Selección de Kon Knueppel por los Charlotte Hornets
Los Charlotte Hornets seleccionaron a Kon Knueppel con la cuarta elección en el Draft de la NBA del miércoles por la noche. Knueppel promedió 14.4 puntos, cuatro rebotes y 2.7 asistencias en su temporada como novato en Duke. Aunque desempeñó principalmente un papel de alero junto a su compañero Cooper Flagg, nunca se alejó de la competencia de élite de la ACC, destacando en su única temporada en Duke gracias a su alto coeficiente intelectual baloncestístico.
Rendimiento y logros
Conocido por su habilidad para estirar el campo con su tiro de tres puntos, Knueppel, de 19 años, promedió 21 puntos, 5.7 rebotes y 4.7 asistencias en el Torneo de la ACC, lo que le valió el honor de ser nombrado MVP, convirtiéndose en solo el octavo novato en lograr este reconocimiento. El nativo de Milwaukee, que mide 1.96 metros, comenzó todos los 39 partidos para Duke, igualando así el récord de la universidad para un novato en una sola temporada. Además, lanzó más del 91% desde la línea de tiros libres y el 40.6% desde más allá del arco. Sin embargo, la temporada de Duke terminó con una desgarradora derrota ante Houston en las Final Four.
Análisis del talento
Knueppel es injustamente considerado solo como un tirador, ya que la versatilidad de su juego lo convierte en un prospecto muy atractivo. Es difícil encontrar jugadores en la NBA que puedan driblear, pasar, lanzar, tomar decisiones y defender, además de poseer un sólido tamaño para su posición. Knueppel demostró que puede hacer todas estas cosas durante la temporada, y por ello creo que puede convertirse en un tipo de jugador que ayuda a un equipo a ganar. Probablemente se convertirá en un tirador de élite capaz de obtener su tiro desde diversas situaciones en la cancha. A medida que los defensores se acerquen a él, debería poder añadir nuevas dimensiones a su juego y aprovechar esa amenaza. Sabemos que puede tomar decisiones y pasar el balón, y sabemos que se siente cómodo poniendo el balón en el suelo.
Consideraciones defensivas
Realísticamente, mi única preocupación sobre Knueppel es su aspecto defensivo, donde sus pies lentos podrían obstaculizarlo en los niveles más altos, aunque no creo que eso le perjudique demasiado en la temporada regular. Existe la posibilidad de que no alcance su máximo potencial y que solo se convierta en un jugador de rotación sólido. Sin embargo, mi pronóstico es que se convertirá en un alero de nivel titular que contribuirá significativamente a su equipo. En la NBA moderna, especialmente si los equipos continúan permitiendo un juego más físico, este es el tipo de jugador que quiero en momentos cruciales, ya que su estilo es puramente positivo para quienes lo rodean.
Opiniones de expertos
«Lo vi jugar contra Cooper en AAU hace dos años. Ambos estaban en equipos más pequeños. Es un buen tirador, pero también sabe cómo jugar. No es un gran atleta, pero tiene buena defensa. No se deja aprovechar fácilmente. Me resulta difícil pensar en él como un jugador de top-10. Tal vez lo sea, porque es un jugador más seguro. ¿Es mejor que Aaron Nesmith? No. Y Aaron Nesmith ha encontrado su lugar en la NBA, aunque al principio no lo hizo. Se elige a Knueppel para que sea un tirador a distancia, y creo que puede hacer eso. Si lo pones en los Celtics, encajaría. Si estuviera en Charlotte, ¿haría la diferencia? No.»
«Era mucho mejor de lo que pensé que sería. Lo vi un poco en la escuela secundaria, y era un buen jugador, pero me preguntaba cómo se traduciría eso en la universidad, especialmente en términos de atletismo. Realmente sabe cómo jugar. Para mí, está en la misma categoría que Gordon Hayward, antes de que él se lesionara. Es mejor con el balón de lo que la gente piensa. Entiende cómo moverse sin él. Puede driblear mejor de lo que algunos piensan. Es más grande y atlético de lo que se cree. Es extremadamente competitivo. No siempre muestra su rendimiento, pero puede ayudarte a generar ofensiva. Puede ejecutar jugadas de pantalla; puedes hacer jugadas para él en movimiento, al estilo de lo que Portland solía hacer con Dame Lillard y C.J. McCollum, y luego hacerle pantallas. Debido a su tamaño, puede pasarla. Creo que es un muy buen jugador de baloncesto. Lo que me preocuparía de él es que debe adaptarse al nivel de atletas más altos en la NBA. ¿A quién marcaría allí?»
«Él definitivamente va a involucrarse. Cuando lo vi en el Jordan Brand Classic, le comenté a alguien sobre T.J. Power, el gran tirador que tienen comprometido en Duke para 2023, y mencioné que Kon es un mejor tirador que T.J. Le dije: ‘Tienen a Kon Knueppel viniendo, y él va a tomar esos minutos.'»
