Carter Hart y su nuevo contrato
Carter Hart firmó un contrato de prueba profesional con los Vegas Golden Knights hoy, y el momento no podría ser más revelador. No podrá jugar hasta el 1 de diciembre debido a medidas disciplinarias de la liga. Aun así, Vegas está apostando por un portero que no ha jugado hockey significativo en casi dos años para potencialmente resolver sus problemas en la portería. Mientras tanto, los Edmonton Oilers observan desde la distancia, probablemente agradecidos de no haber tomado ese camino.
El contexto de la ausencia de Hart
Hart ha estado ausente de la NHL durante casi dos años, no por lesiones, sino porque enfrentaba cargos de agresión sexual derivados del incidente de los World Juniors de 2018. Esa no es una ausencia normal. Es tiempo dedicado a lidiar con procedimientos legales, escrutinio público y la carga mental que conlleva estar en el centro de un caso así.
«Se rumoreaba que los Oilers tenían interés en Hart en varios momentos.»
Cuando las preguntas sobre la portería atormentaban las campañas de playoffs de Edmonton, el nombre de Hart surgió en especulaciones. Pero en el momento en que el caso de agresión sexual de los World Juniors se hizo público y Hart fue acusado, ese interés se evaporó. Y con razón. Independientemente del veredicto de no culpable que llegó el 24 de julio de 2025, la realidad es que este caso trajo un enorme escrutinio, atención pública y preguntas que ningún equipo que intenta ganar una Stanley Cup necesita sobre su vestuario.
Estadísticas y problemas de Hart
Hart tiene un porcentaje de salvamento de .906 en su carrera, con seis blanqueadas y un récord de 96-93-29 en seis temporadas con los Philadelphia Flyers. Esos son números mediocres para un portero titular. Pero el problema más grande no son las estadísticas, sino el equipaje. El veredicto de no culpable del 24 de julio de 2025 lo limpió legalmente, pero no borra la realidad de lo que sucedió. Hart fue suspendido por la NHL el 29 de enero de 2024 y no ha jugado desde entonces. Fue uno de los cinco jugadores acusados en relación con una supuesta agresión sexual que involucró al equipo canadiense de los World Juniors de 2018. El caso dominó los titulares durante meses. Incluso después del veredicto de no culpable, quedan preguntas sobre juicio, carácter y si un equipo quiere lidiar con la constante atención mediática y la opinión pública que conlleva firmarlo.
La situación de los Oilers
Los Oilers tienen a Stuart Skinner y Calvin Pickard como su dúo de porteros, y con la extensión amigable para el equipo de Connor McDavid de $12.5 millones AAV, de repente tienen flexibilidad salarial para explorar la adición de un tercer portero o mejorar la posición sin tener que mover piezas existentes. El hecho de que McDavid dejara dinero sobre la mesa fue diseñado específicamente para dar a los Oilers opciones como esta. La idea de que Edmonton debería haber perseguido a Hart, un jugador de 27 años que regresa de una ausencia de casi dos años, con todo el escrutinio público que eso conlleva, nunca fue realista.
«¿Por qué atar recursos y crear controversia cuando el contrato de McDavid les da la flexibilidad para buscar otras opciones?»
La apuesta de Vegas
Vegas está en una situación diferente. Adin Hill sufrió recientemente una lesión en la parte inferior del cuerpo, creando una necesidad inmediata. Pueden permitirse arriesgarse con Hart con un contrato de prueba profesional porque su situación en la portería es incierta. Pero incluso para Vegas, esto es una apuesta. Hart no es elegible para jugar hasta el 1 de diciembre, y le tomará seis semanas volver a estar en forma para jugar en la NHL. Eso significa que Vegas está apostando por un portero que no estará listo hasta potencialmente mediados o finales de diciembre, y aun así, no hay garantía de que sea el jugador que era antes de irse.
La decisión de los Oilers
Los Oilers no tienen el lujo de arriesgarse a lo incierto. Connor McDavid acaba de firmar una extensión de dos años que dice «ganar ahora». Leon Draisaitl está en su mejor momento. La ventana para el campeonato es comprimida y urgente. Traer a un portero con las interrogantes de Hart habría sido lo opuesto a lo que este equipo necesita, que es fiabilidad, consistencia y alguien que pueda manejar la presión del hockey de playoffs.
«El potencial alboroto de los aficionados y los medios en Edmonton habría sido inmediato e intenso.»
Conclusión
La realidad es que Hart podría funcionar para Vegas. Podría redescubrir su forma, mantenerse saludable y convertirse en una pieza útil para ellos. El veredicto de no culpable significa que está legalmente habilitado para jugar, y la decisión de la NHL de permitirle regresar significa que la liga ha tomado su decisión. Pero incluso si Hart tiene éxito en Vegas, no significa que los Oilers cometieron un error al mantenerse alejados. La situación de Edmonton es diferente. Y aquí está la cosa: los Oilers no necesitan asumir ese riesgo.
El entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, continúa ascendiendo en la clasificación de entrenadores ganadores de todos los tiempos para la franquicia. Stuart Skinner acaba de mostrar de lo que es capaz en el MSG. Calvin Pickard ha lucido confiado en sus oportunidades. Los Oilers tienen una situación en la portería que, aunque no es perfecta, es funcional y está mejorando. Y gracias al contrato de McDavid, tienen el espacio salarial para agregar a esa posición sin dañar su imagen pública.
«¿Los Oilers esquivaron una bala? Absolutamente.»
No solo por las preguntas sobre el rendimiento de Hart en el hielo o la ausencia de casi dos años, sino por el alboroto de los aficionados y los medios que habría seguido, el daño a la imagen pública de la organización y la percepción de que los Oilers valoraban ganar más que los valores. Los equipos inteligentes saben cuándo el riesgo no vale la posible recompensa. Así que no, los Oilers no esquivaron una bala con Carter Hart; tomaron la decisión correcta al no ponerse en esa situación desde el principio.
