Recuerdos de Dominiq Ponder
BOULDER, Colo. (AP) — Los Colorado Buffaloes compartieron recuerdos el lunes sobre Dominiq Ponder, quien una vez saltó una cerca de 10 pies para dejar entrar a un compañero en rehabilitación a la bañera de hidromasaje. También hablaron sobre su ética de trabajo, destacando cómo siempre estaba en la sala de mariscales de campo antes del amanecer.
Reflexiones tras su fallecimiento
Fue una oportunidad para reflexionar sobre su compañero, quien falleció temprano el domingo por la mañana en un accidente de un solo vehículo a la edad de 23 años. El entrenador Deion Sanders les dio a los jugadores la opción de saltarse el primer día de la práctica de primavera, pero en una reunión de emergencia la noche anterior, donde lloraron y se consolaron mutuamente, todos acordaron que salir al campo era la mejor opción, porque eso es lo que Ponder habría querido.
“Casi como un impulso de energía, como si estuviera allí con nosotros”, comentó el corredor DeKalon Taylor.
La trágica noticia
Los jugadores se enteraron de la muerte de Ponder a lo largo del día; algunos recibieron la noticia el domingo después de la iglesia, mientras que otros se enteraron más tarde. El coordinador ofensivo Brennan Marion recibió una llamada del padre de Ponder mientras jugaba con su propio hijo.
“No podía moverme”, dijo Marion. “Estaba sin palabras hablando con el padre de Dom.”
Detalles del accidente
Según la Patrulla Estatal de Colorado, Ponder estaba conduciendo un Tesla 2023 cuando perdió el control en una curva y chocó contra una barrera de seguridad. El coche golpeó un poste de línea eléctrica y rodó por un terraplén. Ponder fue declarado muerto en el lugar, en el condado de Boulder. La policía indicó que una investigación preliminar “muestra que se sospecha que la velocidad es un factor.”
Reacciones y homenajes
“Dios, por favor, consuela a la familia Ponder, amigos y seres queridos”, publicó Sanders el domingo en X. “¡Dom era uno de mis favoritos! Era querido, respetado y un líder nato. Oremos por todos los que lo conocieron y tuvieron la oportunidad de estar en su presencia. Señor, estás recibiendo a uno bueno.”
Se espera que Sanders se dirija a los medios el viernes.
“Es triste no poder protegerlo (a Ponder) fuera del campo”, expresó el liniero ofensivo Yahya Attia el lunes. “Todavía no lo realizo realmente; no quiero creerlo aún.”
Compromiso del equipo
Lo mismo siente Taylor, quien recordó que Ponder le mostró su nuevo tatuaje el viernes. Era surrealista estar en la práctica sin Ponder.
«Pesado al principio”, dijo Taylor. “Pero todos nos comprometimos. No teníamos otra opción que esforzarnos por él. Todos estaban corriendo y dando lo mejor de sí. Y si cometíamos un error, lo hacíamos a toda velocidad.”
A toda velocidad. Porque así operaba Ponder: a toda velocidad. El mariscal de campo suplente y jugador de equipos especiales era un líder que aprendió a guiar a un equipo observando a personas como Shedeur Sanders y el ganador del Trofeo Heisman, Travis Hunter.
“(Los compañeros de equipo) vieron lo duro que trabajaba (Ponder), lo mucho que lo deseaba, para demostrar que podía jugar a nivel colegial y ser un mariscal de campo universitario”, comentó Marion sobre Ponder, un transferido de Bethune-Cookman.
Un legado de trabajo en equipo
“En una era donde tienes que obligar a las personas a trabajar duro, tenías que decirle a Dom que dejara de trabajar tan duro. Simplemente estar cerca de un chico así, su energía era contagiosa en cuanto a su ética de trabajo.” Para Marion, fue difícil estar en la sala de mariscales de campo a las 5:30 a.m., sabiendo que Ponder siempre estaba allí a esa hora.
«Simplemente dejaremos un lugar para él en la sala”, dijo Marion.
La práctica del lunes fue catártica; no se trató tanto de la calidad del trabajo, sino de una oportunidad para simplemente estar juntos.
“No entrenamos con la misma urgencia, en cuanto a gritarles a los chicos y perder la cabeza”, explicó Marion. “Entrenamos como lo harías con tu hijo.”
El back defensivo Ben Finneseth se volvió cercano a Ponder desde que el sophomore de 6 pies 5 pulgadas de Opa Locka, Florida, se transfirió al programa. Visitó a Ponder y su familia durante las vacaciones de primavera hace un año.
“Todo lo que vamos a hacer de ahora en adelante es por él”, dijo Finneseth. «Fue difícil reunirnos (el domingo), todos, y saber lo que pasó.
‘Coach Prime’ nos preguntó si queríamos trabajar (el lunes). “Decidimos, como equipo, que Dom no se perdería el día. No se perdería el día de entrenamientos. Eso es lo que él habría querido para nosotros. Él habría dicho: ‘La vida tiene que seguir. Tenemos campeonatos que ganar y todavía tenemos metas, y los relojes siguen corriendo.’”
Finneseth compartió la historia de cómo hace unas semanas estaban pasando el rato en su complejo de apartamentos y querían usar la bañera de hidromasaje. Finneseth, que está en rehabilitación de su rodilla, no tenía la llave, así que Ponder saltó la alta cerca para dejarlos entrar.
“Siempre ahí para los compañeros de equipo”, dijo Finneseth. “Lo que necesitáramos.”
El back defensivo RJ Johnson sintió lo mismo.
“Eso es lo que tenemos que hacer esta temporada.”
