Condiciones Climáticas en los Juegos Paralímpicos
CORTINA D’AMPEZZO, Italia (AP) — En los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina de este mes, algunos atletas compitieron en pantalones cortos, camisetas y camisetas sin mangas. Una esquiadora lamentó las condiciones “tropicales” y un snowboarder se quejó de que la nieve blanda y lenta lo ponía en desventaja. Además, algunos se preocuparon por su seguridad.
“Estoy aquí para representar a la comunidad de personas con discapacidad en una tabla de snowboard, y quiero dar el mejor espectáculo que pueda”, dijo Brenna Huckaby, medallista de oro paralímpica en tres ocasiones de EE. UU. “Pero no me voy a matar en el proceso… Tengo dos hijos en casa, y ya estoy discapacitada. No estoy tratando de discapacitarme más.”
Debate sobre el Calendario de los Juegos
El clima cálido en los Paralímpicos, que se celebran hasta el domingo, ha llevado a algunos atletas a preguntarse: ¿Deberían celebrarse estos Juegos antes en el año, cuando el clima frío es más confiable? “Si fuera mi decisión, definitivamente movería los Juegos Olímpicos y Paralímpicos”, dijo el snowboarder paralímpico estadounidense Zach Miller. Miller se interesó en el deporte porque vio al equipo de EE. UU. barrer en el debut del snowboard cross masculino para personas con discapacidad en los Juegos Paralímpicos de Sochi 2014. En estos Juegos, quiere mostrar a los niños cómo pueden competir en deportes y hacer cosas geniales.
“Y luego es mucho menos genial, porque estoy lidiando con condiciones realmente terribles y compitiendo en un recorrido que no muestra realmente lo que es el deporte”, comentó. “Es frustrante.”
Impacto del Cambio Climático
La calidez de principios de marzo sería “casi imposible” sin la influencia del cambio climático, dijo Shel Winkley, meteorólogo de Climate Central. Los investigadores advierten que los lugares que pueden albergar de manera confiable unos Juegos de Invierno se reducirán debido al cambio climático. Los Juegos Paralímpicos se celebran típicamente dos semanas después de los Juegos Olímpicos de Invierno. El Comité Olímpico Internacional ha indicado que está considerando rotar los Juegos entre un grupo permanente de lugares adecuados y celebrarlos antes, ya que marzo se está volviendo demasiado cálido para los Paralímpicos. El Comité Paralímpico Internacional está trabajando con el COI para considerar las fechas. Moverlos no es fácil debido a otras competiciones importantes de deportes de invierno, pero puede ser necesario para garantizar las mejores condiciones, dijo Craig Spence, director de marca y comunicaciones del IPC.
Desafíos de Seguridad y Rendimiento
Las condiciones climáticas cambiantes desafían a todos los atletas. Sin embargo, los profesionales médicos indican que pueden ser aún más difíciles para los atletas paralímpicos. El Dr. Jaap Stomphorst, médico deportivo en el hospital Isala en los Países Bajos, explicó que la mala calidad de la nieve tiene una “gran influencia” en la tasa de lesiones y accidentes entre los paralímpicos. Por ejemplo, los corredores de esquí en silla de ruedas necesitan una nieve muy buena para bajar el recorrido de manera segura porque no pueden ajustar su peso fuera de los esquís, y los baches pueden ser particularmente problemáticos para los esquiadores con discapacidad visual.
La Dra. Sarah Eby, médica del equipo de esquí alpino para personas con discapacidad de EE. UU., señaló que los atletas sin discapacidad tienen “dos rodillas y todos sus músculos funcionando correctamente cuando los necesitan”. Pensando en nuestros atletas paralímpicos, tal vez solo tengan una pierna y dependen más del equipo que no pueden ajustar.
Miller, el snowboarder, comentó que las condiciones cálidas llevan a los atletas a tratar de “minimizar errores y montar de manera conservadora”, porque todo lo que hagas será castigado allí en la nieve. Agregó:
“Te preocupa tu propia seguridad en el recorrido, no sientes que puedes ser el atleta que sabes que eres.”
Adaptaciones y Respuestas de los Atletas
Los organizadores cancelaron las sesiones de práctica para esquí y snowboard para preservar el recorrido tanto para el rendimiento como para la seguridad. Algunos inicios de carrera se trasladaron a más temprano o se reprogramaron para otro día para minimizar los efectos del clima, incluida la lluvia pronosticada para este sábado. El comité organizador afirmó que trabaja para garantizar excelentes y consistentes condiciones de nieve utilizando sistemas avanzados de fabricación de nieve para complementar la nevada natural, monitoreando el clima y las temperaturas, y planificando una variedad de escenarios climáticos.
El austriaco Markus Salcher se culpó a sí mismo por una caída en la carrera de super-G, pero dijo que la nieve más blanda también jugó un papel. El estadounidense Patrick Halgren, quien ganó plata en la división de pie, calificó las condiciones de “tropicales.” Dijo que el esquí se sentía como surf.
Algunos atletas elogiaron a los organizadores por mantener los recorridos en condiciones decentes a pesar del calor. Eso incluyó al esquiador alpino paralímpico estadounidense Andrew Haraghey, quien no pudo terminar su carrera de super-G de pie en un recorrido que dijo estaba lejos de ser perfecto.
“Estamos haciendo que funcione, pero no es ideal”, comentó Haraghey. “Creo que es tan seguro como va a ser. Creo que es más que nada que la gente está empujando los límites.”
La snowboarder paralímpica canadiense Sandrine Hamel mencionó que los eventos femeninos se celebran primero en las frescas condiciones de la mañana, y hace más calor cuando los hombres compiten más tarde.
“Yo obtengo lo mejor y ya está caliente, cálido, más lento y con más baches”, dijo. “Así que ellos obtienen incluso peores que eso.”
El snowboarder paralímpico canadiense Tyler Turner intenta mantener las condiciones fluctuantes bajo control.
“Somos un grupo de amputados y personas lesionadas allí arriba. Podemos adaptarnos sobre la marcha. Somos buenos en esto”, afirmó Turner. “Para mí, solo tengo que montar y mantener los ojos abiertos y estar consciente de lo que está sucediendo allí en la pista.”
