Declaraciones tras la derrota en el Juego 5
EDMONTON — No fue exactamente la famosa garantía de Mark Messier, pero las palabras de Jake Walman tras una dura derrota en el Juego 5 de la Final de la Stanley Cup reflejaron el mismo sentimiento. “Siempre iba a ser una serie larga”, comentó el defensa de los Edmonton Oilers después de que su equipo cayera 5-2 en casa ante los Florida Panthers, dejándolos al borde de perder su segunda final consecutiva.
«Vamos a regresar aquí después de un juego allá, y eso es todo. No hay duda.»
Rendimiento del equipo y de los jugadores clave
Walman, una adquisición clave de Edmonton en la fecha límite de transferencias, tuvo quizás su peor actuación como Oiler. Su equipo fue superado cuando estuvo en el hielo y fue dejado atrás por Brad Marchand antes de que este anotara el gol que resultó ser el ganador. Su rendimiento por debajo de lo esperado reflejó el de la mayoría de sus compañeros, ya que todo el grupo estuvo tan plano como un panqueque durante gran parte del juego, mostrando algo de vida solo cuando Connor McDavid anotó su primer gol de la serie a los 7:24 del tercer período, reduciendo la ventaja a dos goles. Sam Reinhart, sin embargo, respondió apenas 46 segundos después, apagando cualquier leve esperanza de victoria.
Desafíos y buenas memorias de los Oilers
Ver a los Oilers moverse torpemente por el hielo deja poco optimismo sobre si un campeonato es realmente una posibilidad. Aun así, la manera en que los Oilers han respondido de forma magnífica a lo largo de los playoffs, cuando han parecido muertos y enterrados, es razón suficiente para replantear esa perspectiva y hacer eco de las palabras de Walman.
«Sabiendo que estamos en una situación complicada, ganar nuestros últimos dos juegos es algo en lo que confiamos que podemos lograr»
, declaró el entrenador Kris Knoblauch.
Aspectos tácticos y rendimiento en juego
Los Oilers mostraron poco poder ofensivo y pasaron los últimos 11:10 del primer período sin un tiro a puerta. Knoblauch optó por su opción ‘nuclear’ de McDavid y Leon Draisaitl en el segundo, pero tuvo que rotar a los alas Evander Kane y Viktor Arvidsson para sustituir al veterano Corey Perry. La ausencia de Zach Hyman nunca fue tan notoria, y la alineación se sintió más delgada que nunca.
Para sorpresa de nadie, Calvin Pickard fue el titular, pero sufrió su primera derrota en ocho decisiones durante estos playoffs, permitiendo cuatro goles en dieciocho tiros. Esto plantea la cuestión de si él o Stuart Skinner deberían ser la elección para el crucial Juego 6, la primera vez en toda la postemporada que los Oilers enfrentan la eliminación.
«Desde lo que vi, Picks no tuvo muchas oportunidades en esos goles»
, sostuvo Knoblauch.
Pensamientos finales y la próxima batalla
Dado todo lo que sucedió con los Oilers el sábado por la noche, podría parecer que su temporada se aproxima a su final. Solo ocho equipos han superado un déficit de 3-2 en la serie para conseguir la Stanley Cup, y ninguno lo ha logrado desde los Boston Bruins en 2011.
Sin embargo, si hay un equipo que puede lograrlo, podría ser este. Este club de los Oilers ha superado casi todos los obstáculos que han enfrentado durante los últimos dos meses.
«Confiamos en nosotros mismos y en que podemos lograrlo»
, concluyó Nugent-Hopkins.
