La Necesidad de un Portero en los Ottawa Senators
Deténme si has escuchado esto antes: los Ottawa Senators necesitan un portero. Esta es una conversación que nadie esperaba tener al comienzo de la temporada. Justo el año pasado, los Senators terminaron con una sequía de playoffs de ocho años, gracias a algunos de los mejores porteros de la NHL. Linus Ullmark, Anton Forsberg y Leevi Meriläinen combinaron diez blanqueadas, empatando con los Winnipeg Jets y el ganador del trofeo Hart, Connor Hellebuyck, por el mayor número en la liga. Además, los Senators estaban empatados en el séptimo mejor porcentaje de salvamento del equipo (.902) la temporada pasada.
La Caída en el Rendimiento
A medida que se acercaba la temporada 2025-26, la portería estaba en el último lugar de la lista de preocupaciones, a pesar de una actuación inestable de Ullmark en los playoffs contra los Toronto Maple Leafs, que probablemente merecía un poco más de atención, en retrospectiva. Pero esos días parecen historia antigua, porque, una vez más, hay un enorme signo de interrogación en la portería de Ottawa.
Después del juego número 41, el punto medio exacto de la temporada de la NHL, los Senators están en el último lugar de la liga en porcentaje de salvamento del equipo, con un .871. Después de 41 juegos en 2024-25, estaban en el 14º lugar. El problema se ha amplificado desde que Ullmark tomó una licencia personal el 29 de diciembre, dejando a Meriläinen con el trabajo de titular en medio de una segunda temporada en la NHL decepcionante.
Desempeño de los Porteros
Sin embargo, el portero estrella de los Senators está teniendo un año terrible. Según NHL.com, 32 porteros han comenzado más de 20 juegos, y el porcentaje de salvamento de Ullmark de .881 (28 partidos) ocupa el 31º lugar. Meriläinen ha estado peor, si puedes imaginarlo. Tiene 44 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .869 en 14 partidos. La temporada pasada, Ullmark tuvo un porcentaje de salvamento de .910, y Meriläinen tuvo un .925. Ambos fueron excelentes. No solo han retrocedido respecto al año pasado, sino que cada uno ha sido prácticamente injugable.
Consecuencias y Soluciones
Su rendimiento le está costando a los Senators demasiados puntos en la clasificación para que la gerencia se sienta complaciente y predique paciencia. El presidente de operaciones de hockey y gerente general, Steve Staios, realizó recientemente una disponibilidad de medios a mitad de temporada y respaldó la profundidad de porteros del equipo. Pero tras bambalinas, la preocupación debe estar estableciéndose.
Los Senators son un equipo bastante bueno, incluso élite en varias categorías cruciales; sin embargo, su portería los está haciendo mediocres, en el mejor de los casos. Ullmark ahora está alejado del equipo indefinidamente por licencia personal en medio de la peor temporada de su carrera, y Meriläinen está tan alejado del novato que irrumpió en la escena la temporada pasada que los Senators deben encontrar una solución en la portería para salvar sus esperanzas de playoffs.
Alternativas en la Portería
El portero de 30 años, Hunter Shepard, no inspiró confianza durante su aparición de relevo por Meriläinen en la derrota del lunes por la noche ante Detroit. Quizás sea Mads Søgaard, quien fue llamado el martes para el corto viaje por carretera a Utah y Colorado. Apareció en solo dos juegos de la NHL la temporada pasada, permitiendo ocho goles en 40 tiros. Los problemas de lesiones descarrilaron su temporada el año pasado, y el récord de 2-8-3 de este año para los Belleville Senators es poco halagador (a pesar de un porcentaje de salvamento de .887). Aún así, el danés es un prospecto intrigante. En 2023-24, tuvo un récord de 18-9-3 con un porcentaje de salvamento de .916 para Belleville.
Conclusión
Pero si el jugador de 25 años es solo más de lo mismo a nivel de la NHL, Staios necesita hacer algo antes de que los Senators desperdicien una magnífica temporada de algunos de sus mejores jugadores. Aquí hay algunas estadísticas del equipo durante la activa racha de puntos de 13 juegos de Tim Stützle:
Últimos 13 Juegos Jugados (rango en la liga): 7-5-1 (16º)
25.4 tiros en contra por juego (5º)
31.5 tiros por juego (4º)
Porcentaje de salvamento del equipo .873 (27º)
Gracias a un juego notable de Stützle y Jake Sanderson, los Senators han podido mantenerse a flote en la extremadamente competitiva Conferencia Este. Están a tiro de piedra de un lugar de comodín, a solo cuatro puntos de distancia, pero también lo están otros seis equipos delante de ellos (incluidos los Leafs y los Florida Panthers, dos equipos que terminaron por encima de los Senators la temporada pasada). Para separarse del embotellamiento, los porteros simplemente tienen que ser mejores. Todo lo que necesitan hacer es estar un poco más cerca del promedio de la liga, y los Senators no deberían tener problemas para llegar a los playoffs nuevamente. Ya sea Ullmark, Meriläinen, Søgaard o una nueva adquisición, los Senators necesitan desesperadamente a alguien que tome el toro por las astas en la segunda mitad.
Sobre el Autor
Jack Richardson es un escritor para The Hockey News que cubre a los Ottawa Senators. Tiene experiencia en noticias locales, trabajando como periodista de video para CTV. También co-presenta el programa posterior al juego Locked on Senators. Sigue a Jack en Twitter e Instagram para más noticias y características de los Ottawa Senators en The Hockey News.
