Extensión de Contrato para Niko Mikkola
Los Florida Panthers están a punto de finalizar una extensión a largo plazo con el defensa Niko Mikkola, según informaron fuentes a ESPN el jueves. Este acuerdo, que podría ser anunciado tan pronto como esta semana, asegurará que los campeones defensores, en dos ocasiones, mantengan a sus cuatro mejores defensores bajo contrato hasta al menos 2030, ya que Gustav Forsling, Aaron Ekblad y Seth Jones también tienen compromisos a largo plazo.
Desafíos en la Temporada
Los Panthers inician su búsqueda por un tercer título consecutivo sin contar con dos de sus principales estrellas. Matthew Tkachuk se está recuperando de una cirugía realizada durante la temporada baja y se espera que regrese alrededor de diciembre. Por su parte, el capitán Aleksander Barkov sufrió un desgarro del ACL y del MCL durante un entrenamiento de pretemporada, y su tiempo de recuperación se estima entre siete y nueve meses tras la cirugía.
Rendimiento de Niko Mikkola
Mikkola, de 29 años, ha encontrado su mejor rendimiento con los Panthers, donde ha sido una pieza clave en cada una de sus victorias en la Copa Stanley. Ha participado en 46 partidos de playoffs en las últimas dos temporadas, promediando 19:23 minutos de juego por partido. Además, ha anotado goles decisivos, incluyendo el gol de la victoria en el Juego 3 de las finales de la Conferencia Este de 2025 contra los Carolina Hurricanes.
Características y Trayectoria
Con una estatura de 6 pies 6 pulgadas y un peso de 205 libras, Mikkola combina fisicalidad con un excelente patinaje. Nacido en Finlandia, fue seleccionado por los St. Louis Blues en la quinta ronda (número 127) del draft de la NHL de 2015. Tras tres temporadas en St. Louis, fue cambiado a los New York Rangers en 2023 como parte del acuerdo por Vladimir Tarasenko. En 2023, firmó un contrato de tres años y 7.5 millones de dólares con los Panthers como agente libre. Esta temporada es el último año de ese contrato, y la extensión comenzará en 2026-27.
Se espera que Mikkola sea convocado para representar a Finlandia en los Juegos Olímpicos de 2026 en Milán.
