Resumen del NBA Pioneers Classic
El inaugural NBA Pioneers Classic, desafortunadamente, no ofreció un juego convincente, ya que los Boston Celtics derrotaron a los Milwaukee Bucks 107-79 el domingo en el TD Garden. Jaylen Brown anotó 30 puntos (con 4 de 6 en triples) y 13 rebotes, liderando a los Celtics hacia su séptima victoria en los últimos 10 juegos. Anfernee Simons siguió con 27 puntos desde el banquillo, lanzando 6 de 10 desde la línea de tres. Derrick White agregó 17 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias. Milwaukee fue liderado por 25 puntos de Ryan Rollins, junto con 6 rebotes y 7 asistencias. Kyle Kuzma fue el único otro jugador de los Bucks en anotar en cifras dobles, sumando 16 puntos y 5 rebotes, mientras que Bobby Portis capturó 12 rebotes. Los Bucks han perdido cinco juegos consecutivos y ocho de sus últimos 10.
Homenaje a los Pioneros de la NBA
“Chuck Cooper, Earl Lloyd y Nathaniel Clifton transformaron la NBA e inspiraron a innumerables individuos a través de su valentía y determinación”, dijo el comisionado adjunto de la liga, Mark Tatum, a través de NBA.com.
El juego del domingo tenía la intención de honrar la historia de la NBA. Earl Lloyd, el primer atleta negro en jugar en un partido de la NBA, se sentó junto a Chuck Cooper, el primer jugador negro seleccionado en la liga, durante el inaugural NBA Pioneers Classic en el TD Garden el 1 de febrero de 2026 en Boston.
El Pioneers Classic coincide con el comienzo del Mes de la Historia Negra en febrero y conmemora el 75 aniversario de la llegada de los primeros jugadores negros a la NBA. En abril de 1950, Chuck Cooper de Duquesne fue la segunda selección del draft (número 13 en total) de los Celtics. Más tarde, en la novena ronda, los entonces Washington Capitols seleccionaron a Earl Lloyd de West Virginia State con la selección número 101. Un mes después, los New York Knicks firmaron a Nat «Sweetwater» Clifton como agente libre de los Harlem Globetrotters.
Legado de los Pioneros
Lloyd fue técnicamente el primer jugador negro de la NBA, ya que los Capitols comenzaron la temporada un día antes del juego inaugural de los Celtics. Jugó nueve temporadas en la liga, perdiéndose la campaña 1951-52 debido al servicio militar. Lloyd se convirtió en el primer cazatalentos negro de la NBA, el primer asistente negro y el primer entrenador en jefe negro que no era también un jugador en ese momento.
Cooper jugó seis temporadas en la NBA con los Celtics y los Hawks (en Milwaukee, luego en St. Louis) antes de finalizar su carrera profesional con los Fort Wayne Pistons durante la temporada 1955-56. Los tres jugadores fueron inducidos al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial. Lloyd ingresó a Springfield en 2003, seguido por Clifton en 2014 y Cooper en 2019.
Reflexiones sobre la Actualidad
El homenaje de la NBA a sus primeros jugadores de color puede haber sido lo que motivó al entrenador de los Bucks, Doc Rivers, a hablar sobre eventos actuales y problemas sociales relacionados con la aplicación de la inmigración durante su conferencia de prensa previa al juego. “Miro nuestra liga, miro la NBA. Hoy estamos celebrando el Día de los Pioneros, ¿verdad?” dijo Rivers a los reporteros.
“Y miro nuestra liga, y creo que [Hakeem] Olajuwon podría haber sido sacado de las calles. Pero en este momento, la forma en que se sienten las personas de color, solo las personas de color serían sacadas de las calles, y simplemente no está bien, y no es moralmente correcto.”
Rivers continuó animando a los jugadores de la NBA a expresar sus preocupaciones sobre problemas sociales. «Lo que vemos en las calles en este momento, no puedes sentirte moralmente bien al respecto. Ningún estadounidense puede, y por eso hablo».
Esos sentimientos hicieron que el juego de los Pioneers de la NBA del domingo fuera particularmente importante, en la opinión de Rivers. «En el entorno político en el que nos encontramos en este momento, donde la historia negra está siendo blanqueada con la eliminación de héroes de guerra negros, líderes de derechos civiles de los libros, y nuestros niños no están siendo enseñados sobre las atrocidades de la esclavitud, los linchamientos, Jim Crow y el redlining, nuestra liga ha decidido levantarse y enseñar a nuestros jóvenes jugadores y a todos la verdadera historia de nuestra liga. Bravo, NBA».
