Regreso de Joel Embiid y Desafíos para los 76ers
FILADELFIA — Joel Embiid regresó a la cancha menos de tres semanas después de una apendicectomía de emergencia el domingo por la noche, pero eso no detuvo a los Boston Celtics de llevar a los Philadelphia 76ers al borde de la eliminación. Aunque el regreso de Embiid trajo una nueva dosis de emoción a la multitud que llenó el Xfinity Mobile Arena, una vez que comenzó el juego, esos sentimientos desaparecieron bajo una lluvia de rebotes ofensivos de los Celtics, triples y tiros fallidos de los 76ers.
Como resultado de la derrota 128-96, Embiid y los 76ers viajarán a Boston para el Juego 5 el martes por la noche con un marcador de 3-1 en la serie de primera ronda de la Conferencia Este, sabiendo que otra derrota significará el final de otra temporada a manos de sus rivales.
«Es difícil», dijo Embiid, quien terminó con 26 puntos, 10 rebotes y seis asistencias en 34 minutos. «Es difícil. Pero intentas hacer el mejor trabajo posible con las condiciones. Aún tienes que salir y tratar de jugar bien y ganar un juego de baloncesto, y no lo hicimos esta noche. No jugamos bien.»
El Regreso de Embiid y su Impacto Inicial
Embiid fue listado como dudoso para el Juego 3 el viernes y, antes del Juego 4 el domingo, fue actualizado a cuestionable poco más de una hora antes del inicio. Luego fue anunciado como disponible media hora antes del inicio y recuperó su lugar habitual en la alineación titular en lugar del centro de segundo año Adem Bona.
Su regreso culminó tres largas semanas para Embiid, quien dijo que inicialmente pensó que tenía un episodio de intoxicación alimentaria cuando le molestó el estómago en la derrota de Filadelfia ante San Antonio, solo para descubrir unos días después, a medida que sus síntomas empeoraban, que era apendicitis.
«Yo estaba como, ‘Algo está muy mal aquí'», recordó Embiid, recordando la noche que terminó en el hospital.
Desempeño de los 76ers y Dominio de los Celtics
Aunque el juego rápidamente se salió de control, no pasó mucho tiempo antes de que Embiid hiciera un impacto. El ex MVP de la NBA anotó los primeros ocho puntos de Filadelfia, provocando un par de faltas en su contraparte de los Celtics, Neemias Queta, lo que resultó en cuatro tiros libres, así como un mate en un contraataque y un hábil movimiento en el poste sobre Nikola Vucevic.
Sin embargo, esa ráfaga temprana fue casi la extensión de los buenos sentimientos. Después de que Paul George anotara un triple para un liderazgo de 13-12 con 4:41 por jugar en el primer cuarto, Payton Pritchard respondió con un triple 11 segundos después. Esa sería la última vez que los 76ers mantuvieron la delantera.
El triple de Pritchard inició una racha de 22-5 para cerrar el primer cuarto, una que fue impulsada por cinco triples de los Celtics, incluido un triple en carrera de Pritchard con una pierna al sonar la bocina para poner el marcador 34-18 a favor de Boston.
«No sé si vi algo diferente», dijo Pritchard, quien lideró a los Celtics con 32 puntos el domingo y anotó 11 triples en los dos juegos en Filadelfia después de ir 2 de 13 desde el arco en Boston.
Reflexiones Finales y Próximos Pasos
En cuanto a Filadelfia, los 76ers no anotaron su quinto triple ni tomaron su primer rebote ofensivo hasta la mitad del tercer cuarto. Agreguen que Tyrese Maxey solo tomó tres tiros en la primera mitad, algo de lo que se hizo responsable y dijo que era «absolutamente inaceptable», y este juego, al igual que el Juego 1, se sintió terminado poco después de comenzar.
«Simplemente no parecía que ningún emparejamiento pudiera defender a nadie uno a uno esta noche», dijo el entrenador de los 76ers, Nick Nurse.
La última dolencia de Embiid es solo la más reciente que ha enfrentado durante los playoffs a lo largo de su carrera llena de altibajos. Hacerlo requerirá ganar en Boston el martes, el mismo lugar donde Filadelfia superó a Boston sin Embiid una semana antes para conseguir su única victoria de la serie.
«Estar abajo 3-1, ya se ha hecho antes», dijo Embiid. «Conseguir uno en Boston va a ser difícil. Ese es un muy buen equipo. Sabemos lo que hacen bien, sabemos algunos de los errores que cometimos esta noche, así que ahora depende de nosotros tratar de averiguar cómo corregirlos.»
