Indiana Hoosiers Hacen Historia
INDIANAPOLIS (AP) — Los campeones nacionales, Indiana Hoosiers, siguen haciendo historia. Menos de dos meses después de ganar su primer campeonato nacional y convertirse en el primer equipo de fútbol americano universitario importante en terminar con un récord de 16-0 desde la década de 1890, los Hoosiers se sintieron como en casa durante el NFL Combine anual.
El ganador del Heisman Trophy, Fernando Mendoza, quien probablemente será la primera selección en el draft de abril, lideró un contingente récord de nueve jugadores que se trasladaron una hora al norte del campus, un grupo mucho más grande de lo habitual que se dirige a Indianapolis.
«Es increíble, porque hace un par de años, no creo que tuviéramos a nadie aquí»,
dijo el safety Louis Moore, quien comenzó su carrera con los Hoosiers y regresó el otoño pasado después de pasar la temporada 2024 en Ole Miss.
«Así que, el hecho de que tengamos a nueve aquí es algo especial.»
Hace dos años, el linebacker Aaron Casey fue el único representante de Indiana. El año pasado, solo asistieron el mariscal de campo Kurtis Rourke y el liniero defensivo CJ West. Aunque los Hoosiers aún quedaron atrás de Ohio State (15), Texas y Georgia (14), Oregon (12), Ole Miss y Carolina del Sur (11), y el subcampeón nacional Miami (10), está claro que los Hoosiers son un programa en ascenso, con otra fuerte clase de transferencias entrantes y el liniero ofensivo del Big Ten del año 2025, Carter Smith, regresando a la escuela.
En abril, podrían romper otro récord escolar: el de jugadores seleccionados en un draft. Indiana tuvo siete elegidos en 1976 y seis en 1944. El receptor Elijah Sarratt cree que la temporada de Indiana los ha preparado bien para lo que viene.
«Esa fue mi primera vez jugando 16 juegos en la temporada, así que de alguna manera jugué una temporada de la NFL»,
dijo.
«Pero enfrentándome a esos gigantes contra los que te enfrentas en los playoffs, comenzando con Ohio State en el campeonato del Big Ten y luego pasando por Alabama, Oregon, hasta Miami. Cada fin de semana en la NFL, estás jugando contra un gran equipo, un equipo que quiere ganar.»
Haciendo una Declaración
No hay duda de que KC Concepcion de Texas A&M es uno de los receptores más talentosos del draft. Sin embargo, también quiere servir como un ejemplo para otros que enfrentan impedimentos del habla. El lunes, Concepcion utilizó su cuenta de redes sociales para abordar sus entrevistas esta semana en Indianapolis, explicando que ha tenido un tartamudeo desde que recuerda hablar.
«Esta es una parte de mí. Esta es quien soy. No puedo controlar esto»,
escribió en parte.
«Quiero ser un modelo a seguir para aquellos que pueden tener miedo de hablar, que pueden estar asustados y no tener confianza en sí mismos. Estoy contigo. Este fin de semana me ha enseñado mucho sobre mí mismo y sobre las personas aquí en el mundo. Aprecio a todos los que me apoyan y se han puesto en contacto conmigo después de estas entrevistas.»
Ascendiendo
Eli Stowers, el mariscal de campo convertido en ala cerrada, mostró su atletismo en Indianapolis con un salto vertical de 45 1/2 pulgadas, que no solo fue el mejor del fin de semana, sino también el mejor en la lista oficial de todos los tiempos de la NFL. También igualó a WR Ted Hurst con el mejor salto de longitud de la semana, alcanzando 11 pies, 3 pulgadas.
Los hermanos Styles también destacaron. Sonny, el linebacker, no estuvo muy lejos de Stowers con un salto vertical de 43 1/2 pulgadas, un salto de longitud de 11 pies, 2 pulgadas y un tiempo de 4.46 segundos en los 40 yardas, tras medir 6-5 y 244 libras. Lorenzo Jr., el safety, tuvo un tiempo de 4.27 segundos en los 40, el mejor en su posición y el segundo mejor de toda la semana.
Mike Washington Jr. presentó su caso para ser el tercero con el mejor tiempo de 40 entre los corredores, 4.33 segundos. D’Angelo Ponds, el mejor cornerback de cobertura del campeón nacional Indiana, se ha acostumbrado a escuchar a los escépticos cuestionar su tamaño, 5-9 y 182 libras. Sin embargo, su velocidad y explosividad le han permitido ganar batallas contra algunos de los mejores receptores del país. Mostró a los cazatalentos por qué es tan bueno con un salto vertical de 43 1/2 pulgadas en el combine. Correrá los 40 en su Pro Day el 1 de abril.
Cayendo
Nick Singleton llegó al combine con un scooter de rodillas y una bota de caminar, tras sufrir una fractura en su pie derecho durante la semana del Senior Bowl. No está claro si estará lo suficientemente saludable como para participar en el Pro Day de Penn State, aunque Singleton aún espera programar un entrenamiento completo antes del draft.
Carnell Tate, la antigua estrella de Ohio State, se espera que sea uno de los primeros receptores seleccionados el 23 de abril. Sin embargo, los cazatalentos no esperaban que produjera un tiempo oficial de 4.53 segundos en los 40 yardas. Si bien hubo informes de que algunos equipos cronometraron a Tate en el rango de 4.45 a 4.47 segundos, al menos Tate tendrá una segunda oportunidad para causar una buena impresión.
Lee Hunter, el enorme tackle defensivo de Texas Tech, llegó a la semana del combine proyectado para ser una de las mejores opciones en su posición. Sin embargo, su entrenamiento dejó algunas dudas. Después de correr el segundo peor tiempo de 40 entre todos los linieros defensivos (5.18 segundos), registró el salto vertical más corto (21 1/2 pulgadas) y empató por el peor salto de longitud (8 pies, 4 pulgadas) entre los linieros defensivos.
Diego Pavia, el subcampeón del Heisman Trophy, tiene preocupaciones sobre su tamaño. Se midió en 5 pies-10, 207 libras, un marco que podría hacer que los equipos piensen dos veces antes de seleccionarlo.
