Resumen del Partido
El regreso a casa tras una dura derrota en la víspera de Año Nuevo y el esperado cambio de calendario a 2026 no resolvieron las recientes dificultades de los Knicks, quienes lucharon enormemente para anotar y defender en una frustrante derrota 111-99 ante los Hawks el viernes por la noche en el Madison Square Garden.
Lesiones y Alineaciones
Como si la profundidad de los Knicks necesitara ser puesta a prueba aún más, Josh Hart y Mitchell Robinson han perdido los últimos cuatro y tres juegos, respectivamente, debido a lesiones. Además, el viernes por la noche, otro jugador clave se unió a la lista de ausencias. Karl-Anthony Towns, inicialmente listado como cuestionable por una enfermedad, fue declarado fuera antes del salto inicial. La ausencia de Towns llevó a Miles McBride a la alineación titular por décima vez esta temporada, y con Robinson también ausente, Ariel Hukporti recibió su cuarta titularidad. Los Knicks han utilizado ahora 10 alineaciones titulares diferentes en 34 juegos.
Desarrollo del Partido
McBride rápidamente aprovechó su nuevo rol, anotando un par de triples que ayudaron a los Knicks a tomar una ventaja temprana de 11-2. Mientras que los cinco titulares de los Knicks anotaron puntos en los primeros cuatro minutos de juego, los Hawks gradualmente se reagruparon, produciendo una repentina racha de 14-3 que empató el marcador en 16-16 a las 7:33. A partir de ahí, ambos equipos intercambiaron el liderazgo, pero un aumento en la anotación de los Hawks los colocó adelante por tres, 33-30, al final del primer cuarto.
Los Hawks abrieron el segundo cuarto con seis puntos rápidos, lo que llevó a los Knicks a pedir un tiempo muerto, estando abajo por nueve. Después de la pausa, Jordan Clarkson anotó un triple que redujo la desventaja de los Knicks a seis, pero esta se amplió a cifras de dos dígitos con 2:40 restantes en la mitad, y luego a un imponente 15 con 1:16 por jugar. La combinación de una ofensiva lenta y una defensa débil en la pintura hizo que la multitud de The Garden se inquietara. Al descanso, los Knicks estaban abajo 60-47, lanzando solo 5 de 24 desde el arco, con Jalen Brunson como máximo anotador (11). Esto fue decepcionante, considerando que el equipo había realizado un asombroso total de 22 tiros desde más allá del arco en la derrota del miércoles ante los Spurs. En general, los Knicks carecieron de un sentido de urgencia en ambos extremos de la cancha.
El déficit se disparó a 19 después de solo 90 segundos de juego en el tercer cuarto, lo que llevó a los Knicks a pedir un tiempo muerto con cierta desesperación por encontrar una chispa. Astutamente, los Hawks mantuvieron el control dirigiendo toda la atención y la fisicalidad hacia Brunson, el único catalizador de los Knicks que estaban cortos de efectivos. A las 4:06, los Knicks estaban abajo por un margen de 24 puntos, el peor de la temporada, y los esfuerzos de Mikal Bridges y OG Anunoby con el balón fueron subóptimos, combinando para 18 puntos en 5 de 17 tiros después de tres cuartos. Una defensa más pequeña de los Knicks, luchando por ganar balones divididos, tampoco tuvo respuesta para la estrella de los Hawks, Jalen Johnson, quien necesitó solo 28 minutos en la cancha para registrar un triple-doble.
Mejor tarde que nunca, Bridges y Anunoby proporcionaron la energía tan necesaria al inicio del cuarto cuarto, orquestando una racha de 11-0 que redujo la desventaja de los Knicks de 24 a 13 con 8:54 restantes, lo que forzó un tiempo muerto de los Hawks. Sin embargo, el cambio de momentum fue efímero, ya que dos triples de Luke Kennard en posesiones consecutivas aumentaron el margen de nuevo a 19. Los Hawks continuaron desafiando los intentos de tres de los Knicks con un éxito tremendo. El trío de Brunson, Bridges y Anunoby fue limitado a un mísero 5 de 27 en tiros de tres, viviendo y muriendo por el tiro de tres bajo la supervisión de Mike Brown.
Brunson hizo su mejor esfuerzo para resistir el contacto como el agresor y facilitador, pero sus 24 puntos y cinco asistencias no fueron suficientes, considerando lo poco que ofrecieron sus compañeros y cuánto les causaron problemas los Hawks. A pesar de las frustraciones, los Knicks no ondearon la bandera blanca y siguieron luchando, reduciendo su desventaja a un solo dígito, 108-99, con 1:29 restantes. Si tan solo los niveles de energía y eficiencia hubieran sido más altos antes. Los Knicks no tuvieron más remedio que cometer faltas a los Hawks en el minuto final, eliminando la más mínima posibilidad de un regreso milagroso.
Desafíos y Estadísticas
Mientras los Knicks anticipaban más desafíos con Towns, Hart y Robinson en ropa de calle, uno de los villanos más grandes del equipo ni siquiera estaba vestido para representar una amenaza. La estrella de los Hawks, Trae Young, lidiando con una lesión en el cuádriceps, animó desde el banquillo toda la noche, y su ausencia hizo que las dificultades de los Knicks fueran aún más desconcertantes. En general, el equipo lanzó un 39 por ciento desde el campo y un 20 por ciento (9 de 44) desde tres, un mínimo en la temporada. Bridges y Anunoby produjeron 18 y 19 puntos, respectivamente, y una rotación de banquillo de siete hombres contribuyó solo con 19 puntos. Hukporti no pudo ser criticado por su esfuerzo, registrando marcas máximas de temporada en rebotes (17), bloqueos (4) y minutos (28).
MVP del Juego
MVP del juego: Jalen Johnson
La multitud de The Garden se decepcionó al ver a un anotador diferente llamado Jalen tomar el control. El alero de quinto año entregó un triple-doble de 18 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes en 38 minutos. Onyeka Okongwu y Nickeil Alexander-Walker también contribuyeron con 23 puntos cada uno.
Próximo Partido
Los Knicks (23-11) finalizarán su fin de semana en The Garden el sábado por la noche, con un enfrentamiento contra los rivales de división 76ers (7:30 inicio).
