Thompson
«Obviamente, creo que Buffalo es una ciudad de clase trabajadora y espero que la medalla signifique mucho para ellos», dijo Thompson un día antes. «Estoy muy emocionado de estar de vuelta frente a ellos jugando, así que estoy ansioso por el mañana, eso es seguro.»
Thompson estuvo acompañado en el centro por sus compañeros de equipo de EE. UU., Eichel y el defensa de los Golden Knights, Noah Hanifin, así como por el masajista de los Sabres, Brett Crompton, quien ocupó el mismo rol para el Equipo EE. UU. Los cuatro posaron para una foto con Crompton desplegando una bandera de EE. UU.
Reacciones en el juego
El jugador de 28 años, Thompson, estuvo acompañado por su esposa, hijos y madre para un cara a cara ceremonial con Eichel. Ahora en su quinta temporada en Vegas desde que forzó su salida de Buffalo, Eichel recibió un aplauso al tomar el cara a cara. Sin embargo, una vez que comenzó el juego, los aficionados de los Sabres rápidamente se volvieron en contra de Eichel, abucheándolo cada vez que tocaba el puck, como ha sido costumbre tras seis temporadas en Buffalo.
Thompson, por su parte, recibió un aplauso aún mayor al anotar un tiro desde el círculo derecho que puso a Buffalo 3-0 seis minutos después del segundo período.
«No sé cuál es el plan para esta noche, pero escuchen, estoy tan orgulloso de Tage, y él merece todo el reconocimiento y todo el apoyo y amor de la multitud», dijo Eichel más temprano en el día.
Reconocimientos adicionales
Eichel y Hanifin tendrán que esperar hasta el viernes para ser homenajeados en casa. Ese día, los Golden Knights regresan de un viaje de cinco juegos para recibir a Minnesota. Los Sabres también rindieron homenaje a dos miembros del equipo femenino ganador de medalla de oro de EE. UU., que tienen conexiones locales: la delantera Hayley Scamurra, originaria de Buffalo, y la defensora Haley Winn, de la cercana Rochester, Nueva York, se dirigieron a la multitud a través de un video.
Los Sabres imprimieron toallas de apoyo y las colocaron en cada asiento antes del juego. Estas presentaban las iniciales «TNT», que representan a Tage Nathaniel Thompson, y un apodo que ha adoptado en las transmisiones del equipo.
El camino de Thompson
Thompson nació en Phoenix, Arizona, y creció en Connecticut. La celebración por Thompson se produjo mientras los Sabres disfrutan de un notable cambio que los coloca en posición de romper una sequía de playoffs de 14 años, un récord en la NHL. Buffalo (35-19-6) entró al día en segundo lugar en la clasificación de la División Atlántica y tiene un récord de 24-5-2 en sus últimos 31 partidos.
Thompson está en su octava temporada en Buffalo, donde gradualmente se ha convertido en la principal amenaza de anotación del equipo. Adquirido en un intercambio que envió a Ryan O’Reilly a St. Louis en julio de 2018, Thompson superó lesiones y la necesidad de desarrollarse en las ligas menores para florecer como una estrella.
Su gol el martes fue el 33º de Thompson, líder del equipo, y ha superado los 29 goles en cinco temporadas consecutivas. Las carreras de Eichel y Thompson se superpusieron en Buffalo durante tres años.
«Eichs es uno de los chicos a los que admiraba cuando estaba aquí por primera vez», dijo Thompson sobre Eichel, quien forzó su salida de Buffalo debido a una disputa sobre cómo tratar una lesión en el cuello. «Obviamente, es un jugador increíble y alguien a quien siempre traté de emular en partes de mi juego, solo siendo un delantero fuerte y poderoso», agregó. «Así que fue genial ir a los Juegos Olímpicos y volver a jugar con él allí.»
