Buffalo Sabres Anuncian Nueva Incorporación
Los Buffalo Sabres realizaron otra adición a su oficina principal el viernes, al contratar al exgerente general de los Columbus Blue Jackets, Jarmo Kekäläinen, como asesor sénior. Kekäläinen reportará al gerente general Kevyn Adams y colaborará en todos los aspectos del departamento de hockey.
Esta es la segunda incorporación que Adams ha realizado en su equipo directivo durante esta temporada baja; a principios de mes, contrató a su excompañero de los Hurricanes, Eric Staal, como asistente especial del gerente general. Adams, quien inicia su sexta temporada en el cargo, ha reconocido la necesidad de contar con voces más experimentadas a su alrededor mientras busca romper la sequía de playoffs de 14 años del equipo.
«Mientras navegábamos el proceso de contratación para este rol, se hizo evidente muy rápidamente que Jarmo era el candidato ideal para complementar nuestra oficina principal», dijo Adams en un comunicado.
«Su amplia experiencia en el scouting, su larga carrera como gerente general en la NHL y su vasta trayectoria en niveles profesionales internacionales y europeos hacen que Jarmo tenga un currículum notable y una trayectoria de éxitos en esta liga. Hablé con varios candidatos sobre este rol y quedó claro para mí que Jarmo es el ajuste perfecto para nuestro equipo. Estoy emocionado de añadir otra pieza importante a nuestra oficina principal mientras continuamos fortaleciendo nuestro personal».
Trayectoria de Jarmo Kekäläinen
Kekäläinen hizo historia al convertirse en el primer gerente general nacido en Europa en la NHL cuando fue contratado por los Blue Jackets en 2013. Durante sus 12 temporadas en el cargo, el equipo llegó a los playoffs en cinco ocasiones. Era tanto el gerente general que más tiempo permaneció en el puesto como el más exitoso en la historia de la franquicia.
Antes de su etapa en Columbus, Kekäläinen fue gerente general en la Liiga finlandesa y también acumuló experiencia considerable en la NHL. Fue scout europeo para los Senators antes de pasar tres años como director de personal de jugadores de Ottawa, y luego tres años como director de scouting amateur para los St. Louis Blues, donde fue ascendido a asistente del gerente general durante cinco temporadas.
«Kevyn y yo ya teníamos una sólida relación laboral desde mi tiempo en los Blue Jackets y cuando comenzamos a hablar sobre esta oportunidad, se sintió como un ajuste natural», declaró Kekäläinen en un comunicado.
«Estamos alineados en nuestras filosofías y compartimos las mismas creencias fundamentales sobre cómo construir un equipo ganador. Estoy ansioso por ayudar en cualquier área que pueda y creo que puedo ofrecer una perspectiva fresca que complemente el personal existente mientras buscamos mejorar nuestra plantilla esta temporada baja».
Desafíos en la Oficina Principal de Buffalo
Kekäläinen se convierte de inmediato en la persona más experimentada en la oficina principal de Buffalo. Aunque su trayectoria en Columbus no fue perfecta, su voz será valiosa para Adams en esta complicada temporada baja. JJ Peterka, Bowen Byram, Ryan McLeod, Jack Quinn, Devon Levi y Jacob Bernard-Docker son todos agentes libres restringidos. Alex Tuch también es elegible para una extensión de contrato. Las negociaciones contractuales y las conversaciones de intercambio que el equipo realice este verano afectarán la dirección de esta reconstrucción.
Durante el mandato de cinco años de Adams como gerente general, el porcentaje de victorias de los Sabres se encuentra en el puesto 25 de la NHL, y no han terminado más arriba del 20 en la clasificación de la liga. Ha recibido críticas entregadas y vocales de la afición por sus decisiones en esas cinco temporadas.
Después de alcanzar 91 puntos en la temporada 2022-23, los Sabres han retrocedido en cada una de sus últimas dos campañas. Adams y el entrenador Lindy Ruff están en su último año de contrato, por lo que existe una presión significativa para que esta temporada sea la que finalmente termine con la sequía de playoffs del equipo. La influencia de Kekäläinen en ese proceso y su capacidad para ayudar a los Sabres a alcanzar ese objetivo aún está por verse, pero pocos discuten la necesidad de contar con una voz experimentada en la oficina principal de Buffalo.
