Desafíos de los Mavericks
DALLAS (AP) — P.J. Washington Jr. se sentó en el escenario de la sala de entrevistas de los Dallas Mavericks, recién salido de otra derrota con una alineación diezmada para un club que enfrenta un segundo verano largo consecutivo desde el sorprendente traspaso de Luka Doncic. Anthony Davis y Kyrie Irving no jugaron en esa derrota 118-105 ante Minnesota, y podrían no estar en un uniforme de los Mavericks en la misma noche nuevamente. Además, Klay Thompson, el cuatro veces campeón de la NBA, se ausentó temporalmente por una lesión, mientras que Cooper Flagg, el novato elegido en el puesto número 1, llegó a Dallas por pura suerte y es visto como el próximo rostro de la franquicia después de Doncic.
Reflexiones de Washington
A días de cumplir un año desde que los Mavs enviaron a su superestrella global a Los Angeles Lakers a cambio de Davis, sacudieron el núcleo de un equipo que estaba a solo nueve meses de jugar en las Finales de la NBA. La esperanza de Washington para un regreso a la contienda descansa en que esos cuatro compañeros de equipo estén saludables junto a él. “No creo que nuestra plantilla sea mala. Solo creo que está lesionada,” dijo Washington. “Una vez que todos estén saludables, habrá muchas más personas aquí grabándonos con los medios. Una vez que Kai regrese y AD regrese, seremos un equipo diferente, sin duda. Y Klay también.”
Impacto de las Lesiones
Mientras se sentaba frente a un modesto grupo de reporteros que cubrían a un equipo que no está en la contienda en la Conferencia Oeste, Washington debió estar pensando en la multitud que creció con cada victoria en la serie de playoffs hace 20 meses. No había forma de que pudiera haber predicho en ese entonces lo que ha estado lidiando desde que Nico Harrison, el gerente general en ese momento, hizo lo que los aficionados de Dallas consideraban impensable al traspasar a Doncic justo alrededor de la medianoche del 2 de febrero del año pasado.
Davis se unió a los Mavericks con una larga historia de problemas de lesiones y agravó una distensión abdominal en su debut en Dallas. Su ausencia de seis semanas, durante las cuales Irving sufrió una lesión de rodilla que terminó con su temporada, alimentó la ira hacia Harrison. Washington hizo un esfuerzo inútil por decirles a los aficionados que dejaran de cantar “fuera Nico” en las últimas semanas de la temporada pasada. Los Mavericks esperaban que el descontento de los aficionados disminuyera después de ganar los derechos de Flagg a pesar de tener solo un 1.8% de posibilidades en la lotería del draft, pero los cánticos continuaron esta temporada. Harrison fue despedido tras un inicio de 3-8, y Dallas actualmente tiene gerentes generales interinos en Michael Finley, un exjugador de los Mavericks, y Matt Riccardi.
Perspectivas Futuras
“Solo miro el momento, continúo haciendo mi trabajo. Sé que mis compañeros de equipo sienten lo mismo,” dijo Naji Marshall, quien fue firmado por Harrison como agente libre en la temporada baja después de la derrota en cinco juegos ante Boston en las Finales de la NBA. “No fuimos nosotros quienes fuimos traspasados o despedidos, así que no es realmente algo en lo que debamos enfocarnos mucho. Sé que construyes relaciones con esas personas, les deseas lo mejor. Preocuparse por esas cosas es (como) dejar que alguien más haga tu trabajo por ti.”
Flagg, quien ha estado lidiando con un esguince en el tobillo izquierdo, está cumpliendo con la promesa después de llevar a Duke a la Final Four como solo el cuarto novato en ser nombrado el jugador del año de baloncesto masculino de la AP. Él y su excompañero de los Blue Devils, Kon Knueppel, están codo a codo en la carrera por el Novato del Año de la NBA. Thompson, quien se sentó contra los Timberwolves esta semana con una rodilla izquierda adolorida, ha soportado varios momentos difíciles desde el traspaso. Se unió a los Mavericks en gran parte por Doncic después de pasar sus primeros 13 años con Golden State, donde él y Stephen Curry eran los “Splash Brothers.”
Lesiones y Rumores
Davis estará fuera hasta después del descanso del All-Star con daño en los ligamentos de su mano izquierda, y ha perdido más juegos de los que ha jugado para Dallas debido a diversas dolencias. Hay rumores de un traspaso del 10 veces All-Star, lo que sería otra forma de avanzar desde la desafortunada decisión de Harrison. Al mismo tiempo, no hay duda de que a los Mavs les encantaría ver un período prolongado con una alineación que incluya a Davis, uno de los mejores hombres grandes dos vías en la historia de la liga, e Irving, un nueve veces All-Star como base creador de juego. La pareja solo tuvo 2 1/2 cuartos juntos antes de que Davis se lesionara contra los Houston Rockets el 8 de febrero pasado.
Reflexiones del Entrenador
Incluso si Davis se queda en Dallas, no hay garantía de que jueguen juntos en 2025-26. Con tanto terreno que recuperar en el Oeste, Dallas tiene que decidir si vale la pena que Irving regrese esta temporada después de la rotura del ACL izquierdo el pasado marzo. “En algún momento, habrá un calendario,” dijo el entrenador Jason Kidd. “Probablemente sea después del descanso del All-Star, pero también hay otros planes que podrían entrar en juego aquí. Poder salir a la cancha y jugar un juego de la NBA podría ser un poco diferente a practicar.”
Kidd disputó si el récord del equipo jugará un papel en la decisión. “Se trata de que él, mental y físicamente, pueda jugar al más alto nivel,” dijo Kidd. “En su mente, no en la de nadie más.”
El Futuro de los Mavericks
Los Mavs pronto jugarán su 82º juego de temporada regular desde el traspaso, y el récord será notablemente similar al 33-49 de la temporada de novato de Doncic en 2018-19. Había mucha promesa entonces — y muchos giros en la trama antes de dos profundas carreras en los playoffs en un lapso de tres temporadas. Hay más incertidumbre que promesa ahora, y mucho tiempo para que las cosas cambien nuevamente. “Si estás confiando en la esperanza, entonces eso va a ser un fracaso,” dijo Kidd. “Creo que es solo una cuestión de poner el trabajo, entender que tenemos una mezcla de veteranos y jugadores jóvenes y simplemente pasar por el proceso de aprender lo que significa ser un profesional, pero lo que significa ganar. Nunca estás garantizado. Estuvimos allí hace dos años, y nos quedamos cortos. Y las cosas cambiaron. Pero tienes que seguir poniendo tu mejor pie adelante, y eso es lo que este grupo está haciendo.” P.J. Washington Jr. está de acuerdo con su entrenador.
