Introducción
Para los equipos que no lograron clasificar entre los 68 que participaron en el Torneo de la NCAA 2026, el Domingo de Selección marcó el inicio de la tristeza de marzo. Cada año, los equipos se esfuerzan durante toda la temporada para demostrar que merecen un lugar en el cuadro. A pesar de algunos tropiezos en el camino, logran hazañas que justifican su inclusión. Sin embargo, no hay espacio para todos, y el comité de selección opta por un camino diferente, considerando que había demasiadas marcas negativas en el currículum de ciertos equipos para incluirlos.
No importa si el torneo se expande o no, siempre habrá equipos que sentirán que fueron excluidos injustamente. Aunque los candidatos de at-large no eran necesariamente tan fuertes como en años anteriores, tienen motivos para estar molestos por su omisión. ¿Crees que puedes superar a nuestros expertos? ¡Únete al Desafío de Cuadro de USA TODAY hoy! ¿Listo para ganar en March Madness? ¡Participa en la Pool de Supervivencia de USA TODAY!
Equipos Excluidos
Oklahoma
El impulso tardío de los Sooners fue en vano, terminando como el primer equipo fuera del cuadro a pesar de ser uno de los equipos de burbuja más destacados en la conversación. Oklahoma parecía estar en problemas con un récord de 13-14, pero cambió de marcha con seis victorias consecutivas antes de caer justo corto en los cuartos de final del torneo SEC ante Arkansas. Lo que realmente ayudó fue que dos de esas victorias fueron triunfos de Quad 1, lo que elevó su modesto récord a 4-10. A pesar de tener 15 derrotas en la temporada, ninguna de ellas fue en Quad 3 o 4, algo que no todos los equipos de burbuja pueden afirmar. Los Sooners demostraron ser un equipo completamente diferente al final de la temporada, ganando impulso en el momento adecuado. Sin duda habrían sido un equipo competitivo, pero el comité de selección evaluó todo el currículum, a pesar de que algunos equipos que sí entraron tuvieron dificultades al final de sus campañas.
San Diego State
Los Aztecs estuvieron a pocos minutos de asegurar la oferta automática de Mountain West. Resulta que esa era la única forma en que iban a entrar al torneo. No hay grandes logros que resaltar en el currículum de San Diego State; terminaron en segundo lugar en la conferencia y lograron una victoria sobre el campeón Utah State. Si se combinan los récords de Quad 1 y 2, su marca es de 9-10, lo que es suficiente para un candidato de at-large. Sin embargo, sufrieron una derrota de Quad 3 muy temprano en la temporada y el equipo mostró un crecimiento exponencial desde entonces. Desafortunadamente, la derrota ante Utah State en la final del torneo los hizo caer dos lugares en el ranking NET, ubicándose en el No. 47, por debajo de un equipo de New Mexico al que vencieron dos veces. También fueron el primer equipo justo por debajo de la línea de corte del WAB. No fue un buen año para Mountain West en su última temporada con su grupo actual, ya que solo enviará un equipo al torneo por primera vez desde 2017, aunque el subcampeón de la conferencia demostró que merecía estar dentro.
New Mexico
Es un sentimiento de «qué pasaría si» para New Mexico, un equipo que tuvo resultados notables, pero que tal vez algunas jugadas decidieron su destino, perdiendo el torneo por primera vez desde 2023. Aunque los Lobos tenían un récord de 2-7 en Quad 1, vencieron a equipos del torneo como VCU y Santa Clara en la programación no conferencia, lo que contribuyó a un récord general de 8-8 en Quad 1 y 2, bastante decente. Sin embargo, algunas de esas derrotas fueron cerradas. Tres de las derrotas ante Utah State y San Diego State fueron por cuatro puntos o menos, lo que demuestra que New Mexico podría competir con equipos del torneo. Sin embargo, el comité no valoró la competitividad de New Mexico. Las dos derrotas de Quad 3 también pesaron mucho y tal vez fueron demasiado para pasar por alto. Los Lobos son un gran ejemplo de cómo un solo juego puede alterar completamente el rumbo de un equipo, sin importar cuán bueno se vea.
Belmont
Se ha vuelto más difícil para los equipos de media categoría obtener lugares de at-large en el cuadro, y siempre habrá un equipo que no recibió suficiente reconocimiento en la conversación. Este año, ese honor le corresponde a Belmont, que tuvo una campaña dominante como campeón de la Conferencia Missouri Valley, pero no logró obtener la oferta automática. Las 26 victorias que los Bruins acumularon fueron de las más altas para un equipo que no llegó al torneo, solo detrás de las 28 de Stephen F. Austin. Sin embargo, Belmont está significativamente más alto que los Lumberjacks en el ranking NET, ocupando el No. 63. Tulsa también tuvo 26 victorias y está más alto en el NET (52), pero los Bruins lograron una victoria de Quad 1, mientras que el Golden Hurricane no. Belmont estaba decidido a ser un equipo peligroso en el cuadro, pero su salida temprana en el torneo de conferencia condenó sus posibilidades de inmediato. Es la desafortunada realidad de ser un equipo de media categoría.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Desaires del Torneo de la NCAA: Estos equipos quedaron fuera del cuadro de 2026.
