Introducción
TORONTO, CANADÁ – 3 DE MARZO: Karl-Anthony Towns, #32 de los New York Knicks, observa durante la segunda mitad de su partido de la NBA contra los Toronto Raptors en el Scotiabank Arena el 3 de marzo de 2026 en Toronto, Ontario, Canadá. Nota para el usuario: Al descargar y/o utilizar esta fotografía, el usuario acepta expresamente los términos y condiciones del Acuerdo de Licencia de Getty Images. (Foto de Cole Burston/Getty Images) | Getty Images
El partido contra los Golden State Warriors
Durante un partido en enero en San Francisco contra los Golden State Warriors, los New York Knicks cometieron un error que no debió suceder: no defendieron a su compañero, Karl-Anthony Towns. Towns, de 30 años y segundo mejor jugador de los Knicks, estaba siendo objeto de una intimidación agresiva por parte del sólido defensor de los Warriors, Draymond Green, quien es conocido por su estilo provocador.
En medio del último cuarto, Towns se lanzó hacia Green, quien intentó tomar una carga, y luego lo tropezó cuando estaba en el suelo mientras Towns se levantaba para un tiro. Antes en el partido, Green se había acercado a Mike Brown, el entrenador en jefe de los Knicks, e intercambiaron cortesías. Después del partido, ambos se rieron a carcajadas, a pesar de que los Knicks habían perdido un juego que estaban a un mejor cuarto de ganar.
Green comentó en su pódcast que los entrenadores de los Knicks le hicieron comentarios amistosos durante todo el juego, pero todo se sintió demasiado cordial; el espíritu de competencia amistosa es una buena regla de oro, pero Green es un provocador que necesita ser frenado.
Además, no era la primera vez que Green había provocado a Towns. Hace una temporada, lo llamó «blando» y luego afirmó que Towns lo estaba esquivando cuando se perdió un partido contra los Warriors en marzo. Al diablo con la fraternización cuando la oposición intenta intimidar a uno de nuestros jugadores estrella: si el juego era competitivo, entonces la camaradería con Green durante y después del partido era una comedia corrupta. No hubo suficiente defensa de Karl-Anthony Towns.
La temporada de Towns con los Knicks
Towns, o «KAT», como se le conoce, está en medio de su segunda temporada con los Knicks. La habilidad de lanzamiento que mostró en su primera temporada no siempre ha estado presente en esta segunda. Es fácil olvidar, con sus luchas esta temporada y las críticas sobre su lenguaje corporal y dureza, que su capacidad de tiro en el cuarto juego de la primera ronda contra los Pistons le dio a los Knicks una ventaja de 3-1 en la serie.
Incluso si Brunson no hubiera realizado sus hazañas heroicas en el sexto juego, aún habrían tenido un séptimo juego en el Madison Square Garden gracias a los tiros decisivos de Towns. Donde Brunson es el líder del equipo, el político que tiene a todos en su bolsillo, el sólido jugador de la retaguardia que recuerda a los grandes escoltas anotadores de esta generación, Towns es un arma lujosa.
Towns es una estrella genuina. Sus instintos lo llevan a mostrar emoción en la cancha, emoción que permite que los hombres más tradicionales cuestionen su dureza mental. Por ejemplo, cuando Shaquille O’Neal le dijo a Towns que se necesitaría un formidable uno-dos con Brunson para que los Knicks finalmente levantaran el trofeo que los aficionados han estado deseando ver, Towns respondió con su humildad y amabilidad características.
«Dije que estabas jugando blando… Son altas aspiraciones, por supuesto que van a hablar de Brunson, pero eres tú y tu juego, tienes que ser dominante… Jugaste en la pintura esta noche, así es como tienes que jugar», explicó Shaq.
Shaq es de otra época, donde se suponía que el centro debía jugar detrás del aro, y aunque jugó contra Dirk Nowitzki en su mejor momento, tampoco es que los especímenes atléticos como Kevin Garnett o Patrick Ewing jugaran tan restringidamente como lo hizo Shaq; él cree que un hombre grande pertenece en la pintura. Towns respondió con un leve vigor: «Ganamos un campeonato, podemos hablar de cualquiera, siempre y cuando todos obtengamos un anillo. El objetivo principal es ganar, no importa quién reciba el crédito.»
La personalidad de Towns y su impacto
Lo que uno puede extraer de esta conversación muestra quién es Towns en comparación con algunas de las leyendas con las que creció. Hay una masculinidad tóxica, un sentido de responsabilidad egoísta en Shaq que se adapta a las ideas de la América de los años 90. Towns es muy diferente. Creció en la era de Obama, donde los jugadores se unen en la agencia libre, y jugó para John Calipari en Kentucky, donde los novatos solían perfeccionar sus habilidades en Lexington sin regatear.
Es hijo de Jackie Towns, quien falleció durante el COVID, y Karl Towns Sr. Cuando la Sra. Towns estaba viva, podías encontrarla animando a Karl en los juegos. Todos en la NBA tienen padres solidarios; el tropo de los hombres negros sin padre es ridículo, pero el amor que Towns tiene por sus padres es evidente.
La mejor versión de la personalidad de Towns se manifiesta cuando recuerda su estrecha relación con su madre y el impacto que su muerte ha tenido en él, así como su lucha por mantener sus emociones a raya cada vez que piensa en ella. Es una persona emocionalmente inteligente y genuina en medio de lo que a veces son fanfarrones y personalidades rígidas.
Cualquiera que sea la opinión sobre la suavidad de Towns a veces, sus quejas infantiles a los árbitros y sus lanzamientos de tres puntos, no hay nada cínico en él. Towns es muy criticado porque no encarna la masculinidad pura, el sentido tradicional de deber y honor que algunos de los más grandes íconos de la NBA han llevado a cabo.
No ha habido un hombre grande desde Chris Bosh que sea objeto de burlas por no ser tan machista como alguien como Shaq. A veces, las emociones de Towns en la cancha se apoderan de él; en medio de ser humano, puede ser molesto. Puede ser excesivamente sensible al contacto, quejarse de la llamada anterior cuando debería bloquearla y pasar a la siguiente posesión.
Su salto no es el mismo que el del año anterior y mi mente inmediatamente se pregunta si Towns tiene una lesión que no quiere que nadie se entere. En el año 2025-2026, me recuerda a Sensei Sergio de «One Battle After Another», quien le dice a Bob Ferguson, interpretado por Leonardo DiCaprio, «Olas del océano, Bob, olas del océano.»
Conclusión
Siempre que Towns está de mal humor o conversando con Mike Brown sobre una jugada u otra en ataque y defensa, lo que sigo pensando es lo que dice el Sensei: «olas del océano». Hombres machos como Jimmy Butler intentaban enseñarle eso, pero se olvidan de elevar primero al sensible Towns antes de ser duros con él. Los métodos de Towns para recibir comunicación son los de un joven milenial: con amabilidad y colaboración.
Además, no es como si estar en la pintura cambiara milagrosamente al equipo de los Knicks. Towns se utiliza mejor como un jugador de pick and pop, un delantero en el espacio, una pesadilla de emparejamiento para los equipos que ponen jugadores de menor tamaño sobre él, y un tirador que puede encestar triples que ningún hombre de su tamaño debería ser capaz de encestar.
Aparte del gran Dirk Nowitzki, es el mejor gran tirador de todos los tiempos, aunque, con un 36.8%, su porcentaje esta temporada ha disminuido desde lo que fue la temporada pasada. En 2024-2025, la tarea de Towns era anotar cuando Brunson no estaba en la cancha, hacerse cargo de los juegos cuando Brunson no estaba del todo presente. Hizo eso contra los Pacers en el tercer juego de regreso de las Finales de la Conferencia Este, cuando Towns tuvo una segunda mitad monstruosa. Se veía imparable.
Los aficionados de los Knicks no pueden esperar eso cada vez, pero hemos visto a un jugador dominante antes y estamos esperando que salga esta temporada. Shaq, de su manera retorcida, egoísta y ligeramente tóxica, tiene toda la razón: este equipo no irá a ninguna parte sin Towns y él necesita asumir la responsabilidad como sabe que puede. Sabe más de lo que deja entrever, aunque quiere desempeñar el papel de buen compañero.
Uno puede entender que es un deporte de equipo mientras asume la responsabilidad de las esperanzas de un equipo contendiente al campeonato. Este es el mundo que el gran hombre antes que él creó, y aunque sus talentos son diferentes a los de ellos, está bien seguir sus pasos. Él lo sabe. Como le dice a Shaq después de la respuesta, «Leyenda, estoy de acuerdo contigo», aunque llamar a Towns blando es caracterizar erróneamente su estilo de juego.
Verlo defenderse solo contra Green fue tortuoso. Uno tenía la sensación de que estaba cansado de que este matón intentara intimidarlo y quería que un compañero se enfrentara a Green para que disminuyera su falsa personalidad de chico duro. Debe ser agotador ir a la guerra sin nadie a tu lado excepto el agradable OG Anunoby.
Es solo baloncesto, por supuesto, pero no inspiró al duro chico de Nueva York que hay dentro de mí. Sentí empatía por Towns después de ese juego. Necesitaba que sus hermanos le dijeran al matón del vecindario que se fuera. Los Knicks saben que un jugador contrario que menosprecie a Towns públicamente y en la cancha no puede suceder más.
Leon Rose intercambió al molestoso Jose Alvarado, un chico duro de Brooklyn que, si alguna vez se echó atrás un día en su vida, no estaría en la NBA. Jeremy Schoen será bueno para algunas faltas técnicas en abril y mayo. La afinidad de Towns por evitar comportamientos machistas cursis es lo que lo convierte en un talento único, pero los eventos con Green y la entrevista con Shaq muestran que la liga quiere que realice esas cosas como si fueran a ayudarlo a encestar.
No lo harán, pero quejarse a los árbitros añade leña al fuego, suma a la leyenda de que es alguien que puedes desorientar. Todo lo que quieren los aficionados de los Knicks es un título, o al menos un viaje allí, una oportunidad de sorprender a alguien en Oklahoma City, San Antonio o Denver, y si Towns puede jugar como lo hizo en la última postemporada, los Knicks pueden llegar allí. Será una leyenda en esta ciudad y más allá si lo hace, sin importar cómo piensen Shaq y los tipos que están a un paso de ser parte de la manósfera que debería jugar. Sin embargo, la esperanza no es algo que sea un mito. Se gana. El Towns que vi la temporada pasada es el que se necesita.
