Regreso Triunfal de los New England Patriots
Drake Maye, Mike Vrabel y una defensa implacable han llevado a los New England Patriots de regreso al Super Bowl por primera vez desde que Tom Brady y Bill Belichick ganaron su sexto anillo juntos hace siete años. Los Patriots (17-3) vencieron a los Denver Broncos 10-7 el domingo en el juego de campeonato de la AFC, asegurando su lugar en su 12º Super Bowl.
Un Partido de Revancha
Se enfrentarán al ganador del juego de campeonato de la NFC entre los Los Angeles Rams (14-5) y los Seattle Seahawks (15-3). De cualquier manera, será un partido de revancha. Brady llevó a los Patriots a una victoria de 20-17 sobre los muy favorecidos “Greatest Show on Turf”, los St. Louis Rams, el 3 de febrero de 2002, logrando así el primer título de Super Bowl de la franquicia. Además, los Patriots también derrotaron a los Los Angeles Rams de Sean McVay 13-3 el 3 de febrero de 2019, capturando su sexto Trofeo Vince Lombardi. New England superó a los Seahawks de Pete Carroll 28-24 el 1 de febrero de 2015, cuando Malcolm Butler interceptó un pase de Russell Wilson desde la línea de 1 yarda.
Desempeño de Drake Maye
Maye anotó un touchdown en una carrera de 6 yardas en el segundo cuarto, tras un giro crucial de Jarrett Stidham, quien hizo su quinta titularidad en su carrera reemplazando al mariscal de campo lesionado de los Broncos, Bo Nix.
“Los Pats están de vuelta, bebé”, dijo Maye. “Ahora, hay que ganar uno.”
A pesar de jugar en una tormenta de nieve en la segunda mitad, Maye lanzó para 86 yardas y corrió para 65. Stidham tuvo 133 yardas por pase, un touchdown, una intercepción y un costoso fumble.
Logros y Desafíos
Maye, de 23 años, finalista para el AP NFL MVP y Jugador Ofensivo del Año, se convertirá en el segundo mariscal de campo más joven en iniciar un Super Bowl, solo detrás de Dan Marino. Es el cuarto mariscal de campo de segundo año en los últimos siete años en llevar a su equipo al juego por el título de la NFL. Patrick Mahomes (2018) ganó, mientras que Joe Burrow (2021) y Brock Purdy (2023) perdieron.
Transformación de Mike Vrabel
Vrabel, quien ganó tres Super Bowls como linebacker para los Patriots en los años 2000, ha transformado al equipo en su primera temporada como entrenador. New England pasó de un récord de 4-13 el año pasado bajo Jerod Mayo a 14-3. Vrabel está intentando convertirse en la primera persona en ganar un Super Bowl como entrenador en jefe y jugador para el mismo equipo. Tom Flores, Mike Ditka, Tony Dungy y Doug Pederson ganaron Super Bowls jugando para un equipo y entrenando a otro.
“No puedo expresar lo orgulloso que estoy de estar asociado con estos chicos y esta organización”, dijo Vrabel, quien es finalista para el AP NFL Entrenador del Año. “No seré yo quien gane el juego, serán los jugadores quienes lo hagan, te lo prometo. Haré todo lo posible, junto con nuestro personal, para tenerlos listos para el juego.”
Un Legado en el Super Bowl
Ningún equipo ha jugado en el Super Bowl más que los Patriots, que tienen un récord de 6-5. Están empatados con los Pittsburgh Steelers por la mayor cantidad de victorias. Ha sido un largo camino de regreso a la cima para New England, que vino de temporadas consecutivas con solo cuatro victorias y solo tuvo una temporada ganadora después de la salida de Brady en 2020.
