PITTSBURGH, PA – 27 DE OCTUBRE
(De izq. a der.) El asistente de entrenador Todd Nelson, Nick Bonino, el entrenador principal Dan Muse y Mike Stothers conversan durante el partido contra los St. Louis Blues en el PPG PAINTS Arena el 27 de octubre de 2025 en Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto de Joe Sargent/NHLI a través de Getty Images) | NHLI a través de Getty Images.
Análisis de la Derrota
Hay varias formas de interpretar la derrota 3-2 de los Pittsburgh Penguins ante los Ottawa Senators el lunes por la noche. Se podría adoptar un enfoque benévolo y argumentar que han estado jugando un hockey espectacular durante más de un mes, y que, tras una larga racha de excelente rendimiento, era probable que tuvieran un mal partido y una derrota en tiempo reglamentario. También se podría reconocer que los Senators son, probablemente, un mejor equipo de lo que sugiere su récord, y que, con un mejor desempeño en la portería, estarían más cerca de un lugar en los playoffs en este momento. Ottawa fue casi impecable el lunes y ha estado en racha durante la última semana y media, venciendo a varios equipos de playoffs de manera convincente.
Expectativas y Rendimiento
Sin embargo, no estaba en el ánimo de ser excesivamente benévolo después de ese partido. No porque los Penguins no tengan derecho a perder o a tener una mala noche, ni porque deban ganar todos los partidos. No se trataba del resultado, sino de la forma en que jugaron. Se trataba de lo ausente que fue su actuación en un juego donde había dos puntos en juego contra un equipo que está por debajo de ellos en la clasificación. Si los Penguins todavía fueran el equipo que todos esperaban al inicio de la temporada, creo que partidos como el de lunes serían más tolerables, especialmente después de una racha caliente. Pero los Penguins no son ese equipo.
Entraron al partido del lunes con el sexto mejor porcentaje de puntos en la NHL, el tercer mejor porcentaje en la Conferencia Este, la quinta mayor cantidad de victorias en tiempo reglamentario en la NHL y un diferencial de goles entre los 10 mejores. Sus números subyacentes son sólidos, su juego defensivo ha mejorado constantemente y están recibiendo un desempeño en la portería que es constante y ganable. Lo que cualquiera esperaba antes de la temporada no importa en este momento. Lo que importa es lo que están haciendo en el hielo, la forma en que están jugando y los resultados que están produciendo. Y esos resultados son los de un buen equipo. Un muy buen equipo.
Perspectivas de Playoffs
Este ya no es un equipo que debería estar viendo esta temporada con la mentalidad de «Oye, ¿y si llegamos a los playoffs?» Este es un equipo que debería estar viendo esta temporada y esperando llegar a los playoffs. La pregunta no debería ser «¿pueden llegar a los playoffs?» Debería ser «¿qué pueden hacer potencialmente en los playoffs?» Esa es la posición en la que los Penguins se han colocado en la clasificación. Estamos llegando a menos de 25 partidos en la temporada regular, y no solo están en una buena posición para potencialmente tener ventaja de local en la primera ronda de los playoffs, sino que también hay una brecha formándose entre ellos y los equipos que están fuera de la imagen de playoffs.
Es un buen equipo, y nuestras expectativas para ellos deberían ser las de un buen equipo. A veces eso significa estar decepcionado con un esfuerzo tan plano. A veces eso implica críticas por un rendimiento tan pobre, incluso en el contexto de una muestra más amplia de juegos buenos a excelentes. Eso es lo que hace que el lunes sea tan decepcionante. No solo perdieron. No perdieron un juego competitivo y bien jugado. Fueron dominados de principio a fin. Mientras Ottawa fue excelente, muchos de los errores de los Penguins fueron autoinfligidos.
Reflexiones Finales
Si no hubiera sido por el portero titular Arturs Silovs, que estuvo absolutamente sobresaliente, eso podría haber sido fácilmente un juego de 6-2 o 7-2. El hecho de que incluso estuvieran en posición de potencialmente obtener un punto con cinco minutos por jugar en el tiempo reglamentario es un testimonio del gran juego que Silovs tuvo.
Cuando los Penguins tuvieron esa desastrosa serie de partidos en casa contra los Minnesota Wild y Seattle Kraken a finales de noviembre, el entrenador principal Dan Muse se enfureció después de uno de los partidos, diciendo que simplemente jugar bien y no obtener resultados no era aceptable. Esa mentalidad es aún más válida ahora. A pesar de que este es un equipo en alguna fase de reconstrucción, y a pesar de que hay jugadores jóvenes en la plantilla y en desarrollo, sigue siendo, en general, un equipo más veterano que ahora debería tener serias expectativas de playoffs.
En términos generales, no estoy decepcionado con los Penguins basándome en el juego de ayer. Simplemente estoy decepcionado con esa actuación porque mis expectativas han cambiado esta temporada. Este es un buen equipo. Parte de mí piensa que es un equipo realmente bueno, y quizás incluso mejor de lo que muchos en Pittsburgh creen. Con un buen juego vienen expectativas. Los Penguins no lograron cumplir con esas expectativas el lunes. No porque perdieran, sino por la forma en que lo hicieron. Tienen una gran oportunidad el martes en un importante juego contra los New York Islanders para compensar eso.
