La Caída de los Knicks
Los Knicks parecían marchar hacia la primera posición del Este hace una semana, pero desde entonces han perdido tres partidos de manera poco característica. Esta es solo su segunda racha de derrotas de la joven temporada, lo que los pone en peligro de caer al tercer puesto o más allá, con un oponente difícil y un viaje complicado por delante.
La Ausencia de Josh Hart
Hay muchas causas para esta caída, siendo las lesiones y la fatiga las más destacadas, pero quizás ninguna más evidente que la ausencia de Josh Hart, quien se encuentra fuera de juego debido a un esguince en el tobillo derecho. Se lesionó el Día de Navidad y, a pesar de que su equipo logró la victoria en ese partido, no ha lucido igual sin él desde entonces.
“Su ausencia es un testimonio y un recordatorio necesario de su valor.”
Hart ha sido una pieza fundamental en el éxito de este núcleo, y este equipo no es un contendiente al campeonato sin él. Para recordar, Nueva York adquirió a Hart cerca de la fecha límite de traspasos de la temporada 2022-23, y su impacto fue inmediato tanto en la cancha como en el vestuario.
Impacto en el Rendimiento
Los Knicks encadenaron nueve victorias consecutivas tras su llegada, y su destacada actuación en la primera ronda de playoffs fue crucial para ayudarles a avanzar sobre los Cleveland Cavaliers. En su primera temporada completa con la franquicia, Hart tuvo que dar un paso al frente como titular tras la lesión en el hombro de Julius Randle, que terminó con su temporada. Respondió con promedios de 12 puntos, 10.6 rebotes y 5.8 asistencias.
Nuevamente, fue clave en la postemporada, promediando 14.5 puntos y 11.5 rebotes, anotando algunos de los tiros más importantes de la carrera de su equipo. Hart continuó rindiendo a un alto nivel la temporada pasada, asumiendo unas impresionantes 37.6 minutos por partido y adaptándose a un nuevo compañero en la delantera sin perder un paso.
Desempeño Actual y Esperanzas Futuras
Al comenzar este año, Hart reagravó una lesión en un dedo, lo que lo obligó a jugar con una férula y soportar cierta incomodidad. Tras cuatro partidos de lucha y algunos tuits enojados, Hart ha promediado 13.8 puntos, 8.4 rebotes y 5.4 asistencias, con un 60% de acierto en tiros de dos y un 41.7% en triples, lo que sería un récord en su carrera.
Sin embargo, los números del box score no hacen justicia a su juego. Cuando Hart está en la cancha, insufla nueva vida a los Knicks, ya sea como titular o saliendo desde el banquillo. Su habilidad para el rebote es destacada y es una de las principales razones por las que los Knicks están entre los 10 mejores en tasas de rebotes ofensivos y defensivos.
La capacidad de Hart para despejar los tableros defensivos abre a los Knicks muchas oportunidades de transición que han echado de menos en los partidos recientes. Incluso en el medio campo, su conectividad y creatividad pueden convertir posesiones vacías en algo productivo. Esta ofensiva de los Knicks ha lucido mucho más desarticulada sin Hart como facilitador adicional.
El vacío se extiende a la defensa, donde los Knicks han estado al borde de la inactividad. Puede ser una coincidencia que esto haya sucedido tras perder a su jugador número uno en energía, pero es dudoso. Hart puede no ser su mejor defensor, pero es capaz de defender de manera creíble hasta cuatro posiciones y es confiable en seguir el esquema y aportar el enfoque correcto.
“No tener esas jugadas de esfuerzo que cambian el impulso hace que sea más difícil luchar a través de un déficit.”
Su tiro ha sido la parte más impresionante de su juego, un cambio completo en precisión y volumen a pesar de la lesión en su mano de tiro. El hecho de que Hart esté dispuesto y sea capaz de lanzar triples en situaciones de catch-and-shoot ha cambiado la forma en que las defensas lo tratan y ha potenciado esta ofensiva de los Knicks cuando está en la cancha.
Esperanza de Regreso
La buena noticia para los aficionados de los Knicks es que Hart ha comenzado a trabajar ligeramente en la cancha y será reevaluado en una semana, según informó el equipo a finales de la semana pasada. Esto hace que su regreso sea inminente, y esta vez debería hacer que los fieles de Nueva York estén eternamente agradecidos.
