Refuerzo en la Plantilla de los Edmonton Oilers
Días después de asegurar la continuidad de su superestrella Connor McDavid con una extensión de dos años, los Edmonton Oilers han reforzado su plantilla al firmar al defensa Mattias Ekholm. Ekholm, de 35 años, ha firmado una extensión de tres años y $12 millones que comenzará en la temporada 2026-27.
Actualmente, se encuentra en la última temporada de un contrato de cuatro años que firmó con los Nashville Predators en 2021, el cual tiene un valor promedio anual de $6 millones. De no haber renovado, habría sido agente libre no restringido el próximo verano.
Desempeño y Popularidad de Ekholm
Entrando en su 15ª temporada en la NHL, Ekholm registró 33 puntos (9 goles y 24 asistencias) en 65 partidos la temporada pasada con los Oilers. Su promedio de 22:11 minutos de tiempo en hielo fue el tercero más alto del equipo. Además, es uno de los principales matadores de penalizaciones de Edmonton y también participa en el juego de poder.
Su comportamiento y su barba han inspirado a un grupo de aficionados de Edmonton conocido como The Dancing Ekholms, quienes asisten a los partidos con cascos con cuernos, faldas y pintura de guerra para rendir homenaje a su «Guerrero Vikingo».
Movimientos Estratégicos del Gerente General
La firma de Ekholm se produce dos días después de que McDavid acordara una extensión de contrato de dos años con un AAV de $12.5 millones, un fuerte descuento en su ciudad natal que le proporciona al gerente general Stan Bowman flexibilidad en el tope salarial para construir un equipo competitivo alrededor de su estrella.
Bowman no perdió tiempo y también firmó al defensa Jake Walman por 7 años y $49 millones. Actualmente, los Oilers tienen a nueve jugadores firmados hasta el final del contrato de McDavid en 2028.
Contexto Competitivo
Cabe recordar que Edmonton viene de sufrir su segunda derrota consecutiva ante los Florida Panthers en la Final de la Copa Stanley y ha participado en la postemporada durante seis temporadas consecutivas.
