Las Vegas Raiders y la búsqueda de un mariscal de campo franquicia
INDIANAPOLIS (AP) — El gerente general de los Las Vegas Raiders, John Spytek, nunca mencionó el nombre de Fernando Mendoza mientras hablaba en el NFL Combine anual el martes. No era necesario. Mientras Spytek enumeraba las características que busca en un mariscal de campo franquicia — humildad, desinterés, ser un estudiante incansable del juego y capaz de marcar el tono en el vestuario — parecía que utilizaba las mismas palabras y frases que a menudo se empleaban para describir a Mendoza por sus compañeros de equipo en la universidad durante la campaña del Trofeo Heisman de la temporada pasada.
El impacto de Mendoza en Indiana
Para el equipo que tiene la primera selección en el draft de la NFL de abril, elegir a Mendoza parece una decisión natural.
«Es un juego tan difícil, tu espíritu competitivo tiene que ser muy alto», dijo Spytek.
«Tienes que estar dispuesto a jugar a través de, ya sabes, circunstancias difíciles y, para mí, siempre se reduce al amor por el juego. Los chicos que realmente aman el fútbol, aman practicar, aman prepararse, aman ver películas, aman jugar lesionados, así que creo que esas cosas son innegociables.»
Mendoza demostró todo eso y más en su única temporada en Indiana. Mostró su valentía con un increíble pase en el último minuto para vencer a Penn State; solo se perdió una jugada del juego del campeonato de Big Ten después de lesionarse en su primer lanzamiento; y se retorció para entrar en la zona de anotación para el gol decisivo en el juego del campeonato nacional en Miami.
La situación actual de los Raiders
Los Raiders ciertamente podrían usar algo de esa magia después de haber utilizado 10 mariscales de campo titulares diferentes en las últimas cuatro temporadas. No han tenido un mariscal de campo franquicia claro desde que Derek Carr fue liberado en febrero de 2023. Geno Smith se suponía que llenaría el vacío después de ser adquirido en un intercambio la temporada pasada, pero una racha de 10 derrotas consecutivas llevó a los Raiders a un récord de 3-14, poniendo en peligro el futuro de Smith con la franquicia.
Ahora, Las Vegas busca un nuevo comienzo. Los Raiders despidieron al entrenador Pete Carroll y lo reemplazaron con Klint Kubiak, el coordinador ofensivo del campeón del Super Bowl Seattle, y ahora tienen la oportunidad de encontrar la pareja perfecta para el corredor Ashton Jeanty, la selección de primera ronda del año pasado.
La visión de Spytek para el futuro
«Creo que quieres limitar la cantidad de presión que tienes sobre ese chico desde el principio», dijo Spytek.
«No estoy necesariamente a favor de sacarlo de inmediato, tampoco. Así que, ya sabes, tener otro jugador de calidad que pueda jugar la posición de mariscal de campo podría ayudar. Tienes un mariscal de campo joven, quieres tener una gran línea ofensiva, un juego de carrera, todas las cosas que realmente pueden limitar sus posibilidades de que realmente lo maten — y una gran defensa, también.»
Los Raiders creen que la pieza central de su defensa seguirá siendo el ala defensiva de Pro Bowl Maxx Crosby, quien ha sido objeto de especulaciones comerciales esta temporada baja. Spytek dijo el martes que habla rutinariamente con Crosby mientras se rehabilita en la sede del equipo y que espera que Crosby esté en un uniforme de Las Vegas el próximo otoño.
El futuro de Mendoza con los Raiders
Pero, ¿será acompañado por Mendoza, quien llevó lo que había sido el programa con más derrotas en la historia de FBS a la primera campeonato nacional de Indiana en una temporada llena de momentos destacados? Mientras Spytek dijo que escuchará ofertas comerciales y no pondrá la necesidad por encima del valor, parece que Mendoza sería la pareja perfecta para Las Vegas — hasta los orígenes de Mendoza en Boston y su abrazo al copropietario de los Raiders, Tom Brady, quien jugó tanto para los Patriots como en Florida, donde Mendoza asistió a la escuela secundaria.
«Creo que quien esté jugando como mariscal de campo para los Raiders tiene una oportunidad única de aprender de los mejores», dijo Spytek.
«Sabes, Tom tiene mucha humildad, y solo porque lo hizo de una manera determinada, no tiene expectativas de que tú lo hagas de esa manera también. Pero hay algunas cosas en las que no cede, y creo que quien sea el mariscal de campo de los Raiders, creo que Tom es un gran recurso.»
