Resumen del Partido
Las apuestas de la postemporada ya están aseguradas, pero el enfrentamiento del sábado por la tarde en el Delta Center tiene un gran peso, ya que los Carolina Hurricanes visitan a los recién clasificados para los playoffs, Utah Mammoth, para un lanzamiento de puck a las 3:00 p.m. MT. La cobertura de la transmisión estará disponible en Utah16 y Mammoth+, con cobertura de radio a través de la Mammoth App, NHL App, NHL.com, KSL Sports Zone (97.5 FM/1280 AM) y la KSL Sports App.
Impulso de Playoffs y Dominio Divisional
Utah llega al partido con un récord de 42-30-6, disfrutando de una racha de cinco victorias consecutivas y un 7-3-0 en sus últimos 10 partidos. Este impulso ha llevado al club a hacer historia, ya que los Mammoth aseguraron oficialmente su primera aparición en los playoffs el jueves por la noche. Actualmente, ocupan la primera posición de comodín de la Conferencia Oeste con 90 puntos, manteniendo una ventaja de cinco puntos sobre los Los Angeles Kings, que están en el segundo puesto de comodín.
Su salida más reciente fue una convincente victoria de 4-1 sobre los Nashville Predators, impulsada por goles de Kailer Yamamoto, Nick Schmaltz (en power-play), Lawson Crouse y Dylan Guenther. El portero Karel Vejmelka fue constante una vez más, deteniendo 29 de 30 disparos enfrentados.
Ofensivamente, Utah ha dependido en gran medida de Dylan Guenther, quien lidera al equipo con 39 goles y ocupa el tercer lugar en puntos con 71. El capitán Clayton Keller sigue siendo el motor del ataque, liderando al equipo con 57 asistencias y 83 puntos. Nick Schmaltz ha sido igualmente impactante, contribuyendo con 31 goles y 72 puntos, mientras que Mikhail Sergachev continúa impulsando el juego desde la línea azul con un liderazgo de 47 asistencias entre los defensores.
En la portería, Vejmelka ha tenido una temporada de trabajo arduo, apareciendo en 61 partidos con un récord de 37-19-3, un promedio de goles en contra de 2.71 y un porcentaje de salvamento de .898. El suplente Vítek Vaněček ha jugado en 20 partidos, con un récord de 5-11-3, un promedio de goles en contra de 2.87 y un porcentaje de salvamento de .886.
Mirando hacia adelante, Utah viajará para enfrentar a los Calgary Flames el domingo en la segunda mitad de un back-to-back, antes de regresar a casa para sus dos últimos partidos de la temporada regular.
Desempeño de Carolina
Por otro lado, Carolina llega con un récord de 51-22-6, también 7-3-0 en sus últimos 10, y disfrutando de una racha de dos victorias, habiendo triunfado en cuatro de sus últimos cinco partidos. Los Hurricanes ya han asegurado tanto un lugar en los playoffs como el título de la División Metropolitana, marcando su cuarta corona divisional en seis temporadas.
Su actuación más reciente fue una dominante victoria de 7-2 sobre los Chicago Blackhawks, destacada por esfuerzos de múltiples goles de Logan Stankoven y Mark Jankowski. Sean Walker, K’Andre Miller y Taylor Hall también anotaron, mientras que Frederik Andersen detuvo 23 de 25 disparos.
Seth Jarvis lidera a Carolina con 32 goles, mientras que Sebastian Aho sigue siendo el principal pasador con 53 asistencias y 79 puntos. Andrei Svechnikov ha añadido 30 goles y 69 puntos, y Nikolaj Ehlers ha contribuido con 42 asistencias en un sólido papel de apoyo.
En la portería, los Hurricanes han confiado en un dúo de Brandon Bussi y Frederik Andersen. Bussi ha acumulado silenciosamente un sólido récord de 30-6-1 con un promedio de goles en contra de 2.52 y un porcentaje de salvamento de .892. Andersen, por su parte, tiene un récord de 15-14-5 con un promedio de goles en contra de 3.11 y un porcentaje de salvamento de .871.
El juego del sábado marca la segunda parada en el viaje por carretera de cuatro partidos que cierra la temporada de Carolina, que continuará contra los Philadelphia Flyers y New York Islanders la próxima semana.
Estadísticas y Enfrentamientos
Desde el punto de vista numérico, ambos equipos traen currículos de élite al enfrentamiento. Los nueve goles de la victoria de Schmaltz están empatados en el tercer lugar en la NHL, mientras que Keller está empatado en el segundo lugar en goles en tiempo extra con cuatro. Los cuatro goles en desventaja de Jarvis también se encuentran entre los líderes de la liga.
Los 108 puntos de Carolina son el segundo mejor en la NHL, solo detrás de los Colorado Avalanche, mientras que sus 51 victorias son solo superadas por las 52 de Colorado. Utah, por su parte, se convierte en el cuarto equipo de la Conferencia Oeste en asegurar un lugar en la postemporada esta temporada.
Los Hurricanes también han sido especialmente peligrosos en momentos clave, anotando la segunda mayor cantidad de goles en el primer período en la liga (92) y liderando la NHL en goles en el tercer período (102). En la portería, las 37 victorias de Vejmelka están empatadas con Andrei Vasilevskiy de los Tampa Bay Lightning por la mayor cantidad en la liga, mientras que las 30 victorias de Bussi están empatadas en el cuarto lugar.
Este es el último encuentro de la temporada regular entre Utah y Carolina. Los Hurricanes ganaron el primer enfrentamiento 5-4 el 29 de enero.
El calendario restante de Utah incluye un partido fuera de casa en Calgary el 12 de abril, un enfrentamiento con los Winnipeg Jets el 14 de abril, y un final de temporada regular contra los St. Louis Blues el 16 de abril.
