Introducción
Ningún juego en los playoffs de la Copa Stanley de la NHL ha terminado jamás con un gol en un tiro de penalti en tiempo extra, y Jordan Martinook, de Carolina, no estaba ansioso por hacer historia. Él y los Hurricanes pensaron que habían ganado el Juego 2 de su serie de primera ronda contra Ottawa cuando su compañero Mark Jankowski anotó, pero un desafío iniciado por la liga dictaminó que la jugada estaba fuera de juego, anulando el gol y retrocediendo el reloj.
El tiro de penalti
En el siguiente cambio, Martinook fue derribado por el delantero de los Senators, Warren Foegele, en un mano a mano y se le otorgó un tiro de penalti.
“Estaba tratando de decirle (al árbitro) que necesitábamos la ventaja numérica, no el tiro de penalti”
, comentó Martinook. Fue detenido por Linus Ullmark, quien luego anotó el gol de la victoria en doble tiempo extra.
Aumento de tiros de penalti
Hasta los juegos del jueves por la noche, ya ha habido cuatro tiros de penalti en estos playoffs, más que en los tres años anteriores combinados, incluyendo cero en 2025, y los porteros han detenido los cuatro. Dos tiros de penalti más empatarían el récord de más en una sola postemporada. No parece haber una razón clara para el aumento en los árbitros que llaman tiros de penalti en lugar de ventajas numéricas, pero no hay duda de que ha añadido un entretenimiento raro y emocionante a esta primera ronda.
Opiniones de los jugadores
“Todo es muy circunstancial”, dijo el portero de Buffalo, Alex Lyon, después de negar a Viktor Arvidsson de Boston en el Juego 3 el jueves por la noche. No está seguro de si prefiere enfrentar el mano a mano o soportar una penalización de 2 minutos.
“Para ser honesto, cada jugador en esta liga tiene la capacidad de anotar en tiros de penalti”
, afirmó Lyon. “Así que sí, supongo que es solo más circunstancial, pero realmente no tengo una respuesta definitiva de un lado o del otro.”
Momentos destacados
Lyon detuvo a Arvidsson, Ullmark detuvo a Martinook, Owen Tippett de Filadelfia falló la portería contra Stuart Skinner de Pittsburgh, y Scott Wedgewood de Colorado hizo una parada tan espectacular sobre Quinton Byfield de Los Ángeles que los aficionados jubilosos en Denver rompieron el vidrio detrás del banco de los Kings.
“Nunca había visto romperse el vidrio detrás del banco”
, comentó el entrenador de los Avalanche, Jared Bednar, tras un proceso de reparación que retrasó el juego más de 15 minutos. “Esa es una situación diferente. Suceden cosas. Los aficionados se emocionan. Nuestros chicos estaban emocionados.”
Reflexiones finales
¿Hay más agarrones durante el juego? ¿Más mano a mano en una liga que ha aumentado el énfasis en la ofensiva en los últimos años? Ambas podrían ser ciertas. La regla 24.1 de la NHL establece que «un tiro de penalti está diseñado para restaurar una oportunidad de anotación que se perdió como resultado de una infracción cometida por el equipo infractor, según los parámetros establecidos en estas reglas.” Esto proporciona cierta flexibilidad para que los oficiales determinen qué constituye un tiro de penalti si un jugador no es impedido por un oponente y no hay nadie entre él y la portería.
Aún así, cuatro tiros de penalti antes del final de la primera ronda es inusual. Los únicos playoffs con más tiros de penalti fueron en 2019 (cinco) y 2008 (seis). Estos son momentos que pueden cambiar el juego y añaden aún más presión a un partido de playoffs. Martinook describió su experiencia como ser el chico grande en un lado de un columpio, reconociendo que no se sintió bien consigo mismo después de no anotar en su oportunidad.
“Iba a ser una larga noche si ese tiro de penalti volvía a morderme”
, dijo Martinook.
“El hockey es una locura, los deportes son una locura y poder anotar después de eso, se lo contaré a mis nietos, eso es seguro.”
Agradecimientos
Los escritores deportivos de AP, Jimmy Golen en Boston; Aaron Beard en Raleigh, Carolina del Norte, y Pat Graham en Denver, contribuyeron a este informe.
