Reflexiones sobre la Conversación de Playoffs
Estoy cansado de la conversación sobre la «posición de playoffs del Día de Acción de Gracias» que ocurre cada año en el mundo del hockey. Digo esto con completo respeto hacia el veterano ejecutivo de la NHL, Ken Holland, quien es acreditado por introducir la idea. Sabes exactamente de qué estoy hablando: si un equipo de la NHL está en posición de playoffs para el Día de Acción de Gracias (el cuarto jueves de noviembre, este año el 27), probablemente hará los playoffs. Desde la temporada 2005-06 hasta la pasada, el 77.1% de los equipos de la NHL en posición de playoffs en el Día de Acción de Gracias llegaron a la postemporada. Esa proporción fue tan precisa matemáticamente como fue posible la temporada pasada, con seis de ocho equipos en cada conferencia que estaban en posición de playoffs el 28 de noviembre permaneciendo allí al final de la temporada.
La Temporada Actual y su Singularidad
Aquí está la razón por la cual esta temporada podría ser diferente: en las últimas 10 temporadas (excluyendo la temporada afectada por COVID), la brecha promedio entre el primero y el último de la Conferencia Este fue de 20.4 puntos. En el Oeste, fue de 20.5; eso hace que el promedio de la NHL sea una brecha de 20.45 puntos. Si la actual brecha de ocho puntos en el Este se mantiene durante los próximos días, será la más pequeña en cualquiera de las conferencias en el Día de Acción de Gracias en la última década. Antes de esta temporada, la más pequeña en la última década fue de 14 puntos, que fue la temporada pasada en el Este. A pesar de esa brecha más pequeña, seis de ocho equipos en posición de playoffs el Día de Acción de Gracias llegaron en la primavera; los New York Rangers y Boston Bruins fueron reemplazados por los Ottawa Senators y Montreal Canadiens, estos últimos estaban en último lugar en la conferencia en Acción de Gracias.
«Así que sí, la historia nos dirá que el porcentaje de éxito del 77.1% se mantendrá aproximadamente. Pero dado lo ajustado de las clasificaciones en el Este, podríamos estar ante una buena cantidad de caos absoluto y más malabares que en un circo. Y seamos realistas, ¡eso sería mucho más entretenido para los aficionados al hockey!»
Propuesta para Cambiar la Conversación
Pero tengo otra idea: ¿qué tal si posponemos la conversación sobre playoffs hasta una fecha posterior? No necesitamos abarrotar el Día de Acción de Gracias. Déjenlo tener su día. No seamos como las tiendas que venden decoraciones navideñas el 15 de septiembre.
El Día de Acción de Gracias cae aproximadamente alrededor de la marca de Juego No. 18-22 para los equipos. ¿Por qué no hacemos que la fecha de corte sea el primer lunes de diciembre en su lugar? Eso sería uno a tres juegos más por equipo. Así que tengamos la discusión sobre la «línea de Mendoza de playoffs de la Stanley Cup» como su propio día el primer lunes de diciembre. Desde el ángulo del contenido, el Día de Acción de Gracias ya nos da suficientes temas para trabajar: ¿Por qué estamos agradecidos en el hockey? ¿Qué jugadores de la NHL invitarías a la cena de Acción de Gracias? No necesitamos incluir la conversación de playoffs. Considera esto mi petición oficial para iniciar el movimiento: ¡Nos vemos el lunes 1 de diciembre para nuestras predicciones de equipos de playoffs y lamentos!
Juegos de la Semana y Candidatos al Trofeo Hart
Pasando a los juegos de la semana, lo que amé este fin de semana, los candidatos al Trofeo Hart y la publicación social de la semana. Hablando del Día de Acción de Gracias, es una semana única en el calendario de la NHL. Hay 15 juegos el miércoles y otros 15 el viernes, y ninguno el jueves, porque todos estaremos demasiado ocupados comiendo pavo y hablando sobre equipos de playoffs, ¿verdad?
Así que, como un ligero desvío del departamento habitual, aquí hay un ranking de todos los 15 juegos en la programación del viernes, que comienza al mediodía ET y se extiende a través de un par de juegos con un inicio de puck a las 8 p.m. ET. ¡Disfruta de la festividad del hockey!
- 1 p.m. ET | TNT
- 3:30 p.m. ET | ESPN+
- 4 p.m. ET | ESPN+
- 7 p.m. ET | NHL Network
- 8 p.m. ET | ESPN+
Observaciones sobre Jugadores Destacados
El defensa de los New York Islanders, Matthew Schaefer, es un placer de ver tan joven en su carrera. Ya está señalando lugares como un veterano en el hielo, patinando muy bien con una gran posición, luchando por los discos y haciendo pases inteligentes. Verlo jugar en persona por primera vez el sábado fue un verdadero placer. No estoy listo para hacer grandes comparaciones aún sobre lo que será cuando alcance su pico, pero diré que la forma en que Schaefer despoja a los jugadores del disco en la zona defensiva y lo hace parecer tan fácil me recuerda a cómo Cale Makar puede hacer eso aparentemente con facilidad, a menudo contra superestrellas como Connor McDavid.
Nathan MacKinnon podría estar en esta lista por el resto de la temporada de la forma en que va. Después de 22 juegos, tiene 37 puntos y 17 goles, liderando la liga en puntos y empatado por el liderato de la liga en goles. Hablando de la carrera por el Art Ross (para el máximo anotador de la NHL), los números 2, 3 y 4 son actualmente McDavid, Macklin Celebrini y Connor Bedard. Inscríbeme para ver a los «niños» luchando contra las superestrellas establecidas por el liderato en puntos toda la temporada.
Momentos Conmovedores y Actos de Bondad
Hablando de Matthew Schaefer, mostró una increíble calma y fuerza con los niños con los que interactuó durante el Día de Hockey Lucha contra el Cáncer en el UBS Arena. La madre de Schaefer, Jennifer, falleció de cáncer, y el juego se jugó en su cumpleaños. Hoy es un día que Matthew Schaefer guarda cerca de su corazón. Es el juego #HockeyFightsCancer, y es el cumpleaños de Jennifer Schaefer.
«Una publicación muy conmovedora vino de Sydney Esiason Martin, con quien Schaefer está viviendo esta temporada. Respondiendo a una foto de Schaefer abrazando a sus hijos, Martin comentó: ‘Mis chicas tienen suerte de tenerlo en sus vidas.'»
En una nota más ligera, un saludo a Grant Joseph y su hija Skyla, a quienes conocí en el UBS Arena. Sus videos, donde la hija Skyla le hace bromas a su papá Grant por ser fan de los Maple Leafs, me hacen reír. Grant valientemente usó una camiseta de John Tavares de los Leafs al juego. Filmamos una colaboración, aunque no salió bien para mí.
Una publicación compartida por Grant Joseph (notado en las secciones anteriores, estuve en el lugar para el juego de Hockey Lucha contra el Cáncer de los Islanders para ver cómo la organización hizo un trabajo increíble mostrando a los niños que estaban presentes un tiempo maravilloso. Comenzó justo desde el inicio en el lanzamiento ceremonial del puck; un saludo al capitán de los Blues, Brayden Schenn, quien posicionó a los niños para que las fotos se vieran geniales, una que sin duda atesorarán. Tres de los jóvenes guerreros pudieron tocar la campana por vencer al cáncer, lo que provocó una increíble y emocional reacción del público.
El GM de los Isles, Mathieu Darche, realizó una conferencia de prensa especial para los niños. Al hablar con ellos, se podía notar que se convirtió en un recuerdo fundamental. Vemos muchos ejemplos de actos de bondad en las redes sociales durante el mes de Hockey Lucha contra el Cáncer, pero es una perspectiva diferente verlo en persona en lugar de en videos en las redes sociales. Los Islanders, como muchos otros equipos, tienen iniciativas benéficas increíbles durante todo el año.
