El Legado de Alex Morgan
La delantera del equipo nacional femenino de EE. UU., Alex Morgan, ha tenido una carrera increíble que culminará el domingo cuando juegue su último partido con San Diego Wave FC, tras anunciar su retiro (y embarazo) al mundo el jueves. La trayectoria de Morgan se sitúa entre las más legendarias en la larga historia de estrellas de la USWNT. Ha marcado 123 goles internacionales, lo que la coloca en el quinto lugar en la historia de EE. UU. Ha ganado dos Copas del Mundo, obtenido medallas de oro y bronce en los Juegos Olímpicos y conquistado campeonatos profesionales en múltiples ligas, además de un título de la Champions League en Europa. Sin embargo, su legado fuera del campo, como aliada de los jugadores y defensora de la igualdad, es igualmente importante.
Momentos Definitorios
Reducir su carrera a solo unos pocos momentos es una tarea difícil, pero aquí hay 13 momentos, en honor al número que usó durante una generación, que definieron su década y media jugando al más alto nivel.
Inicio de su Carrera Internacional
Comencemos al principio de su carrera senior: el primer gol internacional de Morgan llegó en solo su tercera convocatoria, poco más de seis meses después de su debut en la USWNT en el famoso partido de «ángeles de nieve» en Utah. Su primer gol, el 6 de octubre de 2010, fue un tanto del empate tardío contra China, asegurando un 1-1 en un amistoso. El momento del gol, y la combinación con Abby Wambach (quien asistió), presagiaron lo que estaba por venir.
Éxitos en Clubes
Morgan fue asignada originalmente a Portland Thorns FC, colocando a la jugadora más popular del juego en lo que rápidamente se convertiría en uno de los mejores mercados de fútbol femenino del mundo. La temporada de los Thorns estuvo lejos de ser perfecta, y Morgan sufrió una leve lesión en la rodilla a finales de la campaña, pero regresó a tiempo para jugar en la final con una gran rodillera en su pierna izquierda, asistiendo el gol de seguro en el tiempo de descuento de Christine Sinclair para asegurar el primer campeonato de la NWSL.
Desafíos Recientes
El 2024 de Morgan estará marcado por la tristeza de ser excluida de los Juegos Olímpicos y un retiro abrupto, pero la narrativa se veía muy diferente solo unos meses antes. Su último hurra con la USWNT sirvió como un microcosmos de su competitividad implacable. En los últimos dos años, ha enfrentado numerosos desafíos a su lugar en el equipo nacional. Morgan no había anotado un gol para la USWNT en casi un año, incluyendo una Copa del Mundo 2023 que fue decepcionante para casi todos los jugadores de EE. UU., quienes fueron eliminados en los octavos de final.
Regreso Triunfal
Sin embargo, Mia Fishel se rompió el ligamento cruzado anterior el día antes del partido inaugural, y Morgan empacó su bolso para conducir unas horas y reunirse con el equipo. Entró desde el banquillo en el partido inaugural contra la República Dominicana y anotó un penalti tardío para su primer gol en 363 días, reafirmándose como la No. 9 del equipo en ese torneo.
Logros en Europa
Perdido en la confusión de la carrera nacional e internacional de Morgan está su estatus como ganadora de la Champions League. Se unió a Lyon en enero de 2017 y pasó medio temporada allí, teniendo su primer contacto con el fútbol de clubes europeo. Su paso por Lyon fue breve, y fue sustituida en la final de la Champions League contra el Paris Saint-Germain debido a una lesión en el tendón de la corva, pero aún así agregó la corona europea a su lista de honores.
Regreso a la NWSL
Regresó a la NWSL para tener uno de sus mejores períodos de juego hasta la fecha, ayudando a Orlando Pride a llegar a los playoffs por primera vez. El gol número 100 de Morgan llegó contra Australia en un amistoso importante antes de la Copa del Mundo de 2019, convirtiéndose en la séptima mujer de EE. UU. en alcanzar la marca de 100 goles.
Impacto Familiar y Profesional
Estadísticamente, esto lo reafirmó aún más. Morgan dio a luz a su primer hijo, la hija Charlie, en mayo de 2020, en el apogeo de la pandemia de COVID-19. Para noviembre, hizo su debut con Tottenham Hotspur en Inglaterra en un breve período destinado a volver a estar en forma. La pandemia retrasó los Juegos Olímpicos al verano de 2021, dándole a Morgan una oportunidad para otra medalla.
Momentos Clave en Copas del Mundo
La Copa del Mundo de 2015 no salió exactamente como se planeó para Morgan debido a una lesión en la rodilla antes del torneo. Sin embargo, logró estar en forma suficiente para comenzar al final, y anotó una vez, en una victoria en octavos de final sobre Colombia. Este no fue un Mundial revelador para Morgan, ni un título en el que ella fuera la protagonista, pero fue el primero de dos trofeos de la Copa del Mundo en los que jugó un papel central.
Un Año Memorables
Una crítica válida al juego de Morgan había sido que no había tenido una temporada de clubes verdaderamente memorable como profesional. Eso cambió de manera contundente en 2022, anotando 15 goles en 17 partidos para San Diego Wave, ganando la Bota de Oro de la NWSL y llevando a Wave a los playoffs.
El Gol que Selló su Estrellato
«¡Ohhh, está dentro! ¡Alex Morgan lo ha logrado!»
La llamada del comentarista Arlo White se encontró con el momento épico de lo que fue, sin duda, su mejor partido. Morgan se encontró con el momento con el gol de la victoria en el minuto 123 para consolidar su estrellato en Old Trafford, Manchester. El tanto fue el golpe final de una victoria por 4-3 sobre su rival Canadá en un partido loco que llevaría a una tercera medalla de oro olímpica consecutiva para los estadounidenses.
Conclusión
Este año, Morgan tuvo 28 goles y 21 asistencias, uniéndose a Mia Hamm (1998) como la única jugadora en anotar 20 o más de cada uno en un solo año calendario. Este año, y este gol, en este partido, marcaron la llegada oficial de Morgan como una estrella auténtica.
