Acuerdo de Extensión de Contrato
Matt LaFleur ha llegado a un acuerdo para extender su contrato como entrenador de los Packers, una semana después de que la temporada de Green Bay concluyera con una derrota en los playoffs de comodines ante los Chicago Bears, según una fuente familiarizada con la situación. La fuente habló bajo condición de anonimato, ya que el acuerdo aún no había sido anunciado oficialmente. ESPN y NFL Network fueron los primeros en informar sobre este acuerdo.
Rendimiento de LaFleur
LaFleur contaba con un año restante en su contrato. El nuevo presidente y CEO de los Packers, Ed Policy, había expresado el verano pasado su preferencia por no tener un entrenador en su último año, argumentando que «crea muchos problemas». Bajo el mando de LaFleur, Green Bay ha fallado en los playoffs solo una vez, y su récord en temporada regular es de 76-40-1 (.654). Los únicos entrenadores activos con mejores porcentajes de victorias en un mínimo de 50 partidos son Nick Sirianni de Filadelfia (.694), Jim Harbaugh de Los Ángeles Chargers (.679) y Sean McDermott de Buffalo (.662).
Sin embargo, LaFleur no ha logrado llevar a los Packers a un Super Bowl. El último título de Green Bay se obtuvo en la temporada 2010, y desde entonces no han disputado el Super Bowl.
Desempeño en los Playoffs
La continuidad de LaFleur estuvo en duda tras la derrota de los Packers en los comodines ante los Bears, donde llegaron a liderar 21-3 al medio tiempo y 21-6 al final del tercer cuarto. Green Bay terminó la temporada con un récord de 9-8-1 y cinco derrotas consecutivas, aunque LaFleur decidió descansar a sus titulares en el final de la temporada regular, que no tenía relevancia. Su récord en playoffs es de 3-6, incluyendo cinco derrotas en sus últimos seis partidos.
Los Packers perdieron en dos finales de conferencia de la NFC en las temporadas 2019 y 2020, y contaron con el primer sembrado de la NFC en 2020 y 2021, pero fueron eliminados en casa en ambas ocasiones.
Opiniones de los Jugadores
Mientras limpiaban sus casilleros el lunes, varios jugadores de los Packers expresaron su deseo de que LaFleur regresara. El ala defensiva All-Pro Micah Parsons mencionó que LaFleur fue una de las razones por las que mostró interés en Green Bay antes de que los Packers lo adquirieran de los Dallas Cowboys en agosto. Parsons comentó que le mencionó a LaFleur su preocupación tras escuchar que su puesto podría estar en peligro.
«Es un gran tipo y se preocupa mucho por los jugadores», dijo Parsons. «No creo que la gente se dé cuenta de eso. Te acostumbras a tener un buen entrenador y buenas personas, y no te das cuenta hasta que se van, y no quiero llegar a ese punto donde digamos: ‘Demonios, dejamos ir a un gran entrenador'».
Logros y Desafíos
LaFleur llevó a los Packers a títulos de la NFC Norte en cada una de sus primeras tres temporadas con Aaron Rodgers como mariscal de campo, y mantuvo a Green Bay competitivo tras el cambio de Rodgers en 2023. Los Packers han llegado a los playoffs en cada una de sus primeras tres temporadas con Jordan Love como titular, aunque esas apariciones se dieron como el séptimo sembrado de la NFC.
En 2024, los Packers también llegaron a los playoffs, pero terminaron con tres derrotas consecutivas. La temporada pasada, los Packers estaban 9-3-1 y lideraban la NFC Norte cuando Parsons sufrió una rotura de ligamento cruzado anterior el 14 de diciembre. No lograron ganar otro partido. El ala cerrada estrella Tucker Kraft, el tackle defensivo Devonte Wyatt y el centro Elgton Jenkins también sufrieron lesiones que pusieron fin a sus temporadas. Los Packers entraron a los playoffs con 15 jugadores en la lista de lesionados.
Futuro en Green Bay
Si LaFleur hubiera perdido su puesto en Green Bay, se habría convertido en un atractivo candidato a entrenador en jefe debido a su reputación por maximizar el rendimiento de sus mariscales de campo. Rodgers ganó sus terceros y cuartos premios MVP bajo su dirección, y Green Bay realizó una transición relativamente fluida a Love.
La preferencia de LaFleur era quedarse en Green Bay.
«Amo a nuestros jugadores, el vestuario, a todos en nuestra organización», dijo LaFleur el domingo. «Este es un lugar único. La comunidad ha sido excepcional. Crecí en el Medio Oeste y tiene un ambiente similar al que viví en Mount Pleasant, Michigan. A menos que seas de aquí, no entiendes lo amigable que es la gente. No importa quién seas, caminas por la calle y la gente te saluda. He vivido en otros lugares, así que creo que este es un lugar especial. A mis hijos les encanta aquí. A mi familia le encanta aquí».
