El Viaje de Patrick Halgren
Al llegar a Italia, el esquiador paralímpico Patrick Halgren pegó un sticker azul y amarillo en el baño de un restaurante popular. Este fue el primero de muchos stickers que se colocarán en diferentes lugares. Para cuando terminen los Juegos Paralímpicos de Milán-Cortina, esos adhesivos que dicen “SvendIt” se verán en telesillas, botellas de agua y edificios por toda Cortina d’Ampezzo, Italia. La frase, un juego de palabras con “send-it”, es el mantra de Halgren sobre la vida. Aún más, es una forma de honrar a su difunto hermano gemelo, Lucas Sven Halgren, conocido como Sven.
La Inspiración Detrás de «SvendIt»
Él fue quien animó a Halgren a practicar el deporte después de que este perdiera su pierna izquierda por encima de la rodilla en un accidente de motocicleta en 2013. Es la razón por la que Halgren está en sus segundos Juegos Paralímpicos y a punto de competir en cinco eventos diferentes durante una semana ajetreada. Tres años después del accidente de motocicleta de Halgren, Sven, un esquiador ávido que buscaba aventuras por todo el mundo, murió en un accidente de motocicleta en Nueva Zelanda. Halgren vive la vida al máximo por su gemelo.
Halgren, que vive parte del año en su furgoneta, no tiene miedo de arriesgarse, especialmente en la montaña. Porque la actitud “SvendIt” proviene del corazón — y del estómago, donde tiene la palabra tatuada.
“Tengo muchos amigos muy buenos que me envían mensajes y dicen: ‘Él estaría tan orgulloso de ti’”, dijo Halgren, que es 20 minutos mayor que Sven.
“Cuando hay un rayo de sol (en la montaña), tengo que creer que es él allá arriba… mostrándome el camino.”
Preparativos para la Competencia
Rojo, rubio y azul Estar aquí, en Cortina, fue una victoria en sí misma. Halgren ha estado golpeado toda la temporada por un accidente tras otro. Se ha clasificado en la división de pie de descenso, super-G, slalom gigante, slalom y combinado alpino. Su madre, Kathy, y su padre, Peter, volaron desde Connecticut para verlo. Para prepararse, está cambiando su apariencia. Mantendrá sus trenzas para la carrera de descenso del sábado antes de teñirse el cabello de rojo y azul para combinar con el rubio para el super-G.
“Porque las rubias se divierten más”, bromeó.
Es una existencia llena de aventuras para Halgren, que divide su tiempo entre vivir en su furgoneta Ford y su hogar en Colorado Springs, Colorado. Durante la temporada de esquí, estaciona la furgoneta cerca de Winter Park Resort, donde anuncia carreras para niños, ayuda a reparar cercas, entrena y simplemente se divierte. Se describe a sí mismo como el “sheriff de la montaña”, y agradece a todos por votarlo, bromeó. Recientemente, también ha estado incursionando en el ámbito del cine. Trabajó en una película titulada “Us and Them”, que muestra el esquí adaptativo desde la perspectiva de atletas como Halgren.
“Solo queríamos filmar un cortometraje con personas con discapacidad haciendo cosas geniales”, dijo Halgren, de 33 años.
“Siento que tengo un superpoder en este momento — poder combatir el odio con amor y difundirlo a aquellos que me han ayudado a llegar aquí.”
Reflexiones sobre el Pasado
Como su hermano, quien animó a Halgren después de su accidente. El accidente de motocicleta Halgren llegó tarde al trabajo en 2013 y corría para llegar. No pudo hacer un giro en su motocicleta y se salió de la carretera.
“Pensé, ‘Voy a morir’”, recordó.
Pero había una granja con un campo y dirigió su dirección hacia allí.
“Estaba como, ‘Oh, gracias a Dios. Probablemente voy a salir de esto’”, dijo.
“Fui volando hacia el campo y eso es lo último que recuerdo.” Había rocas alrededor de un poste telefónico que golpeó a aproximadamente 80 mph. Quedó atrapado entre la moto y el poste. La arteria principal en su pelvis fue seccionada. Los paramédicos usaron un desfibrilador para reanimarlo antes de llevarlo rápidamente al hospital. Le salvaron la vida — estuvo en coma durante un mes — pero no pudieron salvar su pierna izquierda, que fue amputada por encima de la rodilla.
Su hermano, que se hacía llamar Sven, era voluntario en un programa de deportes adaptativos en Mount Snow en Vermont. Sven instó a su gemelo a probar el esquí para personas con discapacidad. Halgren escuchó — eventualmente. Primero, sin embargo, baloncesto en silla de ruedas. No quería arriesgarse a lastimarse la otra pierna. Pero a medida que se fortalecía, su deseo de probar el esquí regresó.
“Patrick se bajó del telesilla, va a hacer un giro y se cayó de inmediato”, recordó su padre.
“Es un chico orgulloso. No está feliz. Le dije: ‘Pat, baja la colina, coge un poco de velocidad y deja que los esquís hagan el trabajo.’ “Al final del día, se volvió hacia mí y dijo: ‘Papá, voy a ser el mejor esquiador con una pierna del mundo.’ Está en camino.
El Legado de Sven
La muerte de su hermano Estar en Cortina, para sus segundos Juegos Paralímpicos, Halgren no puede evitar pensar en lo que su hermano pensaría de todo esto. Sven, un guía de glaciares en Nueva Zelanda, murió en diciembre de 2016 por las lesiones que sufrió en un accidente de motocicleta.
“No se sorprendería en absoluto”, dijo Halgren, quien compitió en el slalom y el slalom gigante en los Juegos Paralímpicos de Pekín 2022.
“Estaría tan emocionado como yo, si no más.” En cuanto a las medallas:
“Le dijimos: ‘No nos importan las medallas. Nuestros corazones están tan felices de que simplemente estamos aquí contigo’”, dijo su madre. Y Sven.
Halgren lleva el espíritu de Sven en su corazón en todo momento. Los stickers son solo otra forma de llevar a su hermano en el viaje. Los adhesivos “SvendIt” fueron idea de un amigo. Ahora están pegados en lugares de todo el mundo, desde Noruega hasta Suecia y en la cima de una estación meteorológica en Colorado. Y ahora, en el baño de un restaurante italiano.
“Básicamente, si vas a hacer algo, solo tienes que hacerlo”, explicó Halgren. “Ve a divertirte y vive tu vida. Ten algo de qué hablar después.”
