Preparativos para los Juegos Olímpicos de Milán Cortina
MILÁN — Los organizadores olímpicos están «100%» seguros de que la NHL no se retirará de los Juegos de Milán Cortina, ya que la nueva arena de hockey sobre hielo finalmente está casi lista. Los retrasos en la construcción y otras preocupaciones sobre la Santagiulia Ice Hockey Arena han acaparado titulares durante semanas, justo antes de que la NHL regrese a los Juegos Olímpicos de Invierno por primera vez desde 2014, y el torneo femenino comience el 5 de febrero.
La NHL ha expresado su inquietud sobre la construcción y la calidad de la superficie de hielo. El comisionado adjunto de la NHL, Bill Daly, declaró el mes pasado en Winnipeg que la liga no enviaría a sus jugadores si existía alguna preocupación de seguridad.
«100%, 100%»
Cuando se le preguntó el viernes a Andrea Francisi, el director de operaciones de los Juegos de Milán Cortina, cuán seguro estaba de que los jugadores de la NHL participarían, él respondió:
«Estoy muy seguro de que estarán aquí y va a ser extremadamente emocionante. Estamos muy emocionados de que regresen; han pasado 12 años y ha habido mucho trabajo de muchas personas para asegurarse de que esto suceda. Así que, sí, tendrás jugadores de la NHL aquí en febrero y va a ser increíble.»
Eventos de prueba y progreso de la construcción
Se espera que la NHL emita un comunicado al final de su visita a la nueva arena, con una delegación participando en un evento de prueba muy esperado durante los próximos tres días. El primer partido del evento de prueba —los últimos partidos de liga y copa de la temporada nacional— se retrasó brevemente para arreglar lo que los organizadores describieron como un pequeño agujero en el hielo.
Un portavoz del comité organizador de Milán Cortina informó a The Associated Press que el maestro de hielo, Don Moffatt, quien trabaja para los Colorado Avalanche, estaba satisfecho con el hielo y les aseguró que esto era un acontecimiento completamente normal que puede suceder la primera vez que se patina sobre el hielo.
«Era un pequeño agujero que se arregló en 5 minutos. El hielo estaba realmente bien, me sorprendió lo bueno que estaba y solo mejorará.»
El evento de prueba originalmente programado para diciembre no se llevó a cabo debido a los retrasos en la construcción. El programado para este fin de semana es menos de un mes antes de la competencia femenina. El viernes, la arena estaba evidentemente lejos de estar completa, al menos en un sentido estético. Faltaban asientos y había una abundancia de láminas de plástico. Sin embargo, los organizadores afirmaron que esos eran solo «los toques finales.»
«Los próximos dos días serán realmente muy importantes porque nos permitirán, teniendo tres partidos al día, probar exactamente cómo serán los días durante los Juegos Olímpicos,» dijo Francisi.
Expectativas para la competencia
El lunes, el presidente de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, Luc Tardif, mencionó que algunas partes de la arena podrían no estar completamente terminadas a tiempo. Ducrey considera que no hay «ninguna posibilidad» de que no esté lista para la competencia.
«(Tardif) pasará los tres días aquí, tendrá la oportunidad de ver los planes, de ver el hockey en acción… pero desde nuestra perspectiva está claro.»
«Sabíamos exactamente dónde estaría el lugar en esta etapa, y estamos complacidos con el progreso. Se hará mucho más progreso para que estemos absolutamente listos para el inicio de los Juegos.»
El torneo olímpico de hockey masculino está programado del 11 al 22 de febrero, y el femenino del 5 al 19.
