Despedida de Willie Green
Los New Orleans Pelicans han decidido despedir al entrenador en jefe Willie Green. La noticia fue confirmada el sábado por Chris Haynes. Green se encontraba al inicio de su quinta temporada con los Pelicans, pero el equipo comenzó la campaña con seis derrotas consecutivas, lo que los dejó en el fondo de la clasificación de la NBA desde el principio. Con este despido, Green se convierte en el primer entrenador en jefe en ser destituido esta temporada en la liga.
Expectativas y Desafíos
Nueva Orleans tenía grandes expectativas para este inicio de temporada, especialmente tras ver a Zion Williamson en buena forma y las adquisiciones de la temporada baja, como el base Jordan Poole y el veterano centro Kevon Looney. Además, contaban con las prometedoras selecciones de primera ronda del draft, Jeremiah Fears y Derik Queen, así como el regreso de Trey Murphy y Herb Jones, quienes se perdieron gran parte de la temporada pasada debido a lesiones.
Sin embargo, el equipo se vio atrapado en una ofensiva estancada, con una plantilla que luchaba por rebotear y defender, y que parecía carecer de dirección. Perdieron sus primeros seis partidos y solo lograron una victoria el 4 de noviembre, al vencer a los Charlotte Hornets 116-112. También sufrieron varias derrotas abultadas, incluyendo una de 32 puntos ante los Boston Celtics, otra de 34 puntos ante los Denver Nuggets y una más de 31 puntos ante los Oklahoma City Thunder.
Lesiones y Rendimiento
La situación se complicó aún más con la salud de Williamson, quien se perdió el tercer partido de la temporada debido a un moretón en el pie y luego sufrió una lesión de grado 1 en el tendón de la corva, lo que le ha hecho perder más tiempo en la cancha. Las lesiones fueron un problema constante para los Pelicans la temporada pasada, donde terminaron en el 14º lugar del Oeste con solo 21 victorias. Williamson jugó 30 partidos antes de ser apartado en marzo por una lesión en la espalda, y la adquisición destacada de la temporada baja de 2024, Dejounte Murray, sufrió un desgarro de Aquiles tras 31 partidos. Jones y Murphy, por su parte, combinaron para jugar solo 71 partidos.
Resultados y Futuro
A pesar de estos desafíos, Nueva Orleans logró llegar a los playoffs de la Conferencia Oeste de 2024 como el No. 8, tras vencer a los Sacramento Kings en el torneo de play-in, aunque fueron barridos 4-0 en la primera ronda por los Oklahoma City Thunder. También alcanzaron la postemporada en 2022, pero cayeron ante los Phoenix Suns en la primera ronda. En total, Green dejó a los Pelicans con un récord de 150-190 en su etapa al mando, que fue su primer trabajo como entrenador en jefe en la liga.
Antes de unirse a los Pelicans, Green fue asistente durante dos temporadas con los Phoenix Suns y formó parte del equipo de los Golden State Warriors, campeones de la NBA en 2016-17 y 2017-18, donde trabajó en el desarrollo de jugadores. Green también tuvo una carrera de 12 temporadas como jugador en la liga, incluida una en Nueva Orleans, antes de pasar a la dirección.
La defensa se consideraba la especialidad de Green al ser contratado, y durante su mandato, los Pelicans fueron uno de los mejores equipos defensivos de la NBA. Sin embargo, esta temporada, el equipo ha caído al 28º lugar en la clasificación defensiva de la liga, permitiendo 121.3 puntos por partido. Aunque el cambio era claramente necesario en Nueva Orleans, el nuevo entrenador enfrentará un gran desafío por delante.
