Situación Actual de los Buffalo Sabres
Los Buffalo Sabres se encuentran nuevamente en medio de una temporada decepcionante. Actualmente ocupan el último lugar de la Conferencia Este con un récord de 11-13-4, y han perdido cuatro de sus últimos seis partidos. Buffalo está a punto de jugar el segundo partido de una gira de cinco encuentros por la costa oeste, y si no logran avanzar en la clasificación al enfrentarse a los débiles Calgary Flames, Vancouver Canucks y Seattle Kraken, las esperanzas de los Sabres de llegar a los playoffs de la Stanley Cup estarán prácticamente apagadas.
Oportunidades en el Mercado de Intercambios
Sin embargo, podría haber una oportunidad de mejora en el horizonte si el gerente general de los Sabres, Kevyn Adams, maneja bien sus cartas en el mercado de intercambios. En este momento, Buffalo cuenta con tres porteros capaces de jugar en la NHL: el titular Ukko-Pekka Luukkonen, el veterano Alex Lyon y el joven Colten Ellis.
En un momento en que algunos equipos de la NHL carecen de opciones confiables en la portería, Adams debería poder no solo encontrar un comprador para uno de sus porteros, sino también obtener un buen retorno en el mercado de intercambios. Desde la perspectiva de este autor, el mejor activo de intercambio de Buffalo es Luukkonen. Aunque sus números individuales no son sobresalientes, con un porcentaje de salvamento de .895 y un promedio de goles en contra de 2.57, no son horrendos considerando que juega en un equipo de los Sabres que, en general, es deficiente.
Además, su contrato es razonable (4.75 millones de dólares por temporada) y se extiende hasta la temporada 2028-29. Adams debe obtener algo a cambio de Luukkonen, lo que probablemente significa que debe actuar antes de la fecha límite de intercambios del 6 de marzo. Si espera demasiado para capitalizar su valor, corre el riesgo de que el mercado se seque. Por lo tanto, si Buffalo termina la temporada con estos tres porteros, será una oportunidad perdida.
Evaluación de la Temporada y Futuro de Luukkonen
Los Sabres tienen una buena profundidad en una posición crucial y necesitan convertir uno de sus activos en ayuda para otras áreas. Adams debe identificar uno o dos posibles socios comerciales para Luukkonen pronto y ver si puede generar un mercado robusto para él. Este no es un jugador que Adams deba intercambiar a toda costa; Luukkonen es un jugador valioso y joven, controlado económicamente en el futuro previsible, y no se puede decir lo mismo de muchos porteros en la liga.
Luukkonen podría beneficiarse de jugar detrás de un grupo de delanteros y defensores sólidos, así que desprenderse de él sería un error. En cuanto a la evaluación de los Sabres en el tercio de la temporada, comenzamos por calificar a los delanteros. La calificación de Buffalo para sus delanteros es decepcionante, reflejando la temporada en general. Un intercambio de Luukkonen no es inminente, y quién sabe, tal vez haya un camino para que se quede en Buffalo.
«Sin embargo, en una temporada en la que los Sabres nuevamente luchan por salir de la contienda por los playoffs de la Stanley Cup, se avecinan intercambios significativos.»
Un intercambio de Luukkonen indicaría que Adams está dispuesto a hacer negocios, siempre que el precio sea el correcto. Con Ellis y el AHLer Devon Levi, los Sabres proyectan tener un sólido tándem en la portería durante la próxima década. Y seamos realistas: Buffalo no está en la posición actual de la clasificación debido a Luukkonen. Ha hecho un trabajo decente, y en la situación adecuada, podría superar su mejor promedio de porcentaje de salvamento de temporada completa de .910.
En nuestra serie en curso, estamos evaluando la temporada de los Sabres en cada posición, y en este caso, estamos calificando a los porteros de Buffalo. Adams debe encontrar una manera de convertir a Luukkonen en un activo notable. Dado que los porteros capaces de jugar en la NHL son difíciles de encontrar, tener varios de ellos debería beneficiarlo al intercambiarlos por ayuda en otras áreas. Para nosotros, ese intercambio de porteros debería enviar a Luukkonen fuera de Nueva York Occidental hacia un equipo que lo necesite.
