Transacción de los Buffalo Sabres
Los Buffalo Sabres han llevado a cabo una de las transacciones más significativas de la NHL al intercambiar a JJ Peterka con los Utah Mammoth, justo a menos de una semana de que el jugador se convirtiera en agente libre restringido. Según fuentes de la liga, Buffalo enviará a Peterka a Utah a cambio del defensa diestro Michael Kesselring y del delantero Josh Doan.
Además, Peterka ha acordado una extensión de contrato con los Mammoth. En la temporada pasada, Peterka logró un récord personal al anotar 68 puntos, consolidándose como un jugador clave con dos temporadas consecutivas de al menos 27 goles.
Trayectoria de Peterka
Los Sabres seleccionaron a Peterka, un nativo de Múnich, Alemania, como la elección número 34 en el Draft de la NHL de 2020. Tras una destacada temporada en la AHL con 68 puntos, Peterka hizo su debut en la NHL durante la temporada 2022-2023, donde registró 12 goles y 20 asistencias. En la temporada 2023-2024, cosechó 28 goles y 50 puntos, antes de su explosivo año de 68 puntos el pasado campeonato.
A pesar de que los Sabres afirmaban la semana pasada que no deseaban intercambiar al joven de 23 años, las circunstancias cambiaron una vez que surgieron rumores de que Peterka buscaba un cambio de aires y no estaba dispuesto a firmar a largo plazo. Esto llevó al gerente general de los Sabres, Kevyn Adams, a abrir la puerta a conversaciones comerciales.
Durante su conferencia de prensa antes del draft el martes, Adams no confirmó ni negó si Peterka había solicitado un intercambio, pero enfatizó que había «un plan» en marcha.
Razones del Intercambio
El interés en Peterka era comprensible, dado su rendimiento, su joven edad y el hecho de que aún le quedan cuatro años antes de convertirse en agente libre no restringido. En este contexto, su perfil como un goleador controlado y en ascenso resultó especialmente valioso durante un verano difícil para conseguir extremos en el mercado de agentes libres.
Aunque los Sabres no estaban en busca de deshacerse de talento local, la situación contractual propició esta decisión. Al realizar el intercambio, el equipo pudo abordar diversas necesidades en su plantilla, completando otro cambio significativo en su núcleo.
Rendimiento de Peterka
Peterka tuvo un papel importante en la primera línea del equipo y en el mejor power play de Buffalo, lo que evidenció sus capacidades ofensivas. Es un buen patinador que puede generar oportunidades al contraataque, pero también se ha mostrado inconsistente como goleador en esta etapa de su carrera.
De sus 68 puntos, 24 fueron obtenidos en los últimos 22 partidos de la temporada, cuando el equipo ya no tenía posibilidades de llegar a playoffs. Aunque posee un verdadero potencial ofensivo, aún está en proceso de desarrollo como jugador. Al final de la temporada, reconoció la necesidad de mejorar su lenguaje corporal y manejar mejor su frustración durante los encuentros.
Detalles del Intercambio
La pieza más relevante de este intercambio es Kesselring, un defensa diestro de 25 años capaz de desempeñarse en minutos importantes junto a Owen Power. Con una altura de 1,96 metros y un peso de 100 kilos, su agresividad es igualada solo por su envergadura. Le queda un año más de contrato con un costo de 1.4 millones de dólares antes de convertirse en agente libre restringido, y jugadores de su calibre no son fáciles de conseguir.
Doan aporta otra opción como delantero dentro del intercambio. Hijo del legendario jugador de la NHL Shane Doan, Josh Doan, de 23 años, tuvo 19 puntos en 51 partidos con Utah la temporada pasada. Se destaca como un forechecker eficaz y utiliza un juego completo que se perfila para encajar en el grupo de seis delanteros intermedios de Buffalo.
Impacto Financiero del Acuerdo
Además, este acuerdo permite a los Sabres ahorrar una cantidad considerable de espacio en el tope salarial. Peterka acordó un contrato de cinco años por un total de 7.7 millones de dólares por temporada, lo que representa un costo de aproximadamente 2.5 millones en el próximo tope salarial.
Con Bowen Byram, Ryan McLeod, Jack Quinn, Jacob Bernard-Docker y Devon Levi como agentes libres restringidos, los Sabres tienen mucho trabajo en casa por hacer. Adams deberá utilizar estos ahorros adicionales para mejorar un plantel que finalizó la temporada pasada con 79 puntos.
Despedirse del segundo máximo goleador del equipo es un movimiento arriesgado, pero la forma en que encajen el resto de las piezas en el rompecabezas de la temporada baja de Buffalo está por verse.
