La Final de la Stanley Cup en Raleigh
RALEIGH, N.C.— Con la Final de la Stanley Cup comenzando en poco más de 24 horas, Raleigh, Carolina del Norte, se ha convertido en la meca temporal del hockey mundial. El lunes, cientos de periodistas, locutores y otros miembros de los medios se agolparon en el Lenovo Center para el día anual de disponibilidad de medios previo a la Final. Para los jugadores, esto probablemente parece una gran distracción a la que están obligados contractualmente a asistir. Sin embargo, esta es la tercera vez en los últimos nueve años que los Vegas Golden Knights son parte de este evento, y no se sienten intimidados.
“Bueno, la mayoría de nuestro equipo está acostumbrado a esto,” comentó el entrenador en jefe de los Golden Knights, John Tortorella.
“Muchos de nuestros jugadores han recorrido este camino y han encontrado la manera de ganar. Sabemos qué es hoy. Hemos hablado de ello y lo hemos incorporado en cómo lo manejamos. Esto no es un problema para nosotros en absoluto.”
Experiencia y Mentalidad de Ganadores
Es cierto: la mayoría del equipo está familiarizada con esta situación. De los 20 jugadores que los Golden Knights pusieron a disposición de los medios, 11 han jugado en una Final de la Stanley Cup, y nueve de ellos ganaron el trofeo en 2023. Desde la cima hasta la base de la plantilla, los Golden Knights son ganadores. Esto no es una noticia revolucionaria; variaciones de esta frase se han repetido miles de veces en los últimos nueve años.
Debido a su naturaleza, los Golden Knights también han ganado la reputación de ser un equipo en modo de ‘ganar ahora’ perpetuo. Han demostrado una disposición a hipotecar su futuro por una oportunidad de ganar en el presente, intercambiando innumerables selecciones y prospectos por jugadores que los ayudarán en su búsqueda de capturar otra Stanley Cup.
“La forma en que se fundó nuestra organización como un equipo de expansión, una de las cosas más importantes que hicimos fue reunir a nuestro personal de scouting profesional,” explicó McCrimmon.
“Nuestro personal amateur, que ha seleccionado a muchos buenos jugadores— y a veces intercambiamos a esos jugadores, ¿verdad?— nos ha permitido hacer algunos tratos donde incluimos a jugadores que hemos seleccionado anteriormente… Esa ha sido la naturaleza de nuestro personal. Hemos tenido un equipo muy similar desde el primer día. Contamos con grandes personas en nuestra organización, y así es como hemos construido nuestros equipos.”
La Importancia de la Fortaleza Mental
El entrenador en jefe de los Golden Knights, John Tortorella, es un firme creyente en la importancia de tener la mentalidad correcta. Ha declarado repetidamente que la fortaleza mental es crucial para ganar los juegos más importantes, y en este momento, su equipo la tiene en abundancia.
“Saben cómo hacerlo,” afirmó Tortorella. “Tienen experiencia. Esta organización, desde su inicio, ha jugado una gran cantidad de hockey de playoffs, y la cantidad de personas que están en esa sala desde 2023… Saben cómo hacerlo.”
“Creo que los X’s y O’s son muy importantes en el juego de hoy,” continuó Tortorella. “Pero nada es más importante que una mentalidad, una fortaleza mental, y una voluntad que necesitas en ciertas situaciones y en los playoffs. Nuestros chicos lo entienden, y creo que esa es la pieza fundamental que tenemos en la organización.”
Éxito Consistente de los Golden Knights
En la última década, ningún equipo ha disfrutado del éxito de manera más consistente que los Golden Knights. Desde su creación en 2017, lideran la liga tanto en victorias en postemporada (74) como en juegos jugados (122).
“Es emocionante ganar,” expresó el gerente general Kelly McCrimmon. “Estamos muy orgullosos de estar de vuelta en las finales por tercera vez en nuestros nueve años de existencia. Es un privilegio, y no lo damos por sentado. Trabajamos muy duro; también tienes que tener suerte a lo largo del camino a veces. Ese ha sido nuestro objetivo desde la temporada inaugural.”
