Cambios en la Lotería del Draft de la NBA
Adam Silver dejó claro que se avecinan cambios en la lotería del draft de la NBA. «Parecía unánime en la sala que necesitábamos hacer un cambio y que debíamos hacerlo para la próxima temporada», dijo Silver, comisionado de la NBA desde 2014, en la reunión de la junta de gobernadores de la liga en marzo. «Los incentivos necesitan ser corregidos. Los corregiremos.» El jueves, la junta votará sobre una nueva reforma anti-tanking llamada «lotería 3-2-1», una revisión bastante revolucionaria del sistema diseñada para frenar de inmediato la carrera anual de la liga hacia el fondo y motivar a más equipos a competir al final de la temporada.
Pros y Contras del Nuevo Formato
Aquí hay un resumen de los pros y los contras del nuevo formato de lotería y lo que podrían significar para el futuro de la gestión de plantillas y activos de la NBA. Se han discutido todo tipo de medidas a lo largo de la larga batalla de la liga contra el tanking, incluyendo soluciones radicales como otorgar a los equipos las mejores selecciones o incluso abolir el draft por completo. Sin embargo, aunque no hay un sistema perfecto —a diferencia de muchas ligas deportivas europeas que cuentan con ascensos y descensos, las franquicias de la NBA que pierden no tienen incentivos para mantenerse fuera del sótano de la clasificación— esta propuesta debería mitigar los casos más extremos de tanking.
Esta temporada, los Washington Wizards perdieron 27 de sus últimos 28 partidos para asegurar el peor récord de la liga con 17-65. Sus dos adiciones de alto perfil —Trae Young en diciembre y Anthony Davis justo antes de la fecha límite de traspasos de febrero— jugaron un total combinado de cinco partidos mientras la franquicia perseguía una selección garantizada entre las cinco mejores. De manera similar, los Memphis Grizzlies terminaron la temporada regular con 5-28 para caer al sexto peor lugar de la liga, muy parecido a lo que hicieron los Philadelphia 76ers al final de la temporada 2024-25 en un intento por mantener la selección protegida entre las seis mejores que se convirtió en finalista de Novato del Año, VJ Edgecombe.
El Nuevo Sistema de Lotería
Un sistema de lotería de 16 equipos —uno que también impide proteger selecciones en el rango del No. 12 al 15 para garantizar mantenerlas— elimina la gran mayoría de las razones que los equipos utilizan para justificar perder en el tramo final. Y con los equipos buscando escapar de los tres últimos en lugar de unirse a ellos, ahora habrá un incentivo para que los equipos malos ganen. (Aunque no tanto como podría haber.) Dado que esta propuesta se inclina fuertemente hacia la suerte aleatoria, es extraño incluir restricciones que reducirían eso: un equipo no puede ganar loterías consecutivas ni elegir dentro de las cinco mejores selecciones durante tres drafts consecutivos.
Este es un claro empuje de la liga para prevenir situaciones como la que ocurrió con los San Antonio Spurs en los drafts de 2023, 2024 y 2025 —cuando San Antonio obtuvo las selecciones primera, cuarta y segunda, respectivamente, y con ellas seleccionó a Victor Wembanyama, Stephon Castle y Dylan Harper.
Impacto en el Futuro de la NBA
Aunque esa cantidad de buena fortuna será celebrada en San Antonio, ya que ha sentado potencialmente las bases para lo que podría convertirse fácilmente en la próxima dinastía de la NBA, la liga preferiría distribuir el talento más, si es posible. El problema: no todos los drafts son iguales. Por cada Wembanyama, LeBron James o incluso la clase estelar de 2026, hay ejemplos como Andrea Bargnani, Anthony Bennett y Greg Oden —selecciones No. 1 que nunca cumplieron con las expectativas.
No debería verse como una decepción para un equipo, o sus aficionados, obtener la primera selección en un draft débil y no tener la oportunidad de hacerlo al año siguiente en uno mejor. También es una cosa decir que un equipo no puede elegir entre las cinco primeras selecciones durante tres temporadas consecutivas cuando obtienen las selecciones primera y cuarta, como lo hizo San Antonio. Bajo este nuevo formato, los Spurs no habrían estado en posición de seleccionar a Harper en el No. 2 el verano pasado.
El Futuro de la Lotería
Una lotería de 16 equipos se presta a un escenario salvaje, donde un equipo podría llegar a las Finales de la NBA —como lo hicieron los Miami Heat, octavos sembrados, en 2023— después de ver su propia selección de draft ascender al No. 1 en mayo. Pero al incluir al perdedor del juego de play-in 7-8 y a los sembrados 9 y 10, más equipos tienen razones para seguir luchando por los playoffs. Otra victoria para la competitividad.
Una pregunta que ha surgido desde que se elaboró la propuesta fue por qué la NBA eligió detenerse en 16 equipos en la lotería. Pasar a 18 permitiría que cada equipo de play-in tuviera al menos una bola de ping-pong y eliminaría la posibilidad de que un equipo perdiera un juego de play-in para permanecer en la lotería. Pero agregar dos equipos significa que hay una posibilidad de que un equipo realmente malo caiga en el orden del draft.
«El único lugar en el sistema que aún tiene en cuenta esto es pasar de tres bolas de ping-pong por terminar en el 11º lugar de la clasificación a dos por terminar en el 10º, pero incluso entonces se le está dando a un equipo la oportunidad de llegar a los playoffs y una posibilidad de avanzar en la lotería, lo cual es una buena manera de equilibrar el riesgo.»
Conclusión
Debido a que este es un cambio tan radical de cómo la liga ha hecho negocios anteriormente en el draft, el hecho de que muchas selecciones ya se hayan movido en los drafts de 2027, 2028 y 2029 ahora podría tener un valor asignado muy diferente. Un equipo que se ve afectado de inmediato es Memphis. Debido a que los Utah Jazz tuvieron la selección No. 5 el año pasado y la selección No. 2 este año, su selección no podrá caer en las cinco mejores el próximo año. Eso devalúa inmediatamente un activo que Memphis adquirió hace solo 3½ meses a cambio de Jaren Jackson Jr..
Es un movimiento extraño para la NBA hacer un cambio tan significativo a mitad de camino, uno que afectaría a casi todos los equipos de alguna manera. Pero, como dijo Silver en marzo, estaba claro que se avecinaban cambios, y cada vez que se hace un empuje así, los equipos quedarán atrapados entre dos aguas. Memphis, sin embargo, al menos puede consolarse con haber obtenido la selección No. 3 en el draft de este año antes de que se efectúen cambios.
Esta es la parte emocionante. Durante muchos años, los equipos que ocupan los últimos lugares de la liga han caído en una forma estándar de pensar: gastar hasta cuatro años perdiendo un montón de partidos y acumulando selecciones antes de intentar volver a la contienda. Y ha funcionado. Arguiblemente, los dos mejores equipos de la liga, los Oklahoma City Thunder y los San Antonio Spurs, hicieron exactamente eso.
Será interesante ver cómo se construyen los próximos equipos de élite de la liga. ¿Cambiará el valor de las selecciones de draft en los traspasos? ¿Intentarán los equipos acumular tantas como sea posible, o serán menos cautelosos sabiendo cuán aleatorio se ha vuelto el sistema de lotería? Dar a los tres equipos de abajo probabilidades de lotería reducidas ya da un gran paso hacia asegurar que los peores equipos realmente terminen con los peores récords.
Hubo un debate robusto entre las partes interesadas que estudiaron el tema, dijeron las fuentes, sobre dónde poner la línea para el piso de estos equipos. Algunos argumentaron que debería estar más cerca del octavo, mientras que el décimo parece correcto para empujar incluso a los equipos malos a ser competitivos. Pero, al igual que las restricciones de la selección No. 1 y las cinco mejores, esto podría ser un paso demasiado lejos.
Mientras que Brian Windhorst de ESPN escribió sobre la sala «secreta», las fuentes esperan que la lotería en sí —no solo la transmisión de los resultados— se convierta en un evento televisado en vivo. No más teorías de conspiración. Todo sucediendo en tiempo real. El potencial para un teatro tremendo.
La propuesta logra en gran medida la misión de Silver, pero no es perfecta. De hecho, desde el momento en que fue creada, la propuesta ha estado acompañada de una cláusula de «caducidad». Todo el proceso será revisado antes del draft de 2030. Reformar un componente crítico del ecosistema de la NBA, solo para potencialmente hacerlo de nuevo en tres años, no grita exactamente «solución a largo plazo para frenar el tanking».
