Dallas Stars Contratan a Glen Gulutzan
Por Chris Johnston, Eric Stephens y Daniel Nugent-Bowman. Los Dallas Stars han decidido recurrir a su pasado en busca de la voz adecuada para guiarlos hacia el futuro, contratando a Glen Gulutzan como su nuevo entrenador en jefe el martes, más de una década después de su primera etapa al frente del equipo.
Una Segunda Oportunidad
Dallas le brinda a Gulutzan, de 53 años, una segunda oportunidad tras haberlo dirigido de 2011 a 2013. Los Stars lo promovieron desde su afiliado en la AHL en 2011, en un momento en que la franquicia atravesaba una transición de propiedad. Durante su primera etapa, Dallas no logró clasificar a los playoffs, con un récord de 42-35-5 en la temporada 2011-12 y 22-22-4 en la temporada acortada de 2012-13, antes de que fuera despedido en mayo de 2013, poco después de que Jim Nill asumiera como gerente general.
Desafíos y Expectativas
Gulutzan sucede a Pete DeBoer, quien fue despedido el 6 de junio tras guiar al equipo a las finales de la Conferencia Oeste en cada una de sus tres temporadas. Dallas perdió ante los Vegas Golden Knights en 2023 y ante los Edmonton Oilers en 2024 y 2025. Esta es la tercera vez que Gulutzan dirige un equipo en la NHL.
Después de su despido en Dallas, Gulutzan pasó tres temporadas como asistente con los Vancouver Canucks y luego entrenó a los Calgary Flames durante dos años. Su equipo de 2016-17 tuvo un récord de 45-33-4 y llegó a los playoffs, pero fue eliminado por los Anaheim Ducks en la primera ronda. Fue despedido después de que su equipo de 2017-18 terminara con un récord de 37-35-10 y no lograra clasificar a los playoffs. Su récord como entrenador en jefe en la NHL es de 146-125-23.
Experiencia Reciente y Éxitos
Gulutzan ha pasado las últimas siete temporadas con los Edmonton Oilers como asistente de varios entrenadores en jefe, llegando a la Final de la Copa Stanley en las últimas dos temporadas bajo Kris Knoblauch, ayudando a eliminar a los Stars en ambas ocasiones. Es un entrenador versátil que también ha supervisado las responsabilidades de juego de penalización y ha conectado bien con las superestrellas de Edmonton durante su larga estancia allí.
«Es excelente en lo que hace», dijo McDavid el año pasado.
El Reto de Mantener la Competitividad
Gulutzan hereda un equipo de los Stars que ha estado intentando superar el obstáculo desde que perdió ante los Tampa Bay Lightning en la Final de la Copa Stanley de 2020. Dallas cuenta con destacados como Jake Oettinger, Miro Heiskanen, Mikko Rantanen, Roope Hintz y Wyatt Johnston, asegurados por varios años, pero enfrentará el desafío de mantener a su elenco unido.
Los Stars han estado ajustados al techo salarial de $95.5 millones para la temporada 2025-26, pero ya han tomado algunas decisiones importantes esta temporada baja, como la extensión de contrato de cuatro años para el máximo goleador Matt Duchene, con un impacto salarial amigable de $4.5 millones tras su temporada de 82 puntos.
Decisiones Pendientes
Además, intercambiaron rápidamente a Mason Marchment (un agente libre no restringido en 2026) y su impacto salarial de $4.5 millones a los Seattle Kraken a cambio de dos selecciones del draft. Los Stars también re-firmaron al capitán Jamie Benn, el único jugador que queda en la plantilla de la primera etapa de Gulutzan, así como al delantero Mavrik Bourque y al defensa Nils Lundqvist.
Sin embargo, aún hay decisiones que el gerente general Nill debe tomar, con solo un monto proyectado de $980,000 restantes bajo el techo salarial. Los delanteros Mikael Granlund, Evgenii Dadonov y Colin Blackwell también son agentes libres no restringidos pendientes.
El Futuro de los Stars
Además, las jóvenes estrellas Thomas Harley y Jason Robertson están a punto de recibir contratos significativos, ya que sus contratos actuales expiran en 2026. Los Stars han estado evaluando el mercado sobre Robertson, quien ha promediado casi 38 goles en las últimas cuatro temporadas, para determinar si un intercambio tendría sentido.
DeBoer llevó a Dallas a un récord de 149-68-29 en sus tres temporadas, logrando el mejor porcentaje de puntos de la liga de .665 durante ese período, ganando la División Central en 2023-24 y terminando segundo en los otros años. Aunque su incapacidad para llevar a los Stars al siguiente nivel influyó en su despido, la decisión de DeBoer de sacar a Oettinger en una derrota en el Juego 5 ante Edmonton y sus posteriores comentarios críticos sobre su portero estrella tras la eliminación de los playoffs probablemente sellaron su destino.
«Simplemente creo que es el momento adecuado para dar ese siguiente paso», dijo Nill después de despedirlo.
Gulutzan tiene la ventaja de hacerse cargo de un club competitivo, pero también la presión de que los Stars están en modo de ganar obligatoriamente, dado que han hipotecado gran parte de su futuro, con solo una selección de primera ronda (2027) en los próximos tres años.
Conclusión
Gulutzan fue el miembro del personal de entrenadores de los Oilers que más tiempo estuvo en el banco, habiendo completado su séptima temporada. Fue contratado en 2018 y trabajó bajo cinco entrenadores en jefe en Edmonton: Todd McLellan, Ken Hitchcock, Dave Tippett, Jay Woodcroft y Knoblauch. Las responsabilidades de Gulutzan incluían los delanteros y el juego de poder, dos de las facetas distintivas del equipo. El juego de poder fue el área particular donde dejó su huella en los Oilers, que tenían el peor juego de poder de la liga la temporada anterior a su llegada, a pesar de contar con McDavid y el emergente Draisaitl en la plantilla. Gulutzan transformó la forma en que los Oilers operaban en la ventaja numérica, priorizando que el puck pasara por McDavid y Draisaitl en lugar de un defensa, lo que dio dividendos inmediatos y continuó durante su tiempo, alcanzando un récord de liga del 32.4 por ciento de éxito en 2022-23.
