Introducción a los Playoffs
Llegó hasta el Juego 82, pero los Ducks ahora conocen a su primer oponente en los playoffs desde 2018. Se dirigirán al norte de la frontera para enfrentarse a los Edmonton Oilers, la primera vez que estos equipos se encuentran en la postemporada desde 2017.
Recuerdos de la Última Serie
En aquella serie, que se extendió a siete juegos, los Ducks superaron sus demonios del Juego 7 y avanzaron a la Final de la Conferencia Oeste. El icónico «Regreso en Katella» también ocurrió durante esa serie, cuando Corey Perry anotó en doble tiempo extra del Juego 5, otorgándole a los Ducks una ventaja de 3-2 en la serie. En ese partido, los Ducks lograron anotar tres veces en los últimos 3:16 del tercer período para forzar el tiempo extra.
Cambios en los Equipos
Sin embargo, los Ducks ya no cuentan con ningún remanente de esa serie, ya que el portero John Gibson fue cambiado a los Detroit Red Wings el verano pasado. Por su parte, Connor McDavid, Leon Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins y Darnell Nurse siguen siendo parte del equipo de los Oilers, que busca llegar a la Final de la Stanley Cup por tercera vez consecutiva, tras haber sido derrotados en las dos ocasiones anteriores por los Florida Panthers.
Desafíos para los Oilers
Sin embargo, los Panthers sufrieron numerosas lesiones durante la mayor parte de la temporada, incluyendo la baja de su capitán Aleksander Barkov, quien se perdió la temporada por un desgarro de ACL y MCL en septiembre, lo que les impidió clasificar a los playoffs. ¿Podría ser este el año en que los Oilers alcancen la cima? Tendrán que superar a los Ducks (y a dos rondas más) antes de poder pensar en ello.
Preparación para el Juego
«Creo que para nosotros, solo se trata de estar listos», comentó el delantero de los Ducks, Ryan Poehling, a los medios locales antes del juego del jueves en Nashville.
«Sabemos lo que viene y tenemos que prepararnos para ello, así que creo que dar lo mejor de nosotros esta noche será importante.»
Expectativas y Desempeño
Relacionados: Los Anaheim Ducks aseguran su lugar en los playoffs por primera vez en ocho años. «Si terminamos enfrentándonos a Edmonton, L.A. o Colorado, todos tienen habilidades de alto nivel. Si no juegas los 60 minutos completos, pueden hacerte pagar. Incluso si juegas genial durante 40-50 minutos, esos 10 minutos de desconcentración pueden costarte caro. Así que, para nosotros, trabajar en eso es lo más importante.»
Situación Actual de los Ducks
Anaheim entró a la última semana de la temporada con la oportunidad de conseguir el título de la División del Pacífico, pero las derrotas consecutivas ante los Vancouver Canucks y Minnesota Wild aplastaron cualquier esperanza de esa posibilidad. Una victoria el jueves contra los Nashville Predators, junto con una derrota en tiempo reglamentario de los Oilers ante los Canucks, habría permitido a Anaheim obtener ventaja de local. En cambio, los Oilers mantienen su ventaja de local y recibirán a Anaheim para el Juego 1 el lunes 20 de abril.
