Preparativos para los Juegos Olímpicos
MILÁN (AP) — Lukas Dostal tenía prisa por llegar a los Juegos Olímpicos. A principios de esta semana, el portero checo se convirtió en el primer jugador de la NHL en salir a la pista para practicar con su selección nacional.
«¿Qué haría en Anaheim, disparar el puck contra las tablas y tratar de detenerlo yo mismo? Probablemente no funcionaría»
, comentó Dostal.
Llegada de los Equipos
Ahora ya no está solo. El resto de los jugadores de la mejor liga de hockey del mundo llegó a Milán el domingo. Suecia fue el primero de los equipos compuestos casi exclusivamente por talento de la NHL en salir a la pista para practicar en el Milano Santagiulia Arena, seguido por EE. UU., República Checa, Canadá y Finlandia.
Junto a Dostal, alrededor de una docena de otros jugadores organizaron su transporte para llegar a Italia antes de que cinco aviones chárter procedentes de Nueva York, del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, aterrizaran el domingo por la mañana. Ese grupo incluía a Connor McDavid de Canadá, Leon Draisaitl de Alemania, David Pastrnak de Chequia y un cuarteto de estadounidenses.
Experiencias de los Jugadores
«Es realmente genial estar rodeado de todos los atletas»
, dijo McDavid a TSN en una breve entrevista después de reunirse con el resto de sus compañeros de equipo de Canadá.
«Es especial estar aquí»
.
Charlie McAvoy, Zach Werenski, Jake Oettinger y Jeremy Swayman marcharon en la ceremonia de apertura junto al resto de la delegación de EE. UU. en el estadio San Siro, al igual que Nico Hischier, Timo Meier y Jonas Siegenthaler de Suiza. Draisaitl y Pastrnak estaban entre los siete jugadores de hockey masculino que sirvieron como portadores de la bandera de su nación.
Un Regreso Esperado
Esta es la primera Olimpiada con jugadores de la NHL en una docena de años, desde Sochi en 2014. La liga optó por no participar en 2018, y problemas de programación relacionados con la pandemia causaron un cambio de planes de última hora en 2022. Esa brecha significa que toda una generación de estrellas, incluidos McDavid, Nathan MacKinnon, Auston Matthews y Jack Eichel, nunca ha representado a su país en este escenario internacional.
Este es el primer torneo denominado de los mejores contra los mejores desde la Copa Mundial de Hockey de 2016, aunque incluso eso tuvo un par de equipos inventados: norteamericanos de 23 años y menores y luego europeos de varios países no incluidos, para evitar que McDavid y MacKinnon jugaran con los medallistas de oro en dos ocasiones, Sidney Crosby, Drew Doughty y otros.
Liderazgo en los Equipos
Unas horas antes de la práctica, Hockey Canada anunció lo obvio: que Crosby volvería a llevar la «C» como capitán. McDavid y Cale Makar son los alternos.
«Connor y Cale, junto con todo nuestro grupo, brindan un liderazgo increíble, y estoy feliz de representar a Canadá juntos en el mismo equipo»
, dijo Crosby.
Suecia nombró a Gabriel Landeskog como capitán, como se esperaba, con Victor Hedman y Erik Karlsson como alternos. Landeskog y Karlsson están entre los cuatro suecos que también jugaron en los Juegos Olímpicos de 2014, junto con Oliver Ekman-Larsson y el reemplazo por lesión, Marcus Johansson.
