La Maldad de Separar a los Jugadores
Si tuviera que resumir la práctica de separar a los jugadores del primer equipo, obligándolos a entrenar en horarios diferentes y, a menudo, con solo uno o dos compañeros más, simplemente porque su club ya no los quiere, usaría la palabra «maldad». Si «maldad» parece excesivo, vale la pena preguntarse: ¿por qué un jugador necesita entrenar solo si el club desea deshacerse de él, especialmente cuando no hay un problema disciplinario? ¿Es así como funcionan todas las transferencias? Por supuesto que no, lo que hace que sea difícil aceptar esta situación y no sentir resentimiento hacia quienes deciden que esto es lo que mereces.
Ejemplos Recientes en el Fútbol
Este verano, cinco jugadores del Manchester United —Alejandro Garnacho, Jadon Sancho, Marcus Rashford, Antony y Tyrell Malacia— recibieron este trato mientras el club intentaba moverlos. Raheem Sterling y Axel Disasi son los últimos en encontrarse en esta situación con el Chelsea. Después de que Sterling publicara una foto en redes sociales mostrando que entrenaba a las 8:21 p.m. la semana pasada, ESPN informó que la Asociación de Futbolistas Profesionales había intervenido para discutir el tratamiento de Sterling y Disasi, y que se estaban haciendo esfuerzos para proporcionar un programa de entrenamiento más adecuado para ambos.
La Falta de Empatía de los Entrenadores
Sin embargo, cuando se le preguntó al entrenador de Chelsea, Enzo Maresca, sobre Sterling y Disasi en una conferencia de prensa antes de su partido contra el United durante el fin de semana, dejó claro que no tenía simpatía por los dos jugadores, señalando que su padre pasó 50 años levantándose a las 2 a.m. en su trabajo como pescador.
«Cuando los entrenadores hablan y actúan de esta manera, sientes que se pierde el lado humano, y esa es la clave de esta táctica de apartar a los jugadores.»
Cuando escuchas que alguien como Sterling entrena a las 8 p.m., la gente dirá: «Bueno, yo entrenaría a esa hora por esa cantidad de dinero». Sin embargo, la mayor alegría como profesional proviene de hacer tu trabajo, de jugar para tu equipo. El mejor escenario es entrenar con tus compañeros. Estos son tus amigos, estás jugando partidos de fútbol, estás ganando, y eso es lo que realmente importa.
El Impacto Psicológico en los Jugadores
Pero Sterling y Disasi ahora están en una posición donde saben que están entrenando en un horario diseñado para incomodarlos y obligarlos a tomar una decisión que no deberían tener que hacer. No me gusta eso. No puedes desperdiciar un año en el fútbol porque nunca sabes cuántos vas a tener. Por eso, la charla sobre el dinero y los enormes salarios de los jugadores es un tema secundario. Esta tendencia de que los jugadores tengan que entrenar alejados del primer equipo también es un recordatorio de que los jugadores no tienen tanto poder como la gente cree. Los clubes tienen el control en casi todos los casos y pueden manipular la narrativa.
«¿Cuántas veces, en estas situaciones, los aficionados han tomado el lado del jugador sobre el club? No puedo pensar en ninguna, y por eso creo que es una táctica maliciosa que los clubes utilizan contra los jugadores.»
Obviamente, los clubes no pueden tener demasiados jugadores, pero eso no significa que deban separarlos de una manera en la que ni siquiera se vean entre sí. A veces, a los jugadores que están fuera del grupo principal se les dice que no pueden entrar al campo de entrenamiento hasta que el otro grupo haya terminado. Eso me pasó en el Manchester City.
Experiencias Personales en el Manchester City
Se me informó dos días antes de que comenzara la pretemporada que no estaría con el primer equipo —no por el entrenador, sino en un mensaje del secretario del club. Esto se convirtió en una constante: el entrenador dejaba que el secretario diera malas noticias. Éramos yo, Craig Bellamy, Emmanuel Adebayor, Roque Santa Cruz y Wayne Bridge. Inicialmente, tuvimos que entrenar con el equipo juvenil, pero el nivel no era lo suficientemente desafiante para nosotros, y tampoco ayudaba a los chicos.
Una tarde, Bellamy y yo nos sentamos sobre algunos balones de fútbol al lado del campo para ver al primer equipo terminar su sesión, y probablemente fue la peor decisión de mi carrera porque, horas después, todos recibimos un mensaje —nuevamente, del secretario— diciéndonos que a partir de ahora, entrenaríamos solos a partir de las 3 p.m., después de que todos los demás se hubieran ido a casa.
La Guerra Psicológica y el Desafío Profesional
Mancini básicamente no quería que estuviéramos cerca del primer equipo, y esa era su manera de dejarlo claro. Así que, al igual que Sterling y Disasi, nos quitaron el pequeño contacto con nuestros amigos y compañeros de equipo. En ese momento, no tenía hijos, así que tuve suerte de alguna manera porque esa rutina de entrenamiento coincidía con la hora de salida de la escuela y el tiempo en familia.
Es una táctica del club diseñada para romperte y obligarte a irte, y es un recordatorio del negocio del fútbol. Cuando te quitan tu día a día —el desafío profesional, el contacto con compañeros y amigos— solo genera resentimiento. Una vez que comenzó la temporada, la mayoría de los jugadores no deseados habían logrado un movimiento, pero Wayne y yo todavía estábamos en el club.
Reflexiones Finales
Finalmente, se nos permitió entrenar nuevamente con el primer equipo, pero la guerra psicológica continuó. Mi situación en el Manchester City terminó en la ventana de transferencias de enero cuando Mark Hughes, quien había sido mi entrenador en el City antes de Mancini, me llevó a Queens Park Rangers. Como un niño que creció en Manchester, un aficionado del City que había pasado por su academia, todo lo que siempre quise fue jugar para el club. Dejarlo no era necesariamente un movimiento que quería hacer, pero terminas sin muchas opciones.
«Los clubes pueden hacer de tu vida un infierno si no te vas en sus términos, pero en última instancia, son ellos quienes otorgan los contratos y los paquetes salariales. ¿Por qué un jugador debería sacrificar todo lo que le corresponde simplemente porque el club ya no lo quiere?»
Debería haber una mejor manera para todas las partes cuando se llega a este punto.
