Copa del Mundo de Clubes de la FIFA en Brasil
La Copa del Mundo de Clubes de la FIFA fue un éxito en Brasil, tanto a nivel organizativo como para el país anfitrión. Desde el principio, la multitud de aficionados brasileños creó una atmósfera que llevó a algunos críticos a reconocer que el torneo era mucho más que un simple partido de pretemporada.
Impacto en el Fútbol Brasileño
A medida que los cuatro representantes del país (Palmeiras, Flamengo, Fluminense y Botafogo) avanzaban en la competencia, el evento se convirtió en un tema de conversación en cada parada de autobús y línea de supermercado. En ocasiones, casi se sentía como una Copa del Mundo, con la selección nacional representada en el campo cuatro veces en tres días.
Sin embargo, hay una diferencia significativa: casi todos los jugadores de la selección nacional se ganan la vida en Europa, muchos de ellos son figuras remotas, poco conocidas por el público brasileño. En contraste, esta competencia brindó la oportunidad de brillar en el escenario global a los jugadores que están en acción semana tras semana en el fútbol doméstico.
Desafíos y Oportunidades
Brasil otorga una enorme importancia a la Copa Intercontinental de la FIFA, un torneo que enfrenta a los campeones de cada continente. Sin embargo, esta competencia se ha convertido en una vergüenza anual, con los mejores equipos brasileños incapaces de competir con los europeos y, en ocasiones, humillados por equipos de otros continentes.
La Copa del Mundo de Clubes fue diferente. Esta vez, todo estaba a su favor: estaban en medio de la temporada, los aficionados hicieron que se sintiera como si estuvieran jugando en casa y, especialmente en los casos de Flamengo y Palmeiras, como atletas olímpicos, habían planeado y preparado para alcanzar su punto máximo en este preciso momento.
Resultados y Reflexiones
Para algunos, terminó siendo una decepción. Botafogo despidió a su entrenador solo unos días después de su épica victoria sobre los finalistas Paris Saint-Germain. Al mismo tiempo, una crisis interna en Flamengo y algunas dudas en Palmeiras surgieron tras sus salidas tempranas, mientras que un Fluminense poco favorecido logró llegar a las semifinales.
Sin embargo, desde una perspectiva externa, el balance debe ser positivo. El fútbol brasileño aprovechó la oportunidad para demostrar sin lugar a dudas que sus equipos pueden competir a este nivel. Es altamente simbólico que Fluminense fuera eliminado por uno de sus propios productos de la cantera: João Pedro, quien anotó ambos goles para Chelsea mientras eliminaba al club de Río de Janeiro.
La Brecha Financiera y el Futuro
La brecha financiera con el fútbol europeo de alto nivel es innegable. Para ponerlo en perspectiva, el delantero uruguayo Agustín Canobbio fue el miembro más caro de este plantel de Fluminense que participó en la Copa del Mundo de Clubes, llegando por 6 millones de euros desde el recientemente relegado Athletico Paranaense a principios de año; Flu recibió una tarifa de transferencia de 11.5 millones de euros de Watford por João Pedro en 2020, y ha generado casi 100 millones de euros en tarifas de transferencia desde entonces.
En el futuro previsible, Brasil seguirá perdiendo a sus estrellas. La última maravilla local, Estêvão, el jugador más prometedor que ha salido de Brasil desde Neymar, mostró su talento a Chelsea antes de completar su transferencia a Londres desde Palmeiras. Igor Jesus, el excelente delantero centro de Botafogo, se unió a Nottingham Forest. Gerson, el poderoso centrocampista ofensivo de Flamengo, se trasladó a Zenit San Petersburgo. La diáspora no se detendrá.
Estrategias de Adaptación
Sin embargo, el fútbol brasileño ha ideado una estrategia para lidiar con esta situación. Primero, los clubes utilizan el dinero de estas transferencias para recuperar jugadores de Europa, ya sea como veteranos que se acercan al final de sus carreras (como el triunfante regreso de Thiago Silva a Fluminense) o buenos jugadores que no han cumplido con las expectativas. En segundo lugar, Brasil ahora trata al resto de Sudamérica de la misma manera que es tratado por Europa, buscando talento en el continente.
Uno de los más interesantes es Álvaro Montoro, un argentino de 18 años que fue recientemente fichado por Botafogo de Vélez Sarsfield. Sus apariciones desde el banquillo en este torneo insinuaron una calidad real.
Entrenadores Extranjeros y el Futuro del Fútbol Brasileño
Otra tendencia que ha fortalecido el juego en los últimos años es la afluencia de entrenadores extranjeros. Si bien es cierto que el equipo brasileño más exitoso en la competencia, Fluminense, fue dirigido por Renato Portaluppi, un veterano local, él y todos los demás se ven obligados a mejorar su juego por la llegada de nombres e ideas nuevas, especialmente de Portugal y Argentina.
El punto de inflexión fue la llegada del entrenador portugués Jorge Jesus en 2019. En los últimos años, entonces, ha habido más dinero entrando, más ideas, algunas buenas transferencias extranjeras y más estabilidad que antes.
Desafíos y Oportunidades Futuras
Juntando todos estos factores y como han mostrado las últimas semanas, Brasil puede competir. Pero, ¿podría competir mejor? Sin duda hay un enorme margen de mejora en el fútbol doméstico. Los clubes aún no dirigen su propia liga, y por lo tanto están atrapados en un calendario absurdo que les impone demasiados partidos.
El problema se destacó cuando el entrenador de Chelsea, Enzo Maresca, hablando antes de su victoria sobre Fluminense, dijo que su equipo estaba en desventaja después de haber jugado 63 partidos este año, solo para ser corregido por un periodista brasileño que señaló que el club brasileño había jugado 70 en el mismo período.
Muchos de los campos son de calidad inferior, y un reciente movimiento hacia superficies sintéticas está encontrando resistencia de estrellas experimentadas como Lucas Moura, Thiago Silva y Neymar, quienes piensan que el país merece algo mejor.
Conclusión
Justo cuando los clubes están demasiado ocupados discutiendo sobre los ingresos de televisión para unirse y organizar un campeonato, el juego en el campo puede ser a menudo amargo y desgastante. El encuentro entre Palmeiras y Botafogo en los octavos de final — una victoria de 1-0 para Palmeiras tras la prórroga — fue uno de los puntos bajos de la Copa del Mundo de Clubes.
Pero si se mejora el espectáculo, y con el talento en exhibición, el número de grandes clubes en acción y la rica historia del juego, no hay duda de que la liga brasileña podría ser una atracción mundial.
El equipo brasileño Botafogo sorprendió a todos cuando venció a los campeones de la Liga de Campeones, PSG, 1-0 en la Copa del Mundo de Clubes.
Quizás las últimas semanas han insinuado un futuro alternativo, aunque uno que podría ser peligroso para el fútbol sudamericano en su conjunto. Hace casi una década, hubo intentos concertados tras bambalinas para crear un campeonato panamericano. Fracasaron, pero la idea seguramente regresará.
Desde entonces, los clubes brasileños han tomado el control de la Copa Libertadores. Han ganado las últimas seis finales, con cuatro de ellas incluso siendo enfrentamientos totalmente brasileños. Este dominio, por parte de cualquier país, es sin precedentes, y es difícil ver cómo puede ser desafiado.
Las decepcionantes actuaciones de los gigantes argentinos Boca Juniors y River Plate en la Copa del Mundo de Clubes — ambos eliminados en la fase de grupos — refuerzan la percepción de que Brasil está superando al fútbol de clubes sudamericano y los clubes del país están comenzando a mirar hacia el norte.
Estarán mirando con más atención después de los partidos entre Botafogo y Seattle Sounders y Palmeiras contra Inter Miami, encuentros que fueron atractivos, impredecibles y potencialmente lucrativos. Los problemas logísticos son inmensos, ya que las Américas son enormes, pero después de la evidencia de las últimas semanas, seguramente se pensarán en formas de tener más partidos entre clubes de ambos lados del Río Grande.
