Resumen de la Temporada 2026 de la NHL
11 de abril de 2026; Dallas, Texas, EE. UU.; El centro de los Dallas Stars, Wyatt Johnston (53), y el portero Jake Oettinger (29) celebran tras la victoria de los Stars sobre los New York Rangers en el American Airlines Center. Crédito obligatorio: Jerome Miron-Imagn Images.
Jake Oettinger lo quiere así. O, al menos, el portero titular de Dallas lo acepta. El camino a través de la División Central hacia la Final de la Conferencia Oeste para su equipo y los Minnesota Wild es casi tan traicionero como se puede imaginar. Los Stars y los Wild tuvieron la tercera y séptima mayor cantidad de puntos en la NHL esta temporada y se enfrentarán en la primera ronda, con el ganador potencialmente enfrentándose a los Colorado Avalanche, el mejor equipo de la liga, en la segunda.
«Si puedes superar eso y ganar todo, creo que simplemente lo hace mucho mejor. Simplemente lo hace más gratificante.»
Desafíos en los Playoffs
Quizás no tanto para el equipo que se va a casa temprano. Pero la Stanley Cup no se consigue fácilmente, y el lado de la División Pacífico del cuadro tampoco es un paseo en el parque, con Edmonton, el subcampeón de la Stanley Cup en los últimos dos años, en la mezcla, junto con los Vegas Golden Knights, que han ganado siete de sus últimos ocho juegos desde que contrataron a John Tortorella.
«Es el momento más emocionante porque todos están jugando a un nivel diferente, y es una buena prueba para ver qué tan alto puedes llegar como equipo.»
Equipos a Vencer
Los equipos a vencer: Los Avalanche, ganadores del Trofeo de los Presidentes, son los favoritos para ganar el Oeste, y con buena razón. Han sido el mejor equipo desde octubre, cuentan con dos de los mejores jugadores del mundo en Nathan MacKinnon y Cale Makar, y han llenado su vacío en el centro al reacquistar al campeón de la Copa 2022, Nazem Kadri, en la fecha límite de traspasos.
«La presión es un privilegio — es el viejo cliché, pero realmente lo es.»
Los Avs dicen que están listos. «Solo tienes que estar concentrado todo el tiempo, y creo que ese es el desafío para cualquier equipo. No puede haber lapsos. No puedes tener pasajeros. Todos comprometidos, todo el tiempo. Creo que obviamente tenemos la capacidad de hacerlo.»
Otras Historias en el Oeste
Vegas ganó el Pacífico después de reemplazar a Bruce Cassidy con Tortorella, quien está entrenando en los playoffs de la NHL por décima tercera vez con su cuarto equipo. Dallas ha hecho tres viajes consecutivos a la final del Oeste. Tienen todas las armas, especialmente si recuperan al destacado defensa Miro Heiskanen sano.
«Nunca es una línea recta ganar todas estas cosas.»
Minnesota tuvo a Kirill Kaprizov acaparando titulares durante años, y la próxima temporada comenzará el contrato más rico en la historia del hockey. Ahora Matt Boldy está compartiendo la carga en un equipo que solo carece de profundidad en el centro para evitar que sean un sólido favorito para llegar a la final del Oeste.
Los Desvalidos y Oportunidades
Llamar a Connor McDavid y a los Oilers desvalidos es un poco exagerado — llevaron a Florida a siete juegos y luego a seis juegos en la final de la Copa en los últimos dos años — pero han jugado mucho hockey. Van a necesitar paradas clave en la portería junto con a Leon Draisaitl en buena forma cada vez que regrese de su lesión que terminó su temporada regular.
Los Utah Mammoth son la historia inspiradora en el Oeste, llegando a los playoffs en la segunda temporada de la franquicia desde que se mudó a Utah desde Arizona. Podrían jugar como si no tuvieran nada que perder porque simplemente llegar es motivo de celebración en Salt Lake City.
Los Ángeles despidió al entrenador Jim Hiller y enderezó el rumbo bajo el reemplazo interino D.J. Smith. Adquirir a Artemi Panarin en un traspaso de febrero también hace que los Kings sean peligrosos.
Historias a Seguir
La extensión de contrato de dos años y 25 millones de dólares que McDavid firmó sin aumento esencialmente puso a los Oilers en aviso de que tienen dos oportunidades más para demostrar que pueden ganar la Stanley Cup. Es completamente posible que se ponga la capa y los lleve de regreso a la final por tercer año consecutivo.
La ventana de Colorado como favorito a la Copa sigue abierta, con el capitán Gabriel Landeskog a un año de su regreso emocional después de lidiar con una lesión crónica en la rodilla para ayudar a MacKinnon y Makar. Quizás vayan por otro título como hace cuatro años.
¿Puede Minnesota ganar una serie de playoffs por primera vez desde 2015? Los Wild han perdido sus últimas ocho series de primera ronda, pero por primera vez pasaron toda una temporada sin ser blanqueados y su ofensiva con Quinn Hughes añadida en la línea azul proporciona algo de confianza.
«Hay mucha resistencia en nuestro equipo. Tenemos chicos que pueden anotar. Una de las cosas de las que hablamos es tratar de crear ofensiva de múltiples maneras.»
