El Ascenso de los Jersey Bulls
El Estadio Springfield, lleno a su capacidad, recibió un emocionante partido. Los Jersey Bulls han conseguido ascender a la octava división del fútbol inglés por primera vez, tras vencer a Cobham 2-1 en la final de los play-offs.
Los isleños habían finalizado en primera posición de la tabla de la Combined Counties Premier South al término de la temporada, pero una deducción de tres puntos por alinear a un jugador suspendido los hizo caer al segundo lugar y, por ende, entrar en los play-offs.
«Una multitud emocionada en el Estadio Springfield de St Helier fue testigo de que alcanzaban su máximo nivel desde que se integraron al sistema de ligas de fútbol inglés en 2019.»
El Desarrollo del Partido
Esto significa que los Jersey Bulls jugarán en la Isthmian League Division One South East la próxima temporada, enfrentándose a equipos principalmente de Kent, Sussex y el sur de Londres. El primer gol llegó de la mano de Joe Kilshaw, quien abrió el marcador para los Bulls en el minuto 11, tras recibir un pase de Miguel Carvalho dentro del área penal.
Lorne Bickley estuvo cerca de duplicar la ventaja cuatro minutos después, pero fue Elijah Simpson quien tuvo una buena oportunidad para Cobham, que comenzó a ejercer presión sobre los isleños.
Se necesitó una espectacular intervención de James Queree en la línea de gol y una excelente atajada del portero Euan van der Vliet en el rebote para mantener la ventaja al término del primer tiempo.
La Lucha Final
En la segunda mitad, los isleños comenzaron mejor y fueron recompensados con un segundo gol de Fraser Barlow, quien anotó de cerca tras una buena jugada de Bickley.
Los Bulls golpearon el poste poco después, pero el final se tornó nervioso cuando Cobham recibió un penalti a favor en el minuto 70. Aunque van der Vliet atajó el penal, Patrick Murray convirtió en el rebote.
A pesar de la presión constante de Cobham en busca del empate, los Bulls lograron aguantar y desatar así escenas de alegría entre sus aficionados locales.
Un Historial de Éxitos
Los Jersey Bulls llegaron a la final de los play-offs después de una tanda de penales. Aunque su lucha por el título estuvo en la cuerda floja debido a la deducción de puntos, el equipo, que no había visto acción en una liga anterior, logró el campeonato tras finalizar en tercer lugar.
Esta victoria representa el segundo ascenso para el equipo isleño desde su formación en 2019, siendo el primero logrado por rendimiento deportivo.
El club había ganado todos sus 36 partidos en la Combined Counties Division One durante la temporada 2019-20, antes de que la pandemia de Covid-19 anulara la campaña. Tras otra anulación en la temporada 2020-21, los Jersey Bulls fueron ascendidos a su nivel actual tras una reestructuración de ligas en el verano de 2021.
Terminaron cuartos en su primera temporada en la novena división y terceros al año siguiente, en ambas ocasiones los dos primeros obtuvieron el ascenso automático. La temporada pasada terminaron en segundo lugar, pero se introdujo un play-off, donde fueron eliminados por AFC Croydon Athletic en semifinales.
Esta temporada, tras solo dos derrotas en liga bajo la dirección de Elliott Powell, el equipo isleño había creído haber ganado su primer título antes de la deducción de puntos. No obstante, han sabido superar esa decepción, logrando el ascenso en la primera temporada de Powell como entrenador.
