Tributo a Bernie Parent
FILADELFIA — Los Flyers celebran a la estrella de cada victoria esta temporada presentándole una réplica de la máscara de portero de Bernie Parent. La máscara blanca, con el logo de los Flyers a cada lado de las sienes, se asemeja mucho a la que Parent usó en la portada de la revista Time en los años 70, cuando los Flyers realmente significaban algo, no solo en la escena deportiva de Filadelfia, sino también en la NHL. Parent fue la cara oculta de los Broad Street Bullies.
Un Último Tributo
Los Flyers sacaron la máscara el sábado por la noche antes de su partido contra Nueva Jersey y la colocaron sobre una de las redes de portero, como un último tributo a Parent, el portero del Salón de la Fama que fue honrado por la franquicia dos meses después de su fallecimiento a los 80 años.
«Siempre nuestro No. 1»,
dijo Lou Nolan, el anunciador de dirección pública de los Flyers desde 1972.
Con eso, el foco se centró en el banner retirado del No. 1 de Parent que cuelga en las vigas, justo una fila delante de los dos enormes banners de campeonato de la Stanley Cup, los únicos en la historia de la franquicia, que destacan en el naranja de los Flyers y que quizás no existirían si no fuera por el afable portero de Montreal. Parent ancló la portería de los Flyers cuando los Bullies reinaban bajo el dueño Ed Snider, convirtiéndose en uno de los equipos más destacados en el deporte.
Logros de Parent
Parent ganó la Stanley Cup, el Conn Smythe y el Vezina en temporadas consecutivas cuando los Flyers capturaron la Stanley Cup en 1974 y 1975, siendo el primer equipo de expansión de la NHL en ganar el campeonato. Antes del partido del sábado contra Nueva Jersey, una foto de un sonriente Parent mostrando sus dos anillos de la Stanley Cup se proyectó en la pantalla de video exterior del arena, justo sobre la estatua de bronce de 9 pies de Snider, el fundador de los Flyers que falleció en 2016.
«Tenemos dos Stanley Cups gracias a Bernie»,
dijo el miembro del Salón de la Fama Bobby Clarke en un evento de celebración de la vida frente a miles de aficionados de los Flyers. Los aficionados se volcaron este fin de semana para recordar a Parent en una celebración de dos días que comenzó con un servicio el viernes y culminó en el partido tributo del sábado.
Recuerdos y Legado
Los seguidores de los Flyers usaron camisetas con el No. 1 de Parent durante el partido, y se preguntaban qué pensaría el portero al ver que sus amados Flyers anotaron tres goles en 26 segundos contra el agobiado Jake Allen, mientras rugían por cada momento destacado de los años de gloria de Parent. Los aplausos más fuertes se reservaron para los momentos destacados de la Stanley Cup. Los Flyers vencieron a los Boston Bruins en seis partidos para ganar la Stanley Cup en 1974 y a Buffalo en 1975. Parent tuvo blanqueadas en los partidos decisivos de cada temporada.
En el vuelo de regreso de Buffalo, los Flyers colocaron la Stanley Cup en medio del pasillo. Durante casi 90 minutos, no pudieron apartar la vista del premio supremo del hockey.
«Pudimos simplemente sentarnos, mirar la Stanley Cup y saborearla»,
dijo Parent en 2010. «Fue un momento especial.»
Con Parent como la fuerza imparable en la portería, «Solo el Señor salva más que Bernie Parent» se convirtió en una popular calcomanía en Filadelfia, que se le quedó como un lema de por vida y una popular solicitud de autógrafos a lo largo de su retiro y sus muchos años como embajador del equipo. Parent también sirvió como embajador del programa de Hockey y Educación Juvenil Ed Snider, un programa de hockey juvenil creado en 2005 para jóvenes con pocos recursos en Filadelfia.
Honrando su Legado
El programa anunció el sábado que honraría el legado de Parent con el Programa de Desarrollo de Porteros Bernie Parent, destinado a preparar a los jóvenes para el éxito tanto dentro como fuera del hielo. Flyers Charities presentó una donación de $50,000 que fue igualada por los hijos de Snider. Parent, el capitán del equipo Bobby Clarke y Dave «The Hammer» Schultz se convirtieron en estrellas para los Flyers bajo Snider en una era en la que el equipo era conocido por su estilo de juego robusto, que les valió el apodo de Bullies. Aceptaron su apodo como el equipo más duro de la NHL y se ganaron el corazón de los aficionados de los Flyers.
Más de 2 millones de aficionados abarrotaron las calles de Filadelfia para cada uno de sus desfiles de campeonato. La mayoría de los miembros vivos de los equipos de la Copa asistieron al partido del sábado, y Clarke contuvo las lágrimas en el memorial mientras enumeraba a otros Flyers de los equipos de la Stanley Cup que han fallecido desde entonces: Barry Ashbee, Ed Van Impe, Bill Flett, Ross Lonsberry y Rick MacLeish.
«Y ahora, Dios bendiga a Bernie, porque se unirá a ellos»,
dijo Clarke.
«Y el resto de nosotros, hasta que vayamos a unirnos a ellos, hablaremos juntos para siempre.»
