Desempeño de James Harden en la Postemporada
DETROIT — Las dificultades de James Harden en la postemporada continuaron la noche del jueves. Harden lanzó 3 de 13 desde el campo, falló sus cuatro intentos de tres puntos y cometió cuatro pérdidas de balón en la derrota de los Cleveland Cavaliers 107-97 ante los Detroit Pistons en el Juego 2 de las semifinales de la Conferencia Este.
Confianza de Donovan Mitchell
Este es el segundo juego consecutivo en esta serie y la cuarta vez en nueve partidos de postemporada que Harden termina con más pérdidas que canastas. Sin embargo, Donovan Mitchell continuó expresando confianza en su compañero de backcourt, repitiendo que creía que Harden y los Cavs «lo resolverían«.
«Es James Harden; no estamos aquí preocupados»,
dijo Mitchell después de salir de su propia racha de anotación con 31 puntos. «Él va a resolver esto».
Situación de los Cavaliers
Los Cavaliers necesitarán que Harden lo haga rápidamente, ya que están abajo 2-0 en las semifinales de la Conferencia Este tras perder ambos juegos en Detroit. La serie se traslada a Cleveland para el Juego 3 el sábado, y el equipo necesita un rendimiento más efectivo de Harden.
Intercambio y Expectativas
Los Cavaliers hicieron un audaz movimiento a mitad de temporada para adquirir a Harden, intercambiando a su ex All-Star de 26 años, Darius Garland, con los LA Clippers para conseguir al veterano y ayudar al equipo a superar el obstáculo de la postemporada. Sin embargo, la noche del jueves, Harden no anotó en el primer y cuarto cuarto. Fue efectivo desde la línea de tiros libres, encestando los cuatro tiros, pero no pudo crear espacio en su tiro de paso atrás ni superar una defensa de los Pistons que lo acosaba para entrar en la pintura de manera consistente.
Desempeño en el Juego
Después de anotar ocho puntos en el segundo cuarto, Harden tomó solo dos tiros en la segunda mitad. Los Cavaliers fueron superados por 15 puntos cuando Harden estuvo en la cancha, el peor más/menos de cualquier jugador que apareció en el Juego 2.
«Simplemente fallando tiros»,
dijo Harden. «En la segunda mitad, creo que tomé dos tiros, pero la pelota se movía. Estamos obteniendo mejores tiros. Así que solo estoy eligiendo mis momentos y averiguando qué funciona y qué no, para el beneficio del equipo».
Responsabilidad del Entrenador
El entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, asumió la culpa por la falta de participación de Harden en la segunda mitad. Con Cleveland abajo en el medio tiempo, Atkinson dijo que ideó un plan de juego destinado a acelerar el ritmo y pensó que Harden se perdió en el proceso.
«Estaba haciendo un gran trabajo deshaciéndose de la pelota, pero nuestra ofensiva no está en un punto ahora; cuando él y Don se deshacen de la pelota, debería volver a ellos en algún momento»,
dijo Atkinson.
«Tenemos que mirarlo. No podemos tener a nuestro Hall of Famer tomando solo dos tiros en la segunda mitad. Yo asumiré esa responsabilidad».
Momentos Críticos
Aun así, cuando Harden intentó anotar en los momentos finales, cometió una pérdida crítica. Con los Cavaliers abajo por seis puntos y 33.3 segundos restantes en el cuarto, Harden intentó pasar a Tobias Harris antes de que Ausar Thompson forzara una pérdida. Mitchell asumió la culpa por involucrar a Thompson en la jugada y reconoció que el resto de los Cavaliers puede hacer un mejor trabajo jugando alrededor de Harden.
«Piensas en solo pequeñas cosas, el espacio, tratando de darle tiros más fáciles»,
dijo Mitchell.
«Tenemos que hacer un mejor trabajo corriendo también, ya sea en el espacio o colocándolo en diferentes posiciones. Tendremos esa conversación. Hemos estado teniendo esa conversación. Al final del día, lo resolveremos».
Incluso con la última posesión cuando perdió la pelota, podría haberme quedado en la esquina con Thompson. Así que, solo pequeñas cosas como esas. Solo estamos alineándonos. Estaremos bien. Lo resolveremos.
