El Resurgimiento de Botafogo
El resurgimiento de Botafogo va más allá del dinero del empresario estadounidense John Textor. Desde su ascenso de la segunda división hasta convertirse en campeones de Brasil y Sudamérica, y con una victoria sobre el Paris Saint-Germain en la reciente Copa Mundial de Clubes de la FIFA, es fundamental reconocer la excelencia del departamento de scouting del club.
Jugadores Destacados
Un ejemplo destacado es el delantero Igor Jesus, quien fue fichado a coste cero del Shabab Al Ahli hace un año y ahora ha sido transferido a la Premier League, específicamente al Nottingham Forest. También está el portero Lucas Perri, quien era suplente en São Paulo antes de unirse a Botafogo, donde tuvo un magnífico 2023. A través de Lyon, se ha trasladado al Leeds United.
Sin embargo, no siempre todo sale como se planea. Aunque se acordaron términos entre los clubes, en el último minuto, el portero John Victor decidió quedarse en Botafogo en lugar de cruzar el Atlántico para unirse a West Ham United. La tentación de probar suerte en la Premier League era comprensible, pero tras algunos momentos tensos, los aficionados de Botafogo parecen haber perdonado su coqueteo con un traslado al extranjero, y lo recibieron de nuevo el jueves pasado, ofreciendo una actuación típicamente segura mientras su equipo vencía a Liga de Quito de Ecuador 1-0 en la Copa Libertadores.
El Futuro de los Jugadores Sudamericanos
John Victor fue fundamental en los triunfos de la Libertadores y la liga del año pasado. El dinero ayudó, sí, pero el ascenso de Botafogo se debe tanto a una red de scouting astuta que descubre jugadores que otros han pasado por alto. Pero, ¿quién más podría dar ese salto a Europa? Muchos jóvenes sudamericanos seguirán siendo de interés en todo el mundo, pero ¿qué otros jugadores podrían estar jugando en Europa pronto?
Montoro ha subido en las filas con Vélez Sarsfield en su Argentina natal. En abril, a pocos días de cumplir 18 años, anotó su primer gol, un tanto decisivo en el tiempo de descuento contra Peñarol de Uruguay en el primer partido de la fase de grupos de la Copa Libertadores. No pasó mucho tiempo antes de que Botafogo se apresurara a llevarlo al norte justo antes de la Copa Mundial de Clubes. Fue tan impresionante en los entrenamientos que fue directamente a la acción desde el banquillo en ese épico partido contra el PSG, y de inmediato se sintió como en casa.
Desde entonces, ha estado causando una gran impresión en el equipo ahora dirigido por Davide Ancelotti, hijo de Carlo. En tiempos pasados, Montoro podría haber sido el segundo delantero en la tradicional formación 4-4-2. Sin embargo, en este momento, se le está utilizando más en las bandas, a ambos lados, pero especialmente a la izquierda, cortando hacia adentro con su pie más fuerte.
Con un bajo centro de gravedad, la capacidad de detenerse de repente y cambiar el juego, y la visión para ver opciones a su alrededor, hay un aire de talento en Montoro; sabe que pertenece a este nivel y también está preparado para hacer un esfuerzo defensivo, trabajando de regreso por la línea de banda. Montoro parece destinado a cosas interesantes. Es poco probable que se quede en Sudamérica por mucho tiempo. Botafogo seguramente estará planeando una transferencia en algún momento, y podría ser una apuesta arriesgada, pero en un rincón de su mente, Montoro podría incluso estar soñando que una exitosa campaña en la Libertadores podría ayudarlo a colarse en la selección de Argentina para la Copa del Mundo del próximo año.
Desafíos y Oportunidades
Un jugador que está muy presente en la mente del entrenador de la selección argentina, Lionel Scaloni, es el defensor central Lomónaco. Es otro argentino que fue fichado temprano por un club brasileño. Sin embargo, en su caso, se encontró con un problema. Mientras jugaba para Red Bull Bragantino, fue declarado culpable de recibir deliberadamente una tarjeta amarilla y fue suspendido por un año por manipulación de partidos. Bragantino lo envió de regreso a Argentina para reconstruir su carrera, y ha disfrutado de un espléndido año con Independiente.
Lomónaco es una figura robusta, pero también es rápido, lo que significa que puede trabajar bien en un equipo que emplea una línea defensiva alta. También le encanta sacar el balón desde atrás. Puede que necesite juzgar mejor el momento; puede ser un poco imprudente, pero su capacidad para contribuir al juego ofensivo, atrayendo marcadores y creando espacio para los que están delante de él, también es un activo útil, y uno que lo ha puesto en el radar del Barcelona.
Este es un momento delicado para el joven de 23 años. Lomónaco ha sido recientemente introducido en la selección mayor de Argentina. La posición de defensor central es una donde los campeones del mundo necesitan renovación; todavía tienen la misma unidad defensiva que continuamente amenazó con colapsar en la Copa del Mundo en Qatar, y no hay muchas opciones disponibles. Quizás sorprendentemente, a principios de esta semana fue excluido de la convocatoria para los últimos dos partidos de clasificación para la Copa del Mundo. Lomónaco tiene una verdadera oportunidad de jugar su camino hacia la contienda. Un traslado ahora podría resultar inquietante, y este no es un momento en el que querría estar sentado en el banquillo mientras se adapta a un nuevo entorno.
Interés Internacional
Un equivalente brasileño de Lomónaco es Vitão, de Internacional, un defensor central de 25 años con una combinación interesante de tamaño y velocidad. Vitão ya ha jugado en Europa, ya que pasó 18 meses con Shakhtar Donetsk, ayudándoles a ganar el título de liga ucraniano y luego regresando a casa como consecuencia de la guerra. Casi se trasladó a España el año pasado, pero el intento de Real Betis de ficharlo se vio frustrado por las restricciones del fair play financiero. Sevilla está mostrando actualmente interés, y es fácil ver por qué.
Vitão es alto y combativo, pero también lo suficientemente rápido como para jugar en una línea defensiva alta. Sin embargo, él también puede tener razones para querer quedarse. Vitão ha representado a Brasil en muchos niveles juveniles, pero, con una feroz competencia por un lugar, no ha sido seleccionado para la selección mayor. Sin embargo, un nuevo entrenador ofrece nuevas posibilidades. Con Carlo Ancelotti en el estadio, Vitão produjo una actuación sólida bajo presión el miércoles por la noche mientras Inter restringía a un poderoso Flamengo a solo una victoria de 1-0 en el partido de ida de su eliminatoria de octavos de final de la Libertadores.
Con la temporada europea apenas comenzando, y los jugadores aún no en pleno ritmo competitivo, Vitão podría tener una oportunidad remota de ser nombrado en la próxima selección de Brasil el 25 de agosto. Se informa que los gigantes turcos Galatasaray han enviado personas a verlo esta semana, cuando la eliminación de la Libertadores podría acelerar su salida.
El Ascenso de Guagua
Otro que tiene la vista puesta en la Copa del Mundo 2026 es el mediocampista ofensivo ecuatoriano Guagua. Juega para el extraordinario club Independiente del Valle, que ha producido a jugadores como Moisés Caicedo, Willian Pacho y muchos de la selección nacional de Ecuador. Si acaso, el ascenso de Guagua ha sido aún más meteórico. En marzo de este año, estaba ayudando al equipo nacional en los entrenamientos, como miembro del equipo que proporcionó oposición a los mayores mientras se preparaban para un partido de clasificación para la Copa del Mundo contra Chile.
El entrenador Sebastián Beccacece quedó tan impresionado que saltó a Guagua de compañero de entrenamiento directamente a la alineación titular a la edad de 17 años, antes de que hubiera jugado un partido de primer equipo para su club. Eso fue seguramente prematuro y dio lugar a muchos rumores desconcertantes. Pero en los últimos dos meses, Guagua ha tenido su oportunidad con su club, a veces desde el inicio, otras desde el banquillo.
Guagua ha jugado en la banda derecha, pero probablemente ha sido más efectivo cuando se le ha movido unos metros hacia el interior, desde donde ha estado anotando sus primeros goles y mostrando un talento sinuoso y la capacidad de atacar espacios vulnerables en el área penal del oponente. Guagua cumple 18 años en noviembre. Independiente del Valle es un club conocido por desarrollar talento y hacer transferencias, por lo que parece poco probable que se quede allí por mucho tiempo. Y después de una noche extraordinariamente dramática el martes, el club ha llegado a los cuartos de final de la Copa Sudamericana, el equivalente de la Europa League en el continente. Las etapas finales de la competición podrían darle a Guagua la plataforma para un traslado en enero.
El Futuro de Hinestroza
¿A dónde, si es que hay algún lugar, irá el colombiano Hinestroza en las próximas semanas? El joven de 23 años ya ha estado en una gira global, jugando en Brasil, Estados Unidos y México antes de asentarse y jugar el mejor fútbol de su carrera de regreso a casa con Atlético Nacional de Medellín. El mediocampista ofensivo estuvo en una forma deslumbrante en las fases de grupos de la Libertadores. Operando por la banda derecha, era rapidísimo, lleno de trucos, capaz de atacar al defensor de ambos lados y, además de proporcionar una amenaza de gol, también era una línea de suministro eficiente para los delanteros centrales.
El mejor jugador del fútbol colombiano doméstico, se ha forzado a sí mismo en la contienda para la selección nacional en un momento muy interesante. La fórmula del entrenador Néstor Lorenzo, con un mediocampo disciplinado apoyando el talento de James Rodríguez, funcionó bien durante mucho tiempo. Pero después de la derrota ante Argentina en la final de la Copa América del año pasado, las cosas se han desmoronado. Después de seis partidos sin ganar, Colombia aún no ha sellado su lugar en la Copa del Mundo. Hinostroza podría convertirse en una parte importante de una nueva mezcla.
Pero, ¿dónde estará jugando? Podría haber sellado su propio destino el martes por la noche. El partido de octavos de final de la Libertadores de su equipo contra São Paulo se fue a penales. Hinostroza golpeó el travesaño con el tiro vital, y su equipo fue eliminado. Si hubieran pasado a los cuartos de final, habría habido mucha presión para mantenerlo hasta el final del año. Sin embargo, ahora es más probable un traslado.
