Juicio por Fraude en el Béisbol
NUEVA YORK (AP) — Un juicio programado para la primavera por fraude contra dos lanzadores de los Cleveland Guardians, acusados de coludirse con apostadores deportivos para manipular apuestas y traicionar «el pasatiempo de América», probablemente se pospondrá hasta octubre, según informó un juez federal el miércoles.
La jueza Kiyo A. Matsumoto dejó por ahora una fecha de juicio para el 4 de mayo, pero indicó que probablemente la moverá al otoño en las próximas semanas. Los lanzadores Emmanuel Clase y Luis Ortiz, quienes hablan español, se declararon no culpables a través de un traductor ante una acusación reformulada en la corte federal de Brooklyn.
Detalles de la Acusación
No había nuevos cargos en la acusación modificada que se hizo pública el viernes, ya que los fiscales acusaron a un tercer individuo de actuar como intermediario entre los apostadores y Clase. Esa persona también se declaró no culpable el miércoles.
Los lanzadores fueron acusados por primera vez en noviembre de aceptar varios miles de dólares en sobornos para ayudar a dos apostadores de su República Dominicana natal a ganar al menos $460,000 al realizar más de 100 apuestas prop y parlays sobre la velocidad y el resultado de ciertos lanzamientos. Los cargos incluyen conspiración de fraude electrónico y conspiración para influir en competiciones deportivas.
La acusación reformulada publicada el viernes agregó alegaciones de que Clase utilizó palabras en clave como «gallo» y «pollo» en comunicaciones sobre los lanzamientos a realizar. Antes de un juego el 18 de mayo de 2025 contra los Cincinnati Reds, Clase recibió un mensaje para «tirar una piedra al primer gallo en la pelea de hoy» y respondió: «Sí, por supuesto, eso es un lanzamiento fácil para ese gallo», según la acusación.
Sin embargo, Clase nunca entró al juego y no pudo cumplir con el plan de lanzar fuera de la zona de strike al primer bateador que enfrentó, agregó. Un día antes, sin embargo, Clase rompió las reglas de Major League Baseball al usar su teléfono celular en medio de un juego contra los Reds para señalar a los apostadores que un lanzamiento estaría fuera de la zona de strike, lo que les permitió ganar alrededor de $27,000, según la acusación.
Situación Actual de los Acusados
Clase, el ex cerrador de los Guardians, y Ortiz, un abridor, han estado de licencia pagada no disciplinaria desde julio. Sus compañeros de equipo apenas están comenzando el campo de entrenamiento para la nueva temporada. El primer juego en casa del equipo es el 3 de abril.
Clase y Ortiz, que están libres bajo fianza, salieron del tribunal por separado después de la audiencia del miércoles. Ninguno de los dos comentó. Los abogados de ambos hombres han insistido en que sus clientes nunca coludieron con apostadores.
Los abogados de Ortiz han solicitado que sea juzgado por separado, argumentando en documentos judiciales que si Clase transmitió la estrategia de lanzamiento de Ortiz a los apostadores, lo hizo sin el conocimiento de Ortiz. También señalaron que Ortiz está acusado de lanzar solo dos lanzamientos que atrajeron la atención en un lapso de 12 días, mientras que Clase está acusado de coludirse con apostadores en numerosos lanzamientos desde 2023.
«El Sr. Clase puede haber abusado de su relación con el Sr. Ortiz como amigos y compañeros de equipo al convencer al Sr. Ortiz de lanzar ciertos lanzamientos en ciertos momentos — ostensiblemente por razones de béisbol según lo que el Sr. Ortiz sabía»
Los abogados dijeron que podrían presentar una defensa al jurado que retratara a «Ortiz como una víctima del esquema del Sr. Clase, en lugar de un participante consciente y dispuesto».
Clase, un tres veces All-Star, tenía un salario de $4.5 millones en 2025, la cuarta temporada de un contrato de cinco años por $20 millones. Los fiscales dicen que comenzó a proporcionar a los apostadores información sobre sus lanzamientos en 2023, pero no buscó sobornos hasta el año pasado. Los fiscales han afirmado que Ortiz, quien tenía un salario de $782,600 la temporada pasada, se unió al esquema en junio pasado.
Los Guardians y Major League Baseball han declarado que están cooperando con la investigación. MLB indicó que contactó a las fuerzas del orden federal cuando comenzó a investigar actividades de apuestas inusuales.
