Nueva Jersey, 07 de abril
Porter Martone #94 de los Philadelphia Flyers patina contra Jack Hughes #86 de los New Jersey Devils durante el primer período en el Prudential Center el 07 de abril de 2026 en Newark, Nueva Jersey. (Foto de Bruce Bennett/Getty Images) | Getty Images.
Fin de la Temporada 2025-26
La temporada 2025-26 ha llegado a su fin para los New Jersey Devils. Aunque todos sabíamos que esta temporada había estado perdida desde hace tiempo, la derrota por 5-1 ante los Philadelphia Flyers selló oficialmente su destino. Gracias a esta derrota y a una victoria de los Ottawa Senators fuera de casa, los Devils han sido eliminados de la contienda por los playoffs. Era solo cuestión de tiempo.
Un Juego Sin Inspiración
En su primer juego tras el despido del gerente general Tom Fitzgerald, los Devils tenían la oportunidad de demostrar algo de fuego y orgullo. No solo como una muestra de respeto hacia su ex GM, sino también porque tenían la oportunidad de perjudicar las esperanzas de playoffs de un rival odiado. Philadelphia llegó habiendo ganado 14 de sus últimos 20 juegos, lo que los ha catapultado a una posición de playoffs por primera vez en un tiempo. Sin embargo, su posición es muy precaria, y una derrota esta noche habría causado un gran impacto.
En cambio, Jacob Markstrom permitió un gol en el segundo tiro que enfrentó, luego otro en un abrir y cerrar de ojos, y todo terminó ahí. Acreditando a los Devils, después de irse 2-0 en los primeros minutos, realmente se activaron y ahogaron a los Flyers durante el resto del primer período. Se acercaron a 2-1 gracias a un gol de desvío de Cody Glass tras un tiro de Jonas Siegenthaler. Pero eso fue lo más cerca que estuvieron. New Jersey tuvo la ventaja de un hombre al inicio del segundo período, pero no pudo anotar. Jesper Bratt tuvo un mano a mano en el que falló la portería, y los Flyers respondieron poco después con dos goles rápidos. Esto fue un microcosmos perfecto de este juego y de esta temporada.
Reflexiones sobre la Temporada
El resto del juego fue confuso, desordenado y sin eventos, justo como los Flyers lo querían. Un gol en vacío en los últimos minutos fue la última puñalada. Si hay un poco de consuelo que puedo ofrecer, es que Philadelphia podría aprender todas las lecciones equivocadas de esta racha en la que se han encontrado desde el descanso olímpico. A pesar de que pueden jugar hockey de playoffs este año, este sigue sin ser un equipo particularmente bueno. Tienen algo de talento joven, eso es seguro, pero aparte de quizás Matvei Michkov, nadie que yo considere verdaderamente élite.
Mientras tanto, su entrenador, Rick Tocchet, no es un buen entrenador principal. La única razón por la que están en esta posición es porque el portero Dan Vladar ha tenido un porcentaje de salvamento increíblemente afortunado de .908 desde el descanso. ¿Alguien realmente cree que Dan Vladar es tan bueno?
Un Futuro Incierto
Así que en lugar de continuar su reconstrucción – que admito está comenzando a ver algo de luz al final del túnel – podrían dejar que una racha caliente aleatoria de un portero de respaldo los influya para recortar esquinas y acelerar su reconstrucción en detrimento de su techo a largo plazo. Pero eso es todo lo que puedo ofrecerte esta noche, y realmente, ¿qué tan triste es eso? Los Devils comenzaron esta temporada tan bien, luego pasaron meses atrapados en un accidente automovilístico en cámara lenta, y finalmente intentaron frenéticamente volver a la carrera por los playoffs después de los Juegos Olímpicos, solo para quedarse cortos cuando más importaba.
Estadísticas y Resumen del Juego
Las estadísticas del juego: El resumen del juego de NHL.com | El resumen de eventos de NHL.com | El registro de jugadas de NHL.com | El resumen de tiros de NHL.com | Las estadísticas del juego de Natural Stat Trick. Los momentos destacados del juego: Cortesía de NHL.com.
Un Barrido Histórico
Gracias a la derrota de esta noche, los Devils han sido oficialmente barridos en la serie de la temporada por los Flyers. Si acabas de leer eso y pensaste para ti mismo «Eh, eso parece raro. Me pregunto cuándo fue la última vez que eso sucedió», entonces puedo decirte que no estás solo.
Según mis hallazgos, los New Jersey Devils no han sido barridos en la serie de la temporada por los Philadelphia Flyers desde… 1983-84. Cualquiera es bienvenido a verificarme en esto, pero creo que esto es correcto después de revisar las estadísticas históricas en Hockey Reference.
Desempeño del Portero
No puedo imaginar lo mentalmente agotador que debe ser jugar frente a Jacob Markstrom. Tiene una habilidad inusual para poner a su equipo detrás de la bola tan rápido como sea humanamente posible. Desde que llegó a los Devils, Markstrom ha permitido un gol en el primer tiro que ha enfrentado una cantidad verdaderamente inquietante de veces. Esta noche permitió un gol en el segundo tiro que enfrentó, lo cual es un progreso mórbidamente hilarante, supongo.
Es cierto que el gol que permitió en ese segundo tiro esta noche fue más culpa de Jonas Siegenthaler que de Markstrom, pero aún así no logró elevarse a la ocasión y hacer una gran parada cuando su equipo lo necesitaba. Además de su tendencia a entregar a los equipos rivales una ventaja temprana, su estilo de juego es también tan caótico. Se coloca fuera de posición con tanta frecuencia que empiezo a sospechar que tiene una fobia a la pintura azul.
Defensores en Problemas
Desde las alturas de la temporada 2022-23, los Devils reestructuraron su línea defensiva de manera significativa. El ex gerente general Tom Fitzgerald hizo un esfuerzo concertado para alejarse de los veloces movedores de puck como Damon Severson y John Marino y moverse hacia defensores robustos y de quedarse en casa como Johnny Kovacevic y Brenden Dillon.
La diferencia es clara, y le ha costado a New Jersey un montón de ofensiva a lo largo de los años. Esto no sería un gran problema si todos estos defensores defensivos fueran, ya sabes, buenos defendiendo. Pero la verdad es que no han podido defender ni cerca de lo suficientemente bien. Siegenthaler se avergonzó en el primer gol esta noche. Kovacevic fue quemado en el cuarto gol. Dillon fue razonable esta noche, y probablemente ha sido el mejor de los tres, pero dejando de lado el liderazgo en el vestuario, Dillon simplemente no proporciona mucho valor en este punto de su carrera.
Reflexiones Finales
Los Devils actualmente tienen 40 victorias. Les quedan cuatro juegos. Por tan mal que jugaron esta noche y lo decepcionante que ha sido esta temporada, creo que hay una posibilidad razonable de que ganen dos de sus últimos cuatro para llegar a 42 victorias en la temporada… la misma cantidad que los New Jersey Devils que van a los playoffs de 2024-25.
El equipo del año pasado terminó con 91 puntos y aseguró el tercer lugar en la División Metropolitana. El equipo de este año puede alcanzar un máximo de 91 si ganan todos los juegos, y aun así, terminarán muy lejos de la imagen de los playoffs. Es curioso cómo funcionan las cosas a veces.
Próximo Juego
Los Devils volverán a la acción el jueves cuando reciban a los Pittsburgh Penguins. Será el último juego divisional del año. El inicio del puck está programado para las 7:00 p.m.
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